第三个男人，人倒是不错的，也读过高中，长得瘦瘦的，身上有些书生气，原来也是在小学里教过书的。这倒是让落英老师有些心动，可是，他有两个孩子了，一儿一女。落英老师问他，妻子去世了多久。男人说，快一年了。
哦，那她是尸骨未寒了。落英老师说。
男人的脸一下子就紫了，说，要不是为了孩子，也不想这么早……
落英老师悲哀地想，如果我跟了他，我死了，他是否会很快再找一个呢。
连续三次相亲的失败。母亲说，你呀你……不知你要挑一个么样的人。你以为你是什么人呢？你以为你还年轻啊。
母亲从来没有这样重说过女儿。说完了，独自抹眼泪。
落英老师在田野里走了很远，沿着长堤走到了湖边。这些年，湖瘦了许多，原先她经常和邱林、建华老一起聊天的地方，现在已成了稻田。落英老师采了一捧野菊花，她喜欢这野菊花沁入心肺的香味。
是呀，你不是一个小姑娘了，你还有什么资格挑三拣四？落英老师问自己。
她想起了邱林。再过几年，邱林就要出来了。邱林，他现在，过得怎么样了呢？
她还想起了建华老师。想起了悦灵。她真的有些羡慕，不，是妒忌悦灵。在当时，只要她想，建华老师就是她的了。那天，悦灵在她的面前那一幅得意的样子，她当时真的动了那心思，想，你得意什么呢。她想，要是她愿意嫁给建华，建华老师会不会和悦灵离婚呢。当然，这只是她一瞬间的想法，她很快就为自己有这样的想法而脸红了。
落英老师往回走的时候，遇见了邱林的父亲。邱林的父亲老了。多少年了，只要见了面，他们都扭过头，相互不打招呼。不仅如此，两家的人都不打招呼。邱林的母亲，还经常指桑骂槐地诅咒着落英和她的家人。这一次，落英老师却先打招呼了，她叫了一声邱伯伯。
邱林的父亲，以为自己听错了。他的耳朵不太灵了，他转过身，盯着落英老师。
你是叫我？
嗯。
老人看了落英老师好半天，没有再说什么，转身走了。老人也听说了，落英在等他的儿子出来呢。不管是真是假，儿子喜欢这个女人，那是真的。儿子就要出来了，儿子已四十出头，又坐过牢，出来以后，去哪里讨老婆呢。落英老师同他打招呼，老人马上就想到，这个女人，将来可能是自己的儿媳妇呢。老人的脸上，就慢慢泛出了一些笑。
邱林快出来了吧。落英老师说。
快了。
两人就这样打了个招呼。别小看了这个招呼，却是解开了两家人心中的一个死结。
落英老师想。也许，该去沙洋农场看看邱林。又觉得，这样去，不太好，倒显出自己有什么意图了。要是建华老师去看邱林，她跟着一块儿去还差不多。
落英老师又去了镇上，那天悦灵去汉正街进货了。建华老师就请她在镇上的小餐馆里吃饭。落英老师还在寻思着怎么对建华老师提议去看看邱林，建华老师却告诉她一个好消息了。建华老师说，你知道不，邱林又减了一年半的刑，后年五月，就要出来了。
落英老师说，是吗？那，真是太好了。
建华老师说，这么多年，你，终于快熬出头了。
……，落英老师没有说话，落英老师想，这些年来，我是在等着他吗？也许是吧。
不知道，邱林现在，怎么样了。十几年没见了，见了肯定是不认识了。
听说，还好。建华老师说。
这些年，建华老师也没有去看过邱林。关于邱林的消息，他都是听邱林的父母说起的。
真该去看看他，建华老师说，可是我这，太忙了。忙了学校还要忙家里。
落英老师说，那也是，我想，邱林不会怪你的。
落英老师的这话，让建华老师听起来有些怪，好像是，她和邱林是一家人的意思了。建华老师明白落英老师的意思。建华老师说，你倒是该去看看他。
落英老师终究是没有去看邱林。转眼又是一年了，春种夏长，秋收冬藏。这一年啊，落英老师也说过几次对象，都没有说成。吴家档的那个结巴，逢年过节，还会到落英老师的家里来。他都说出这样的话来了，说是，这辈子，要是能娶上落英老师，死了也值得了。落英老师说，那，你就等吧。
终于盼到冬天了，冬天来了，春天还会远吗？这个冬天，漫长而又短暂。因了期盼而漫长，因了期盼而短暂。然而，在第二年的正月，一个不好的消息，却让落英老师的心，一下子掉进了冰窟窿里。邱林的父母，已开始张罗着为邱林说对象了。这让落英感到很紧张。紧张一阵之后，她就释然了。她相信，这不过是邱林父母的意思，在她和别的女人之间，邱林会做出正确的选择的。何况，落英老师听说了，给邱林老师介绍的对象，是邻村的一个寡妇，长相是比不过她的，何况，那女人还带着一个六岁的孩子。
春天又到了。这是一九九八年的春天。
烟村小学的学生，越来越少了。周边的几所学校进行了合并，烟村小学就只开一到三年级了，四年级的学生，统一到了原来的中学去上学，原来的中学取消了，全镇的中学生都集中在镇中学读书。落英老师一个人带了三个班的语文，整个学校，总共才有四个老师。
上中下，人口手，大小多少，山石田土……
孩子们都背着手在背书。落英老师站在教室门口，望着眼前那一望无际的紫云英和油菜花，望着在春光里闪闪发光的湖，望着电线杆上落成串的燕子。落英老师想，再过两个月，邱林就会出来了。
落英老师心情很复杂，有时她很自信，有时她又很自卑。
邱林是在端午节之前出来的。邱林出来之后，他们家里热闹了好多天，亲朋都来看他了，建华老师也来了。建华老师约落英一起去看她，落英老师却说，学校里的事太多了，抽不出时间。
建华老师说，那，我找时间和邱林来学校看你吧。
邱林出来了，一直到过了端午节，他家里才安静下来。落英老师没有来看他，这多少让邱林觉出了失落。他听建华说过了，落英老师这些年来一直在等着她，没有嫁人。邱林觉得，是他害了落英老师。他有些不敢面对落英老师了。
媒人把那个女人带到了邱林的家。那女人对邱林没有意见，现在就看邱林的态度了。邱林说，不用着急，过一段时间再说吧，我现在很累，只是想休息。
邱林的母亲说，我知道你的心思，你是想着落英吧，我跟你说，这个无情无义的女人，你为了她坐牢这么多年，她看都没有去看过你一次。
邱林的父亲说，话也不能这么说。
邱林说，我坐牢是我犯了罪，与她有什么关系。
那，你出来了，她也不来看你？
邱林说，她很忙吧。
话是这么说，邱林也觉得，落英老师没来看他，是不能用一个忙字说得过去的。这么多年了，落英老师，你过得怎么样了，你还好吗？你变成什么样子了。你这么多年一直不嫁，是在等我吗？他多想马上去看落英老师，可是，他又没有了去看她的勇气。
终于，建华老师遵守了自己的诺言，他约邱林到他家去做客，也约了落英老师。悦灵太忙了，忙的没有时间下厨，就在镇上的酒楼里订了一桌席。邱林、建华、悦灵都早早地到了。落英是最后一个到的。
落英老师走进酒楼的包房，就看见了邱林。邱林变了很多，黑了，人老了许多，如果是走在大街上，落英老师肯定是认不出来他了。在落英老师的记忆里，邱林还是十八岁时的模样。
邱林首先注意的却是落英的头发。落英老师的两根长辫子没有了。在监狱里的许多个夜晚，他是想着落英老师的长辫子入睡的。没有了长辫子的落英老师，一下子，就和他心中的爱人拉出了长长的距离了。这个距离是时间，是空间，是心灵的距离。
大家坐在一起寒暄了几句，建华老师朝悦灵使了个眼色，两人借口点菜，就出了包房。悦灵出门时，还把包房的门关上了。房间里的空气就凝重了起来。
你的辫子……
邱林不知道该说些什么。这些年来，他一直生活在监狱里，他的思维，还停留在他进去的那个时代。他的审美也停留在那个时代。没有了两根长辫子的落英，让他觉出了陌生。
剪了。太长了，洗起来麻烦。落英老师说，这些年，你受苦了。
你呢，过得怎么样。听建华老师说，你，一直，没有结婚。
落英老师说，找不到合适的人。你呢，听说，你一回来，就有人给你介绍对象了。
嗯。
人怎么样？
不错。结过婚的，男人死了，带一个六岁的小孩。
长得好看么。
还行。
还行就结婚吧，别东挑西捡的了。
你也是，该找个人了，也不要太挑。
……
这样的对话，是邱林和落英老师始料未及的。
前一天，建华老师说了要约他们俩一块儿聚聚。这一晚，两人都没有睡好，都在想着对方的样子，想着见面以后说的话，想象着，那会是怎么样激动。没有想到，两人见了面，说出的话，却是这样的冷淡、平静。
吃饭的时候，建华和悦灵发现了氛围有些不对劲，就说起了许多当年的往事。说起了他们一起在月光下散步，说起了建华老师的口琴声，说起了那时对于二零零零年的向往。
好多年不吹口琴了，建华老师说，我们都老了。
这天，邱林喝了许多的酒，喝醉了，就在建华的家里睡下了。落英老师独自回了烟村。邱林没有再去找过落英老师，落英老师也没有去找过邱林。
这年的国庆节，邱林结婚了。不是和落英老师，是和那个带小孩的女人。他们结婚之后，就一起去广东打工了。
这真是太出乎烟村人的意料之外了，邱林一回来，大家就认定了，他会和落英老师结婚的。人们在一起闲聊的时候都说，还是落英老师有眼光啊，这么多年，终于是熬过来了。落英老师的父母，脸上也有了一些喜色。甚至有人开始打听，落英和邱林什么时候办喜事了。落英老师的父母说，我们老啦，不管这些事了，儿女们的事，儿女们自作主张就是了。然而两位老人的心，也终于是放下来了。邱林虽说坐过牢，可两位老人觉得，他终究还是个不错的人。他的本质并不坏。母亲也觉得，邱林是比那个结巴要强多了。
然而，邱林居然和别的女人结婚了。
邱林结婚的那天，落英老师在湖边上，坐了一下午。
又是一个秋天了，菊花又开了，到处是菊花。落英老师听着远处传来的鞭炮声，天就渐渐黑了下来。夜也有了凉意。这一晚的月亮很好，月光如水一样。一些秋虫在草丛里弹唱。落英老师也没有悲伤，也没有落泪。她只是觉得，她才活过来的心，终于是死了，已经水波不兴了。
她没有想到，建华老师却出现在了她的身后。建华老师来吃邱林的喜酒，可是他没有看见落英老师，去学校里找，也没有找到。他有些不放心，他不明白，这两人中间出了什么问题，他知道，落英的心里肯定是难受的。他就找到了湖边上，果然看见了落英老师。他害怕落英老师想不开，在落英老师的背后站了许久，他听见落英老师居然轻轻地唱起了歌：天涯呀，海角，觅呀觅知音知。小妹妹唱歌郎奏琴，郎呀咱们俩是一条心……
建华老师的心里酸酸的，他仿佛又看到了遥远的过去。建华老师轻轻地咳了一声。歌声就停止了。建华老师说，是我，建华。
你怎么来了。
不放心。
是吗，怕我想不开去跳湖？
天凉了，回去吧。
不用你管。
怎么会弄成这样。你和邱林……
我们别说他好吗？
……
真快，二十多年，一晃就过去了。像昨天。
……
那时，你喜欢吹口琴，喜欢吹这首《天涯歌女》。
嗯。
陪我坐一会，好吗？
嗯。
好冷。
快立冬了。
……建华，我想，你，抱抱我，好吗。落英老师说。
建华老师就抱了一下她。
亲我一下。
建华老师就亲了她一下。
谢谢你。落英老师说，我们回去吧。
建华老师和落英老师往回走的时候，就遇上了悦灵。悦灵是和建华老师一块儿来喝邱林的喜酒，到了开席的时候，不见了建华老师，她的心里就隐隐感到了一丝不安，这喜酒，就喝得寡淡无味了。匆匆吃完饭，有人张罗着打麻将，悦灵也推脱了。也许是女人的直觉，她居然就找了过来，就碰见了正往回走的建华和落英老师。
你怎么来了？建华认出了是悦灵。
我怎么就不能来？悦灵说，是不是我来了，坏了你们的好事了。
悦灵，你误会了。落英老师说。
我误会了，我误会了什么？此地无银三百两。
你，你这是无理取闹。建华老师说。
我无理取闹，你们说，孤男寡女、荒天野地的，还说我无理取闹？
这年的元旦节，落英老师也结婚了。她嫁给了吴家档的那个结巴。结巴对落英老师很好，什么话都听她的。落英老师叫她往东，他不会往西。落英老师叫他赶狗，他不会去撵鸡。落英老师什么家务事都不用做，家里家外的活结巴全包了。落英老师终于是当上了太太，当上了皇太后了。
她还是那么爱干净。只是，她过了生育的年龄，不能生小孩了。她觉得这样也蛮好的。她还记得当年悦灵家的那股味道，她说她受不了那股味道。
好事也真是接二连三降临在她的身上了。上面来了精神，取消民办教师，烟村的小学一到三年级，也撤消了。所有的学生都聚中到原来的烟村中学。所有的民办教师，经过统一的考试，考取了的，转为公办教师，考不上的，就解雇回家，国家按《劳动法》进行赔偿。落英老师因为教龄超过了十五年，不用考，按政策，直接转公办教师了。
落英老师还是教小学一年级，烟村几个村的小学生都集中在一起，学生又多了起来。她每天都很忙碌。学生们还是喜欢她。
落英老师的窗口，却再也没有摆过什么花了。有时，她爱发呆，望着眼前的湖，就这么痴痴地一望就是好半天，这样的时候，她的脸上，会泛起少女一样的笑。
2006年12月8日于31区