丝瓜，又名绵瓜、菜瓜、天罗瓜、布瓜、天吊瓜等，为葫芦科一年生攀援藤本植物。因它老时丝很多，所以叫丝瓜。本品在南宋许叔微《本事方》、杨士瀛《直指方》中就有记载，入本草专书则首见于明代《救荒本草），称现名。丝瓜在我国南北各地普遍栽培，粤丝瓜，在广东、广西有栽培，北部少见。嫩丝瓜于夏、秋间采摘，鲜用；老丝瓜于秋后采收，晒干备用。
丝瓜中含有丰富的蛋白质，脂肪，碳水化合物，粗纤维，灰分等营养成分，还含有较多的钙，磷，核黄素，尼克酸，抗坏血酸，皂甙，丝瓜苦味质，多量粘液，瓜氨酸等营养成分，此外，还含有丝瓜甙A、E、F、J、K、M，3-O-D-吡喃葡萄糖基常春藤皂甙元，3-O-β-D-吡喃葡萄糖基齐敦果酸，丙乙酸，枸橼酸等脂肪酸，并且在丝瓜培养液中还提取到一种具抗过敏活性物质泻根醇酸。丝瓜营养丰富，鲜美可口，是人们喜爱的一种蔬菜，尤其适合炎热夏季食用。
中医认为，丝瓜性凉，味甘，可清热化痰，凉血解毒，暖胃补阳，解暑除烦，通经活络，去风，杀虫，行血脉，下乳汁。主治身热口渴，痰喘咳嗽，肠风痔漏，疔疮痈肿，妇女乳汁不下，痘疮不出，大小便带血，黄积，疝痛卵肿，虫牙，无名肿毒，水肿等病症。丝瓜中维生素C含量较高，每百克中就含8毫克，可用于抗坏血病及预防各种维生素C缺乏症。丝瓜中维生素B1含量较高，有利于小儿大脑发育及中老年人保持大脑健康。
丝瓜具有抗病毒、抗过敏作用。鲜嫩丝瓜提取物LO43是一种干扰素诱生剂，临床试验提示：LO43对乙型脑炎病毒有明显预防作用，感染病毒前注射1043，保护率可达60～80%，但对乙型脑炎病毒无直接灭活作用。在丝瓜组织培养液中还提取到一种具抗过敏性物质泻根醇酸，其有很强的抗过敏作用。
丝瓜还是消雀斑、增白、去除皱纹不可多得的天然美容佳品。长期食用丝瓜或用丝瓜液擦脸，具有美容嫩肤，抗皱消炎，预防和消除痤疮及黑色素沉着的特殊作用。
丝瓜全身都可入药。丝瓜络水煎，加蜂蜜适量内服，可辅治尿路感染；丝瓜花有清热解毒功效，可用于治疗肺热咳嗽、咽痛、鼻炎、痔疮等症；丝瓜叶可消炎止血，擦治顽癣有一定效果；丝瓜藤有杀虫解毒的功用，捣碎外敷可辅治疮疡。
选购丝瓜时，以瓜身硬，瓜条匀称，瓜身白毛茸毛完整者为佳，不要买大肚瓜，肚大的籽多；钩状瓜削皮难，也不宜购买。
丝瓜买回家最好能在1～2天内吃完，如果没有马上食用，可用报纸包好，再套上塑料袋收冰箱冷藏，延长丝瓜保存期限。
养生食疗方
丝瓜鸡蛋汤
丝瓜200克，鸡蛋1个，鸡汤400毫升，花生油10克，香油、精盐、料酒、味精各适量。丝瓜刮去外皮，切成5厘米长的段，再改切成小条块。鸡蛋打碎调匀。炒锅置火上，放入花生油，烧至6成热，倒入丝瓜煸至呈绿色，加鸡汤、精盐、味精烧沸，淋入蛋液、加入料酒，开后撇去浮沫，放香油，盛入碗内即成。此汤色泽鲜艳，味道鲜香，具有祛风、化痰、凉血、解毒、利尿、活血、消肿、润肠等功效。
丝瓜番茄腐羹
嫩豆腐400克，丝瓜150克，番茄100克，盐、姜、味精、麻油、白糖各适量。丝瓜去皮，切成斜块，植物油烧热略降温后，下姜丝爆香，放入丝瓜块煸炒透。加少许水，放入豆腐，用勺划散，加精盐、白糖调味煮沸，下番茄片再煮2分钟，勾薄芡，加味精，淋上麻油食用。清热解毒，适用于慢性咽喉炎。
西红柿丝瓜汤
丝瓜150根，西红柿100克，猪骨汤500毫升，胡椒粉、细盐、味精、葱花各适量。丝瓜洗净切片，西红柿洗净，切成薄片。锅中放入熟猪油烧至6成热，加入猪骨汤烧开，放入丝瓜片、西红柿片，待熟时，加胡椒粉、细盐、味精、葱花调匀起锅。可治暑热烦闷，口渴咽干等病症。
贴心小叮咛
丝瓜不宜多食，否则会使人腹泻，损人命门相火，令人倒阳不举。丝瓜性凉，脾胃虚寒或肾阳虚弱者少食。
丝瓜吃法可荤可素，与含维生素D的食物同吃，如虾皮、鱼肝油、奶油、猪肝等，可促进机体对钙的吸收，对防治小儿佝偻病效果甚佳。