连锁经营是现代市场分销渠道的主流模式之一，通过对传统的分散零售渠道的整合创新，它部分地取代了传统批发市场的功能，并因其巨大的网络覆盖、顾客购买的便利性和体验性以及成为名牌渠道的品牌效应，越来越受到顾客的青睐，也越来越得到企业的重视，1998年8月，个人电脑生产商“联想”率先将一种具有联想特色的销售模式——“联想1 1”连锁专卖店带进了中国的电脑行业。“联想1 1”特许专卖店是充分分析顾客需求和细分市场的结果。它面向个人和家庭顾客，满足他们对联想消费信息类产品的购买需求，旨在建成一条精品渠道。
在专卖店销售指定的联想消费类信息产品及解决方案中，顾客不仅可以得到“联想1 1”家用电脑全线产品，还可以方便地购买到笔记本电脑、软件以及其他配套产品。同时采用统一的销售价格的策略，避免了专卖店之间恶性的价格竞争。所有“联想1 1”专卖店店员在上岗前都经过了统一的培训和考核，能够根据客户的使用需求和对电脑的了解，并结合实际应用状况提供购机指导，使顾客更好地感受到联想服务。
连锁经营是指经营同类商品或服务的若干企业，以一定的形式组成一个联合体，通过企业形象的标准化、制度化和专业化实现资源共享，从而实现规模经营。
连锁经营，是把独立的、分散的商店联合起来，形成覆盖面很广的大规模销售体系。它是现代化工业发展到一定阶段的产物，其实质是把社会大生产的分工理论运用到商业领域里。各连锁店分工明确，相互协调，形成规模效应，共同提升企业的竞争力。
经营理念是一个企业的灵魂，是企业经营方式、经营构想等经营活动的根据。每个成员店作为连锁商店的一分子，无论其规模大小还是地区差异，都必须持有一个共同的经营理念。
连锁商店要在众多店铺中建立统一的企业形象，包括外部视觉形象和内部的装修与商品陈列等。这种统一的企业识别系统和经营商标不但有利于消费者识别该企业，更重要的是使消费者产生一种深刻的认同感。
连锁经营商店各店铺经营的商品都是精心挑选的统一的产品和规格，按消费者的消费需求而作的最佳商品组合，并不时更新，提供的服务也经过统一的规划，对所有店铺的服务实行标准化，使消费者对连锁商店形成稳定的预期，即消费者无论到哪家店铺，都保证可以享受到连锁商店所提供的一致的商品和一致的服务。
连锁经营商店接受总店统一管理，实施统一的经营战略和营销策略，遵循统一的规章制度。包括对员工统一作息、统一着装、统一考核和奖励，各连锁店统一采购、统一配送、统一确定价格、统一调整价格和促销等，以提高管理效率和规范性。连锁经营商店就是在上述四个统一的前提下，实行专业化管理及集中规划，形成协同效应，使企业加快资金周转，增强讨价还价能力，使物流综合配套自成体系，从而取得规模效应。四个统一是连锁经营模式的精髓，它有助于保障连锁企业的产品和服务质量，有助于形成连锁企业的品牌效应，有利于进行快速复制和扩张，有利于开展规模经营。
按照地理区域的不同，可以分为国际性连锁、全国性连锁和区域性连锁。大多数国际性连锁、全国性连锁都是从区域性连锁发展而来，国际性连锁和全国性连锁由于分布地区广阔、距离远、区域差距大，还可按层次设立区域性管理机构，协调本区域内各分店的经营活动，但整个经营决策仍在总部统一控制之下。区域性连锁虽然规模比不上全国性连锁，但在其所在的区域内分店密度更大，更接近于居民的生活区，并在集中化和市场细分化方面做得更好。
战术解说
适于连锁经营的商品种类包括百货、餐饮和服务零售。超市连锁、便利店连锁是常见的连锁经营业态。而麦当劳、肯德基这样能够遍及世界的快餐连锁店则主要提供标准化、系列化、大众化的饮食服务。服务零售业同一服务项目间也常采取连锁经营模式，如洗衣店、美容美发店及快速冲印店等。