竹笋是禾本科多年生植物竹子的嫩茎，又称毛笋、毛竹笋等。按出土时令分，有春笋、夏笋、冬笋之称。原产于中国，类型多，分布广，盛产于热带、亚热带和温带地区。其生命力强，不择土壤肥瘠，地势陡缓，沟谷山坡，均可生长，我国长江流域及南方各地较多。取得后，去壳鲜用，或加工贮存备用。我国食用的竹笋，多为毛竹、麻竹、水竹、慈竹、淡竹等芽胞，气香味甘。
竹笋中含有丰富的植物蛋白、脂肪、糖类，含有大量的胡萝卜素、维生素B1、维生素B2、维生素C和钙、磷、铁、镁等。此外，还含有16种氨基酸等成分。竹笋自古被视为“菜中珍品”，清代文人李笠翁把竹笋誉为“蔬菜中第一品”，认为肥羊嫩猪也比不上它。
中医认为，竹笋性微寒，味甘，有滋阴凉血、清热化痰、解渴除烦、利尿通便、养肝明目的功效。竹笋富含烟酸、纤维素等，能促进肠道蠕动、帮助消化、消除积食、防止便秘。竹笋中含有一种白色的含氮物质，具有开胃，促进消化，增强食欲的作用。竹笋是一种高纤维、低脂肪食物，有利清洁肠道，清废排毒，具有一定的减肥作用。近年发现，竹笋中含有抗癌作用的多糖类，并含镁丰富，纤维素含量较高，可防止大肠癌、乳腺癌及肥胖症。此外，用鲜竹笋的根煮水代茶常饮可降低血中胆固醇，能够起到减肥、治疗高血脂症、高血压症的作用。
选购竹笋时，根部的“痣”要红，节与节之间距离要近，外壳色泽鲜黄或淡黄略带粉红、笋壳完整且饱满光洁者质量较好，并且要手感饱满，肉色洁白如玉者为优。
竹笋越新鲜吃起来口感越好。要想竹笋保鲜，可以在竹笋切面上涂抹一些食盐，然后将它放入冰箱中冷藏，就可使其吃起来鲜嫩爽口。
养生食疗方
笋衣蒸鸡丝
鲜笋衣300克，鸡皮200克，蒜丝30克。将鲜笋衣洗净，与鸡皮、蒜等均切细丝；锅烧热，下孰猪油，待油烧至五分热时，下笋衣丝、鸡皮丝、蒜丝煸炒片刻，加料酒、精盐，酱油拌匀后装入粉盒中，上笼蒸熟，即可食用。此菜补虚开胃，通便利肠，适宜于体弱多病，消化不良，纳食不香，大便不利诸病症。
百合竹笋汤
百合、竹笋各100克，猪骨汤、精盐、胡椒、味精、料酒各适量。先将百合放在水中浸泡30分钟，竹笋用盐腌渍30分钟。向锅中加入用猪骨头熬成的鲜汤，倒入百合，煮沸几分钟，捞出与竹笋同放入碗内。在汤中加入佐料，再将调好味的汤盛入装有百合、竹笋的碗内即可食用。此汤具有滋补心肺、降压抗癌之功效。
酸辣汤
鸡血40克，豆腐30克，熟猪肉15克，冬笋9克，酱油、精盐、木耳、香菜、醋、料酒、胡椒面、香油、湿淀粉各适量。把鸡血、豆腐、猪肉、笋、木耳切成细丝，香菜切成末。将高汤放入锅内，再加入鸡血、豆腐、熟肉、笋、木耳，后再加入佐料继续煲。等汤沸开后、撇去浮沫，加上味精，勾上芡，再加上醋搅均匀，倒入汤碗内，撒上胡椒面、香菜末，淋上香油即可食用。此汤益气血，对于气血虚弱、精神疲惫、气短乏力、纳呆者有良好的保健作用。
贴心小叮咛
幼儿不宜多食竹笋，一是因为竹笋富含粗纤维，小儿咀嚼不细，难以消化。少年儿童也不易多吃，因为竹笋中的草酸盐与其他食物中的钙质结合成难以溶解的草酸钙，而草酸盐会影响机体对钙质的吸收。有尿路结石和泌尿系统疾病者不宜多吃，容易加重病情；对竹笋过敏者，则应忌吃；胃溃疡、十二指肠溃疡、胃出血患者不宜食。
为了去掉笋中草酸盐和涩味，并防止中毒，应将竹笋纵向切成两半，剥掉所有的外层，去掉根部有粗糙纤维的部分，然后把竹笋切成薄片，再用开水或淡盐水焯5～10分钟，捞出再配以其他食品烹饪。