渠道设计是一个系统工程，当企业具体实施营销渠道设计时，首先就是要建立渠道目标。如何建立某一特定的渠道目标呢？一般是在分析目标顾客对服务要求的基础上辨别顾客的分销需要。
在设计渠道时，必须要了解目标顾客对服务的要求，即人们在购买产品时想要和所期望的服务类型和水平。渠道应当满足以下五种服务要求：
批量大小批量是渠道在分销过程中提供给顾客的单位数量。汽车公司偏好能大批量购买的渠道，而普通消费者想要那种能允许购买一辆汽车的渠道。很明显，必须为大批量购买者和家庭购买者建立不同的营销渠道。
空间便利即渠道为顾客购买产品所提供的方便程度。比如，家电企业为顾客购买提供更大的空间便利，众多的经销商、较高的市场分散化帮助顾客节省运输和寻求成本，以及为电器维修提供24小时全天候上门维修服务的方便。空间便利的用途被直接分销进一步强化。
等候时间即渠道中顾客等待收到货物的平均时间，顾客通常喜欢快速交货渠道。
品种多样化即渠道提供的商品花色品种。一般来说，顾客喜欢更多的花色品种，因为这使得实际上满足顾客需要的机会更多。
服务支持即渠道提供的附加服务，如信贷、交货、安装、维修等。服务支持越强，渠道提供的服务工作越多。
渠道设计者必须了解目标顾客的服务产出需要。提高服务产出的水平意味着渠道成本的增加和对服务的改进，“OUTLETS”（过季折扣商店）的成功表明了在商品能降低价格时，消费者愿意接受较少的服务。同时，要确定建立渠道经营目标。有效的渠道设计首先要决定达到什么目标，进入哪个市场。
确定了渠道设计的目标，接下来就要结合不同地域的市场特点确定渠道的长度和宽度。然后分配渠道任务，明确渠道成员的职责，主要包括：推销、渠道支持、物流、产品修正、售后服务以及风险承担。
从生产商的角度出发，在渠道成员中分配任务的主要标准是：降低分销成本；增加市场份额、销售额和利润；分销投资的风险最低化和收益最优化；满足消费者对产品技术信息、产品差异、产品调整以及售后服务的要求；保持对市场信息的了解。同时，在渠道成员之间分配渠道任务时，需要考虑以下因素：渠道成员是否愿意承担相关的营销渠道职能；不同的渠道成员所提供的相应职能服务的质量；生产商希望与顾客接触的程度；特定顾客的重要性；渠道设计的实用性。
确定了渠道成员的任务，就要为不同任务选择渠道成员。用剔除法可以将那些不符合基本要求的经销商迅速剔除。这些基本要求包括规模、技术设备、现有经营产品、信用等级、服务水平、市场知名度，等等。对那些已经满足了基本要求的经销商进一步考察，考察时可以把第一轮剔除工作当做这一步骤的基础。
爱普生公司本来是制造打印机的领头羊之一，然而当其开始生产计算机的时候，对现有的合作经销商没有信心，怀疑他们对新的零售产品是否有推销能力。
公司聘请了赫根拉特尔咨询公司为他们操作。赫根拉特尔公司在寻找合适的申请者时遇到了很大困难。刊登在《华尔街日报》上的广告引来了1700封申请信，其中绝大多数为不合格者。经筛选后，利用电话本上的黄页找到合格申请者的名称及电话，接着与他们的第二常务经理联系安排面试，经过大量的工作后，赫根拉特尔公司提交了最具资格的人员名单。爱普生公司总裁杰克·沃伦亲自面试，选出了12名最合格的分销商负责12个分销区。
对经销商的综合分析要从更系统化的角度，集中于几个重要的决策来进行设计。主要从两个方面进行分析：
一是在不同的销售层次下计算经销商的成本。生产商需要在不同的销售额的假设下评价不同渠道设计的成本，这种分析是将直接渠道和经销商之间的成本差异进行比较。
二是中间商影响销售的能力。中间商销售的能力一般从中间商在特定区域内的覆盖程度、互补型产品的销售以及其在特定目标市场上的全部销售额三个方面进行分析。
战术解说
即使我们不考虑不同销售层次下的成本或经销商的业务能力，仍有一些关键性的因素可以将某些经销商排除在考虑之外。通常这些因素有：经销商不良的财务记录、正在经营竞争对手的产品、拒绝遵守生产商的价格政策、销售灰色市场产品、声誉不佳、不能提供有效的服务等。