茭白，又名茭笋，菰笋、茭瓜，我国食用茭白历史悠久，在古籍《尔雅·释草》中记有“蘧似土菌，生菰草中”，其中的“菰草”即茭笋，即为现今的茭白。入本草专书则首见于《名医别录》，名“菰根”。茭白一名出《本草图经），沿用至今。茭白生长于湖沼水田内，分布于全国各地，但以南方各省为多，苏州、杭州、无锡等地产品最佳。是我国的特产蔬菜，与莼菜、鲈鱼并称为“江南三大名菜”。由于其质地鲜嫩，味甘实，被视为蔬菜中的佳品，与荤共炒，其味更鲜。
茭白的营养丰富。茭白嫩茎含水分91～96%、蛋白质1.0～1.6%、碳水化合物1.8～5.7%、粗纤维0.7～1.1%以及维生素B1、B2、E、微量胡萝卜素和矿物质等成份，其中部分有机氮以氨基酸状态存在。这些成分均具有养颜美容的功效。
中医认为，茭白性寒，味甘。有清热解毒功能，可治疗阴虚、高血压、心脏病等。在《食疗本草》中记载茭白：“利五脏邪气，酒糟面赤、白癞、疬疡、目赤。热毒风气，卒心痛，可加盐醋煮食之”。日本科研机构发现茭白具有嫩白保湿功效等美容功效。他们发现茭白中含有豆甾醇能清除体内的活性氧，抑制酪氨酸酶活性，从而可阻止黑色素生成，它还能软化皮肤表面的角质层，使皮肤润滑细腻。茭白含有丰富的有解酒作用的维生素，有解酒醉的功用。茭白能退黄疸、通乳汁，对于黄疸型肝炎和产后乳少有益。
选购茭白时，应选择根部以上部分显著膨大，掀开叶鞘一侧即略露茭肉的为佳。如果皮上露出红色，则不宜选择，因为这显示茭白由于采摘时间过长而引起的变色，质地较老。如果发现茭白过嫩或发青、变成灰色的，不能食用。
茭白水分极高，若放置过久，会丧失鲜味；而且茭白富含维生素C，如果存放时间较长，维生素C会被大量破坏，所以最好现吃现买。若需保存，可以用纸包住，再用保鲜膜包裹，放入冰箱保存。
养生食疗方
素炒茭白
茭白500克，红辣椒、酱油、精盐、白糖、味精和高汤适量。茭白洗净切成滚刀块。炒锅置旺火上，加入猪油，烧至油锅边冒泡时，把茭白放入炸至断生，捞出沥去油，锅中留底油，置于旺火上，把茭白复入锅中，加红辣椒、酱油、精盐、白糖、味精和高汤，炖至茭白入味，淋入水淀粉勾欠即可出锅。适用于食欲不振，口淡乏味等病症。
香辣茭白
茭白750克，干辣椒10克，精盐、味精、葱花、生姜丝等皆适量。把茭白剥去老壳，洗净后切片，干辣椒去蒂、籽，洗净切段。炒锅加入清水烧沸，加入茭白略烫，捞出后放盘晾凉，加入精盐、味精、葱花、生姜丝、拌匀。炒锅上中火，添加麻油、花椒粒、干辣椒，炸出香味后把花椒和辣椒取出，油至7成热，把油浇在盛茭白的盘中，加盖焖片刻，拌匀即可。可湿胃散寒，开胃消食。
榨菜茭白
茭白200克，榨菜100克，泡辣椒2个，鲜汤、味精、黄酒、葱花、生姜丝、麻油、精制植物油、精盐皆适量。把茭白削皮、去根后洗净，切丝，略烫后用冷水过凉，沥水；榨菜切丝，漂洗除掉咸味；泡辣椒去蒂、籽，洗净后切成丝；炒锅放油烧热，加入泡辣椒丝、葱花、生姜丝炝锅，烹入黄酒，投入茭白、榨菜煸炒，加入精盐、味精、鲜汤等配料入味，汁水较少的时候，浇上麻油，搅匀装盘即可。可健脾开胃，促进消化。
贴心小叮咛
由于茭白含有较多的草酸，其钙质不容易被人体所吸收，凡患肾脏疾病、尿路结石或尿中草酸盐类结晶较多者，不宜多食。茭白性寒，脾胃虚寒作泻者禁食，阳痿滑泄者不宜多食。
茭白不可生食，易引起姜片虫病。