铁律之四十六：职业生涯宛如一场接力赛，这一棒占先了，并不意味着下一棒一定占先，这一棒落后了，也并不意味着下一棒一定没有机会，考量的标准是最后所能达到的高度。奋斗的征程每一阶段都同样重要，都需要你付出勤劳和汗水。
人往往会沉湎于一时的成功，比如上中学的时候一直名列前茅，上大学学校和专业都不错，踏入社会不到三年被提拔为主管。无论在哪个阶段上都比别人靠前，当局者都感觉自己一定会很成功，踌躇满志，仿佛前途一片光明。但好像命运老爱捉弄人，前几年看起来还狗屁不是的家伙，现在突然出现在你面前，经意不经意地说他现在混得如何如何好，令很多人心中大为添堵。于是各种各样的感叹如约而至，一时间好像之前学习越差，将来就会混得越好，我们也经常听到揭示这种现象的段子。曾经的优等生，心中也可能会产生一种悔恨的情绪，自己怎么就不跟社会“接轨”，早早出去混呢，要不也不至于像现在这样平庸。
我的一个同学，当年成绩很普通，后来学了几年计算机软件应用技术自考，正赶上IT行业火爆的那几年，参加工作没多久，年薪就达到10万元，第二年还混了个主管的位置，于是就感觉自己很成功，到处推销自己的成功经验。那是2002年前后，很多正规大学毕业的本科生，就业状况都不是很乐观，即使谋到一份差事，月薪也可能只有1000元左右。在这种情况下，他在同学们心目中，比后来奥巴马当选美国总统还有传奇色彩，被奉为“成功人士”的典范。世事难料，没想到几年下来，IT由炙手可热的明星产业逐渐实现了其平民化的转折，“高薪”的光环也不再像以往那样璀璨。他的事业在短短几年内就遇到了“玻璃顶”，虽然不能说退步，但也只是原地徘徊。而同学当中刚出校门混得一般的个别人，几年下来已经拥有好几家公司，个人年收入高达数百万元。年收入10万～20万元，有房有车，不比这位老哥差的，也不在少数。
我还听朋友讲过一件非常有趣的事情。有次他们同学聚会，酒至半酣，气氛热烈，某位现在当交警的哥们儿站起来，给之前的班主任敬酒，说感谢你当年对我的培养。两个人的酒刚刚进肚，哥们儿借着酒劲又补充了一句，幸亏当年我逃课什么的，你没认真管我，要不现在只能到事业单位挣点死工资，一天到晚抱怨体制，抱怨社会，当个十足的“愤青”。一下子引得哄堂大笑。据说这位朋友天天逃课，与社会上的人混在一起，还曾把同学们的学习资料连夜卷走送到废品收购站卖钱，搞得老师很头痛，绝望之余，索性放弃了。他成绩自然不会太好，别人考大学，他上中专，上了一所警校，毕业后当了一线交警。
在原有计划经济体制下，个人职业生涯呈线性发展态势，你的毕业分配情况，基本上就决定了你今后的命运，很难有机会去改变。在目前个人发展日益多元化和扁平化的非线性模式下，“一考定终生”、“分配定终生”早已开始变成过去式。面对这种情况，其实根本就没有必要沮丧，因为现在职场发展早就变成接力赛了，上一棒领先，并不意味着你这棒领先，这棒落后，也并不代表着你下棒落后。只要你还年轻，只要你还有冲劲，依旧有很多机会，怕就怕心灰意冷，看破红尘。
也许很多朋友进入职场没几年，在这方面缺乏体验。大家基本都上过学，大致遇到过这样的现象，小学时候学习好的，初中未必好；初中时候学习好的，高中未必好；高中时候学习好的，大学未必好，反之亦然。某个阶段发展慢的人，将来发展就未必不好。我一个朋友的弟弟，纯粹的农家子弟，没有任何背景，上学期间学习成绩一直不好，光高考就参加了五次，最后才勉强上了个专科，冶金专业。2008年6月毕业，他顺利到了家特大型国有钢铁企业工作，月薪5000多元。而他原来上一本、二本的很多同学，要不找不到工作，即使找到工作，也是在一个月薪1000多元的民营企业上班，状况不是太理想。
在此需要特别提到的是，他上这个专业也正是时候。“十一五”的头几年，我国大中型钢铁企业集中扩大产能，上马新项目，到他毕业之时，有一批即将投产，各大企业新员工需求量大。假使他早上三年，或者晚毕业一年，都会面临很大问题。早上三年，毕业之时企业招聘需求还未集中释放，工作不好找；晚毕业一年，正赶上2008年下半年以来的金融海啸，企业大幅压缩招聘计划，同时前几年进人过于集中，就业还是困难。他不但就业时间点赶得好，参加工作之后还赶上了很好的升迁机会，2011年初被提拔为小组长，尽管是九品芝麻官，但对于职场新鲜人类，毕竟机会难得。
职场如同战场，胜败乃兵家常事，一时一事的成败根本说明不了太大的问题，我们更应该着眼于整个职业生涯的质量。古语云：“胜不骄，败不馁。”某一阶段靠前，我们没有必要骄傲；某一阶段落后，也没有必要灰心。人生的路还长着呢，大家跑的是接力赛，比的并不是某一棒上的速度，而是谁先到达终点，以及你最终所能达到的高度。这正如当年的革命先辈们，在漫长的战争年代，他们打过很多胜仗，但败仗数量更多，在极端的环境下还进行了二万五千里长征，然而就是靠着惊人的毅力、百折不挠的精神，不断总结经验教训，终于取得了全面胜利。
被奉为“修身齐家治国平天下”典范的曾国藩，虽然建立了不世之功业，也曾是个“屡战屡败，屡败屡战”的常败将军。实际上，很多人都具备成为英才的智商和潜质，但就是因为太拘泥于某个阶段上发展的好坏，没有深入总结经验教训，且未能找出相应的解决方案，而逐渐被埋没掉的。人在某个阶段发展得快一些、慢一些、好一些、差一些，本来是很正常的现象，把学习成绩和日后个人发展定性为负向关联关系，我们当做一种现象或者是调侃还可以，如果将其硬性确定为“规律”，则会造成非常严重的社会误导，无论是对于哪类人，都是非常有害的，不利于我们整个民族竞争力的提升。事实上，你也很难断定上学时候成绩很好，刚进入社会几年内适应能力弱的人，日后就成不了大器。