古今成大事者，无不聪颖博学，但读书破万卷的人，未必能够成大事，原因是他们不能学以致用，可见比学习更要的是应用。
学习的目的就是在于运用。知识不是禁锢人们思想的枷锁，而是促进人们创新探索的催化剂，学习知识可以认识世界，运用知识可以使人们改造世界，任何的创作和奇迹无不是学以致用的结果。如果把“学以致用”作为一种学术，倒不如把它作为一种艺术更为贴切。
从学到有并不简单，不能把知识和实际结合，便不会有所收获，反而有所损失。在历史上，这类例子枚不胜举。
战国时的赵括和三国时的马谡，可以说是其中的典型。赵括的父亲赵奢是赵国的名将，曾经率兵大败秦军，立下赫赫战功，与当时的赵国名臣廉颇、蔺相如齐名。赵括是将门之后，从小熟读兵书战策，十分自负，认为天下无人能及。他曾经与自己的父亲赵奢谈论兵事，口若悬河，把赵奢都难倒了。但赵奢认为，赵括并不真正懂得战争。赵括的母亲问丈夫为什么这样说，赵奢回答说：“战争，是把人放到死亡之地的一件极其严肃的事情，而赵括却把它看得很轻易，这种离开实际行为的空话危害太大了。赵国可千万不要因为赵括有些死学问就用他为将，如果真出现那样的情况，那真是大不幸的事情。”
公元前262年，秦国趁着赵惠文王去世，赵孝成王刚即位的机会，出兵攻打赵国。赵国派遣大将廉颇带兵抗击秦军，秦、赵两国的军队在长平对阵了好几年，秦军没有占到多少便宜。秦国知道廉颇不好对付，就使出了反间计，派人到赵国散布流言说：“秦军最怕的人是大将赵奢的儿子赵括。”赵孝成王听说后，就委任赵括为大将，取代廉颇率领赵军抗击秦军。蔺相如不同意这个委任，他对赵孝成王说：“大王实在不应该听信虚名而任用赵括。赵括只会死读他父亲传下来的兵书，虽然有些书本知识，但他没经历过带兵打仗的实践，不知道应时变化，让他当大将抗击秦军，这可不行。”赵括的母亲也不同意任命赵括为大将，她劝谏赵孝成王说：“赵括只知道纸上谈兵，没法跟他的父亲比，也远不如大将廉颇，让他带兵打仗一定会给国家带来灾难的。”但赵孝成王迷惑于赵括的学识，听不进蔺相如与赵括母亲的忠告。
赵括上任后，按照自己的想法重新部署军队，改变了廉颇原来制定的那些符合实际的做法。秦军大将白起听说赵括为将，就派出骑兵骚扰赵军，秦军假装失败逃跑引诱赵军追赶，赵括不知是计，中了秦军的埋伏，赵军被秦军分割成两部分，后勤补给也被掐断，军心大乱。被困40多天后，赵军已无粮草，赵括亲自带兵冒险突围，结果被秦军射死，赵军也全军溃败，几十万投降的赵军俘虏被秦军全部活埋。整个战役，赵国丧失了约45万精锐军队，也因此差点亡国。
而马谡和赵括一样，死读兵书，不注意实际应用，结果导致打了败仗，给国家造成了很大的损失，自己也落下了一个被斩的结局。
赵括和马谡的悲剧都是学习不注意应用的结果。学就是为了应用，不能应用，还不如不学。学以致用，才能显示一个人才能的大小和高低。
赵括纸上谈兵，惨败于长平，这是一个深刻的历史教训，值得后人反省。在知行关系上，应该说，行比知更根本、更重要，行动的成功比起知识的掌握对人的要求也更高，中国古代哲学家们早就认识到了这一点。我们应当吸取前人的经验教训，以赵括为反面教员，杜绝纸上谈兵，在自己的实际工作、生活中，注重理论联系实际，把所学知识与社会实践结合起来，在实践中检验、发展自己的知识。
众多的科学家，如达尔文、爱迪生、爱因斯坦、牛顿……他们都是应用型的天材。牛顿正是通过对地球引力的思考，创立了万有引力定理，要是没有爱迪生的“灯泡”，没有居里夫人对“镭”的应用，我们仍然生活在黑暗中，没有创新，就没有发展，就不会进步，一个国家就不会发展，可见“学以致用”的重要性。
从另一个来说，运用是为学的另一种巧妙方法。所谓“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行”即是此理。运用可以加深对知识的理解和把握，也有了发现和探索的事实依据，提高了探索和追问的兴趣，可谓一举多得。正因为如此，我们的学习方法要从单一的“纸上”转变到“躬行”，做到了“学以致用，用以为学”，才能给学习带来生生不息的动力。
那以，又何在应用中学习呢？首先要有丰厚和积累，如苏辙所言“厚积薄发”，才能使运用有目的。其次要善于思考。理论与实践发生了矛盾，要积极地探索，不要草草了事，否则不过是走走形式罢了。最后要学会交流。与人交流能够增加自己的灵感，补充自己的不足，择其善者就能补充自己的不足。
运用以学习为基础，学习以运用为目的。正确地把握二者的关系，那我们的思维之河便有不说的源泉，便由狭窄的山谷流入开阔的平原，永远不会有腐朽和干涸的危险。