【原文】
人无全德，亦无全才。所治官事必不能一无过举①，且好恶之口，不免异同。去官之后瑕疵易见，全赖接任官弥缝其闪失。居心刻薄②者，多好彰③前官之短，自形其长。前官以迁擢去，尚可解嘲。若缘事候代，寓舍有所传闻，必置身无地。夫后之视今犹今之视昔，不留余地以处人者，人亦不留余地以相处。徒④伤厚德，为长者所鄙。
【注释】
①举，举动。
②刻薄：苛刻，冷酷无情。
③彰：宣扬。
④徒：只、仅仅。
【译文】
人的品德、才能不可能十全十美，因此居官处理政事，就可能有出错的地方。况且，人们善恶的标准不同，对问题的看法也不可能一模一样。当官者离任之后，他为官时的缺点和失误，很容易被发现。这样，就完全需要并依靠接任官员弥补缺陷，掩饰失误。只有那些居心叵测的接任官，才喜欢大肆张扬前任官员的缺陷和失误，从而显示自己的才干。假若前任官员是因升迁而离职，那么这样做，还可以认为是聊以自慰，求得心理平衡；若是前任因事而候补等缺，倘若被其听到了，肯定会感到羞愧难当，无地自容。以后的人看现在的人，就像现在的人看以前的人一样。如果和别人相处，而不给别人留一点儿余地，别人也不会给你留一点儿余地。这样做，伤害的只能是那些仁德忠厚之人。而正人君子是耻于这样做的。
【智解】
为官者应该宽以待人，严以律己。以宽待人，和气生春，容易得到他人的好感，这一道理其实很简单：不尊重别人的人，也不可能得到别人的尊重。
道光年间，曾国藩在北京做官，血气方刚，年轻气盛，加之一路顺风，平步青云，傲气不少，“好与诸有大名大位者为仇”。咸丰初年，他在长沙办团练，也动辄指摘别人，尤其是与绿营的龃龉斗法，与湖南官场的凿枘不合，想起在南昌与陈启迈、恽光宸的争强斗胜，这一切都是采取儒家直接、法家强权的方式。虽在表面上获胜，实则埋下了更大的隐患。又如参清德，参陈启迈，参鲍起豹，或越俎代疱，或感情用事，办理之时，固然干脆痛快，却没想到锋芒毕露、刚烈太甚，伤害了这些官僚的上下左右，无形之中给自己设置了许多障碍，也埋下了许多意想不到的隐患。
咸丰七年在家守制时，经过一年深刻的反省，曾国藩才开始认识到自己办事常不顺手的原因。此次反省之后，使曾国藩进一步悟出了一些官场中的为人之道：“长傲、多言二弊，历观前世卿大夫兴衰及近日官场所致祸之由，未尝不视此二者为枢机。”“历观名公巨卿，多以长傲、多言二端而败家丧生。天下古今之才人，皆以一傲字致败；天下古今之庸人，皆以一惰字致败。”
他总结了这些经验和教训之后，便苦心钻研老庄道家之经典，潜心攻读《道德经》和《南华经》，经过默默的咀嚼，细细的品味，终于悟出了为人处世的奥秘。这些貌似出世之书，实则讲述了入世之道。只不过孔孟是直接的，老子则主张以迂回的方式去达到目的；申韩崇尚以强制强，老子则认为“柔胜刚，弱胜强”；“天下之至柔，驰骋天下之至坚”；“水最柔，水唯善下方成海。”尘世间唯大智慧者可善下，唯善下者从不谄上欺下，从不自高自傲，始终虚怀若谷谦退自如，方可成大气候。水能屈能伸，它常悄悄然，从从容容，缓缓浸润，渗透到许多最神秘的旮旯。看宽广的大江，滔滔东去，浩浩然直奔沧海，没有翻腾没有咆哮没有澎湃，坦然迂回在广阔平原上，其理智，其涵养，其深沉，其宽厚，正如一部活生生的《道德经》，滋润着中华民族的智慧。千古哲思，至理名言，老子真是个将天下竞争之术揣摩得最为深透的大智慧者！
曾国藩研读得入了迷。尘世间许多棘手的事情，既然用直接的、以强对强的手法有时不能行得通，而迂回的、间接的、柔弱的方式也可以达到目的，战胜强者，且不至于留下隐患，为什么不采用呢？他读罢《老子》，又读《庄子》，这其中深邃的哲理，浩瀚的智慧，都令他深深折服，悠然神往，心灵产生了许多难以言喻的共鸣。至此，曾国藩终于悟出了老庄和孔孟并非截然对立的，两者结合既能作出掀天揭地的大事业，又可泰然处之，保持宁静谦退之心境。
宽和的待人，自己也会心平气和、轻松愉快，例如唐朝娄师德的弟弟“唾面自干”，再如春秋时鲍叔牙之对待管仲。反之，一个人如果常常为了一点小事就耿耿于怀，甚至严厉指责别人的不是，如此不但让人望而生畏，不敢亲近你，自己也会因为不得人缘而愁闷苦恼，这真是伤人又伤己。
生活中，当然是朋友越多越好，正所谓“多个朋友多条路，多个敌人多堵墙”。树敌过多，不仅会使人在生活中迈不开步，即便是正常的工作与生活，也会遇到种种不该有的麻烦。
战国时有个名叫中山的小国。有一次，中山的国君设宴款待国内名士。当时正巧羊肉羹不够了，无法让在场的人全都喝到，有一个叫司马子期的人因为没有喝到羊肉羹而怀恨在心，到楚国劝楚王攻打中山国。楚国是个强国，攻打中山国易如反掌。中山被攻破，国王逃到国外。他逃走时发现有两个人手中持戈跟随他，便问：“你们来干什么？”两个人回答：“从前有一个人曾因获得您赐予的一壶食物而免于饿死，我们是他的儿子。父亲临去世前曾交代，中山国有任何事变，我们必须竭尽全力，甚至不惜以死相报。”
中山国君听后，感叹地说：“怨不期深浅，其于伤心。吾以一杯羊肉羹而失国矣。”这段话道出人际关系的微妙，结交一个朋友不容易，树立一个敌人倒是轻而易举。有时候，本身并无存心伤人之意，可是却会因为一句无意的话。正所谓“言者无心，听者有意”，中山国王因为一杯羊肉羹而失国的故事，对我们是一个深刻的教训。
与人结怨，多是因为“出恶声”的缘故。说他人坏话，诽谤他人，其实仅仅是指责也会树下敌人，所以要避免树敌，你首先要养成这么一个习惯，那就是绝不要轻易地去指责他人。指责是对人自尊心的一种伤害，它只能促使对方起来维护他的尊严，为自己辩解，即使当时不能，他也会记下你的一箭之仇，日后伺机报复。所以，对于他人明显的谬误，最好不要直接指出，否则好像是故意给对方难堪，显示你的高明之处。在生活中一定要记住，凡是非原则之争，要多给对方以取胜的机会，这样不仅可以避免树敌，而且也许可以使对方的某种“报复心理”得到满足，可以“以爱消恨”。对于原则性的错误，你也得尽量含蓄地进行示意。
容忍别人对自己所犯的过错，不记仇，给他以希望，他自然会对你有所感恩，将这份报恩的感情藏于心中，日后总要寻机将这份恩情还回去。当然，我们所做的这些，目的并不是贪图他人的回报，如果是那样的话，反而会被人瞧不起。
如果是因为你的过失而伤害了别人，你得及时道歉，这样的举动可以化敌为友，彻底消除对方的敌意。“不打不相识”这句话蕴含了这一哲理，既然得罪了别人，当时你自己一定得到某种“发泄”，与其等别人“回泄”回来，不知何时飞出一支暗箭，倒不如主动上前致意，以便尽释前嫌。
很多情况下，敌人是在与人争吵中树下的。在争吵中不要非占上风不可，实际上，争吵中没有胜利者。即便暂时取得口头上的胜利，但与此同时，你又树立了一个对你心怀怨恨的敌人。如果你想使问题得到解决，就决不要采取争吵的方式。争吵除了会使你结怨树敌，还会破坏你在公众面前的形象，也为自己与周围其他人的沟通设置了潜在的障碍。
如果你想化解自己与他人结下的仇怨，缓解紧张的关系，最好的办法莫过于以德报怨，宽怀待人。当然，要做到不争，需要很大的毅力和勇气去忍受他人对自己的伤害，需要有宽广的胸怀。