每个物体虽然由于光的作用，都具有它们自己的固有色，但这种固有色不仅受到光源色的影响而起变化，而且还受周围色彩环境的影响随时引起变化。这是由于物体和物体之间的互相反射作用的原故。例如，一个红苹果放在一块红衬布上你会感到苹果的阴影部分红色饱和，如果红苹果放在一块浅蓝色的布上，你就会感到红苹果的暗面带有蓝味。另外，由于物体本身的形状或品质，由于周围物体的色彩影响，以及由于视觉距离、空气中介质的量和密度不同等等，都会使物体原有的色彩在它原有的基础上有所改变。当然这种改变，是根据原有的色彩要素而形成的有规律的变化。我们把这种在一定条件下所呈现的色彩叫条件色或者环境色。
环境色往往不是单一的，而是互相影响的，我们描绘的主体，不仅因其所处的色彩环境而产生色彩的变化，而且主体的色彩也对周围环境产生色彩影响，一般说来，在我们在色彩写生时可以观察到对象的暗部和阴影部分受环境色影响是较大的。
从严格的意义上来区分，条件色与环境色稍有区别，环境色是条件色，然而，条件色并不一定就是环境色，环境色是指我们描绘时对象所处的环境的色彩。而条件色的涵义则更为广泛些，不仅包括环境色，而且指一切物体在不同的光源色与环境色以及空间距离等外界的条件影响下所产生的色彩变化，统称为条件色。从写生色彩这个角度来看，条件色是我们研究的关键，也是我们训练眼睛和发展我们色彩感觉的关键。
五、色彩的性能
色彩从性能上分类，可分为暖色与冷色。
温度感觉是通过人体的感觉器官如皮肤接触物体而获得，当太阳照射皮肤、火光映照时觉暖；站在雪地上、大海边、绿荫下感到凉爽。一般说来，温度与色彩并无多大关系，人们之所以把某些色彩称为”冷”的或”暖”的，乃是因为与温度领域中的某些感觉联系起来的缘故，久而久之由于经验及条件反射作用使视觉变为触觉先导。例如有两个工作场所，一个涂蓝绿色，一个涂红橙色，两处的实际温度相同，但在蓝绿场所工作的工人，15℃时感觉冷，而在红橙场所工作的工人，温度降至11-12℃时才感觉冷。两处工人的温度感觉有3-4℃的差别。这个事例说明，心理感受到的色彩温度并非物理上的真实温度体验，原因在于人们在实际生活中积累了大量的生活经验，在处于特定的色彩环境面前发生了作用。
在各种色彩中，红、橙、黄等颜色接近红端区的色系，易使人想到阳光、烈火，产生温暖的感觉，故被称为”暖色”；青、蓝、紫等颜色接近紫端区的色系，与黑夜、寒冷相联，易使人产生冷感，故被称为”冷色”。
暖色系中的橙色是极暖色，冷色系中的蓝为极冷色。
事实上色彩的冷暖是一个相对的概念，严格地说，我们无法指定某一种颜色为冷色或暖色，关键在于相互的关系对比。即使同处暖色区或冷色区的色彩，由于相互的对比也会产生不同的冷暖感，上下两行的紫色是相同的，第一行的紫色呈暖色，因为邻近的色相较冷；第二行的紫色呈冷色，因为邻近的色相较暖。
色彩的温度感除了受红、蓝等色调的影响外，还受色彩的亮度和饱和度的影响。暖色系色彩的饱和度越高，其温度感觉的特性越强；而冷色系色彩的亮度越强，其寒冷之感觉特性越明显。
色彩的冷暖与色彩对热的吸收也有关系。如黑白灰虽是无彩色，但由于白色吸收热量少，反射热量多因而感觉冷；而黑色对光全部吸收则感觉暖。这就是在夏天穿浅色衣服觉得凉快、舒服，在冬天穿深色衣服利于保暖的原因。
六、客观色彩与主观色彩
所谓”客观”，顾名思义，就是观察者为”客”，被观察事物的性质和规律不随观察者的意愿而改变；所谓”主观”，就是观察者为”主”，参与到被观察事物当中。被观察事物的性质和规律随观察者的意愿不同而不同。从事造型艺术既要研究客观色彩的表现，也要研究主观色彩的表现，因为使二者相辅相成才能满足设计创造的需要。研究客观色彩是学习色彩表现的首要基础，一般以写生训练为主，侧重研究自然中色彩的变化规律，掌握捕捉和采集变化丰富、多样复杂色彩关系的能力，并且经过观察与表现积累经验，通晓法则，为自然而然地过渡到设计创作应用，提升驾驭色彩的本领奠定基础。主观色彩表现是学习色彩表现的延续阶段，侧重研究色彩表现人为的形式构成效果。如果说研究客观色彩是为了达到对色彩客观真实再现的话，那么研究主观色彩则是为了能够灵活运用色彩，达到满足个性审美表现的需要。这两种研究层次不同，但殊途同归，又因不同的需要有时还交叉进行。
（一）客观色彩
伊顿说过：”训练有素的色彩思路和有关色彩潜力知识都是必要的，因为这两者能使我们摆脱片面性，免犯单单根据趣味来用色的错误。如果我们能够在色彩领域里找到普遍正确的客观规律，那么我们就有责任去研究它们。”
客观色彩即表现物体客观存在的颜色，是以写生的方式对自然色彩进行表现性描绘。通过面对活生生客观存在的物象本身的固有色、光源色、环境色等因素的观察确认，真实记录它们客观条件下呈现出的一种真实色彩的状态。这种摹写与描绘立足于以反映和捕捉客观真实的自然光色现象为主线，在准确把握光色关系和利用光色规律的前提下，表现真情实景所特有的并具视觉感染力的光色氛围。客观色彩表现训练与主观色彩表现训练的显著区别是从客观真实的角度来观察、分析和再现色彩关系，而且要求整体的表现物体在特定光线照射下的所有色彩关系，把物体的固有色、光源色、环境色作为一个不可分割的整体进行研究和表现。由于研究客观色彩更多的侧重于再现客观自然的真实色彩关系，强调光线对于色彩的影响，追求从大自然中获取色彩的第一感受，注重在画面中表现出物体在一定光线下和在特定环境中色彩之间的综合效果，因此评价标准主要是看它的表现效果是否具有准确、真实、生动的特点。
在客观色彩中，最难以把握的是多变的光源色，不同色相的光源色会形成不同的色彩关系，固有色与环境色也因光源色的变化而变化。在写生中，物体的固有色给了我们最客观的感受，但由于光源、环境等因素，画面上的固有色多半受到光源色和条件色的影响。特别是在光源较强的情况下，物体表面的固有色会被浓重的光色所笼罩。光源色不但对物体的受光部分产生影响，同一环境中的物体因光色的折射作用也相互影响，这种影响主要作用于物体的背光处，它们之间相互辉映，相互交融，形成一种和谐的整体氛围。
客观规律知识对于正确评价和使用色彩是非常必要的，认真研究客观色彩对提高我们观察事物的敏感力，提高把握及表现对象的能力都非常有效。要善于总结它们之间的规律，只有这样才能使我们不至于在纷杂的色彩世界里迷失自己。在观察客观色彩时有以下几点可以给我们一些提示：
光源色越强，固有色就越弱；
光源色越强，环境色的影响越大；
物体间距离的远近，决定着受环境色影响的大小；
物体质地（光滑、粗糙，即吸光程度）的不同，环境色的反应就不同；物体的固有色鲜艳程度不同，受环境色的影响也不同；物体的受光部主要受光源色的影响，而暗部主要受环境色影响。
（二）主观色彩
伊顿还说过：”主观色调知识在教育和艺术教学中是非常重要的。……主观色彩结合是识别一个人的思想、感情和行为的关键。帮助一个学生去发现他的主观形状与色彩就是帮助他去发现自己。起初，困难似乎是难以克服的，可是我们应该相信每个人内在的精神力量。”
主观色彩表现既可以在写生色彩中应用，也可以在设计色彩中应用。例如，我们写生在客观地描绘对象时，不可能把自然界里物象的色彩原原本本地复制到画面上来。当难以明确表现画面中某一处色彩倾向时，会根据画面整体的色彩关系进判断并加以明确，这种做法其实已经使画面的色彩表现存在主观成分了。
另外，表现物象时将固有色、光源色、环境色只是作为参照对象，作者为了表达某种意图或需求，有时会主观添加主观的颜色。这种打破习惯方式，张扬艺术个性，以自己的主观方式运用色彩以增强艺术表现力的绘画行为，与作者的思想、感情、内在气质、精神追求相关，我们不能把它看做是完全脱离客观现实，没有目的、没有意图的涂鸦，画面上的主观色彩仍以对客观色彩感受为依据，它经历了对客观色彩的整合、提炼、抽象，并寻找到适于和特定主题及内容相吻合，借以传达、宣泄自己的个性。
主观色彩在设计表现中的应用，一般排除自然界中光源色与环境色的影响，除把自然界中的色彩关系进行综合、概括、抽象以外，多是利用属于色彩自律性的浓淡、冷暖、明暗、互补等对比手法进行色彩的艺术创造。
色彩可以不再是物体本身的自然颜色，而是人们根据审美需要，对色彩进行多种艺术处理和加工，这是人们对自然色彩的再创造，是人们主观赋予物体的一种抽象色彩，以满足人们对色彩魅力欣赏的多种需要。
主观色彩表现的训练与客观色彩表现训练同样重要，也属于基础训练的范畴，尤其对摆脱只依赖写生而不会组织和处理画面色彩结构，以及不能有效提炼出贴切表现意图的做法非常有效。同时，对培养色彩感觉，逐渐发展色彩表现的审美个性情趣都至关重要。
§§§第二节色彩的对比
一、色彩的明度变化
色彩明度的变化也可以说成是色彩深浅的变化。在描画物象的过程中，应该把握好亮部、中间调、明暗交界线、暗部、反光这几大要素。这一过程既是规律的一种体现，也是运用色彩深浅的对比表现物象体积感、空间感的一种手段。一幅绘画作品如果缺少了明度变化，其色彩就会显得”平”“漂”或者既无层次感也无秩序感。一般来说，色彩必须依附于形象而存在，而形象也是要依靠色彩来体现，因此，要正确地表现物象的形体、空间关系，必须仰仗色彩的明度要素进行表现，而且与色彩的其他两个要素以及冷暖特性相结合，采取色彩造型的完整方法。色彩的明度变化一般规律如下：
（一）亮面
物体的亮面直接受光源色的照射，它的色彩主要是光源色与固有色的混合。如果光源色强烈，则光源色压过固有色；如果光线的照度一般，则固有色得到直接的显露。
（二）中间调子
中间调也是受到光源色照射的部分，这部分的色彩是光源色、固有色和环境色的混合，它的色彩变化比较复杂和丰富。明度稍低于直接受光的亮面，固有色较突出。
（三）暗面
光源色照射不到物体的部分即是暗面。这部分的色彩是环境色与固有色与暗色的混合，但色彩的明度和纯度都低于反光面。暗面的色彩与环境色密切联系着，环境色感强，暗面的固有色感弱，环境色感弱，暗面的固有色感突出。