小伍想到吴一冰也说过，六指是烂仔，心便寒了半截，可想到和六指在一起的温存，想到六指对她的好，想到六指面对混混调戏他时的勇敢，想到六指滑冰时的潇洒，便顶撞了一句，我就是喜欢他，不管他是好人是烂仔，就算他是杀人犯我也跟他。小伍的父亲老伍，性子不坏，用家乡话说，是个阿弥陀佛，老好人，此时只是倒了酒，不停地喝。听了小伍的话，也是气，却没说什么。何四妹气得不行，一把夺过老伍手中的酒杯，骂，你就知道喝喝喝，也不管管她。老伍的脸红了，慢慢悠悠挤出一句，你不能和他好。小伍嘟着嘴，不，我偏要和他好。老伍说，你要听话。何四妹说，你要和他好，我打断你的腿。小伍说，打断腿了也要和他好。何四妹气得说不出话，指着小伍，心一阵绞痛，捂着胸，脸变得煞白。老伍慌忙把何四妹扶到床上躺下，又倒一杯热水，喂何四妹喝。小伍见妈妈这样，吓得站在床前不知所措。老伍说，你看你，把你妈的病气犯了，怎么这么不让人省心呢。小伍委屈得泪花在眼眶里直打转，一边是自己的妈，一边是自己喜欢的男人。小伍喊，妈。妈妈不理。小伍去摸妈妈的手，被甩过一边。小伍突然转过身，冲出家门。老伍喊，你干吗去。小伍说，你管不着。小伍怒气冲冲跑到六指的家，用脚踢门。六指开门，小伍冲进去便骂，你这个骗子，你给我说实话，你是不是烂仔，是不是在工业区收保护费，是不是经常拿我妈的水果吃不给钱。六指低着头不说话。小伍说，你怎么啦，你说呀，你说，你不是这样的。六指说，我不能再骗你，是的，我不是业务员，我是在工业区收保护费，我还拿你妈的水果吃不给钱。小伍就拿拳砸六指，六指任她砸。小伍砸了两拳，哭了。六指说，这都是过去的事了，自从认得你，我就改邪归正了，真的，这一段时间，我天天在找工作。小伍，我是真心爱你的。小伍抹干泪，说，真的改邪归正了？六指说，真改了。小伍说，你发誓。六指突然转身，去床头摸出一把尺许长的砍刀。小伍说，你要干吗。六指伸出左手，将一根小指搁在桌上，说，我要不改邪归正，就和这根手指一样。说罢手起刀落，把小指剁了，血喷得老远。把小伍吓得不行尖叫，慌忙要送六指去医院，六指咬着牙，说，这下你信我了吧。小伍说，我信我信。，可你也用不着这样，刀砍在你手上，痛在我心里。找卫生纸包了六指的手指，又拉着六指去了工业区的卫生站。
小伍相信，六指是真爱她的，为了她，六指能下决心改邪归正，为了她，六指能剁了一根手指。从来没有一个男人这样对过小伍，小伍觉得自己没看错，觉得很幸福。她回到家，把六指改邪归正的事对母亲说了，还说六指剁手指的事。何四妹说，他敢剁自己，就敢剁别人，这样打打杀杀的人，我们可不想惹。小伍说，哪个人会不犯错呢，难道我们都不给他个改正的机会？何四妹说，你还小，什么都不懂，男怕入错行，女怕嫁错郎，你长得这么好看，还愁嫁不到好人？小伍说，我自己挑的人，将来跟他受苦受穷我心甘情愿。何四妹说，那好，妈和六指，你自己挑，你挑了六指，就没有我这个妈。小伍终于是挑了六指，次日，就和六指同居了，不再回家。
何四妹的心都碎了。倒是老伍，劝何四妹，说，女大不由娘，她喜欢六指，就让她喜欢吧，你越是不让他们好，她越是要好的。何四妹说，小伍不懂我的心，我做妈的会害她么。老伍说，都是这样的，当初你和我好，你妈也是反对，你不也是要死要活，还喝药自杀相威胁么，有其母必有其女。何四妹说，正是因为我走错了路，要死要活嫁了你这没用的，我才不想让小伍走我的老路，当初要是听我妈的，现在吃香喝辣，当上老板娘了，还用得着风里来雨里去，天天躲瘟神样躲着综治办的那些太爷，还要受六指这烂仔欺，你说小伍找什么人不好，要找这么个东西。老伍知道何四妹心里有气，拿他出气，只是低着头，长叹一声，说，我知道，嫁给我是委屈你了，我没这能力，没能让你过上好日子。何四妹发泄一通，心里略略平静了些，说，跟了你，穷是穷，可你这人不犯混，你看那个六指，浑人一个，听说他把自己手指剁了，我起一身鸡皮，咱们小伍摊上这么个东西，真对小伍好倒还罢了，我是怕小伍跟了他受气。老伍听了，也只能长吁短叹。
何四妹决定找女儿好好谈谈，可是女儿离家后，再没回来。何四妹就在峻阖厂门口卖水果，希望女儿从厂里出来时好逮住女儿。峻阖厂的人实在太多，到了下班时，潮水样往外涌，偏偏下班时，生意正好，一连在厂门口候了几天，也没见到小伍。这天依然是在门口候着，想着女儿的事，心里揪着，反应就慢了，明明看见其他小贩们在跑，心却在女儿身上，好半天才反应过来，再想跑时已迟。还好，过来的治安仔是眼镜仔刘三。何四妹的心里，倒是略安了些。工业区的几个治安仔，以这眼镜仔刘三最好对付，要是遇上其他几个，上来二话不说，一脚踢翻车子先。这刘三是个书呆子，听说原来在工业区综治办做文书。书呆子刘三喜欢和她们这些走鬼的讲大道理，罗哩八嗦，抓住你了，要数落一大通。有时数落一通就放了，抓住你的次数多了，也会冷下脸来发一次狠。
跑什么跑，还跑还跑？刘三一把拖住何四妹的架子车车把。说。怎么又是你。
何四妹见逃不掉，便赔笑脸，说，下次不敢了。
刘三说，下次下次，说过一百遍下次。你就不能在工业区外面待着，一定要进到工业区里来？何四妹说，我是来找我女儿的，我这就走。刘三冷笑一声，走可以，把车子、水果留下。何四妹哪里肯，推了车就往工业区外走，刘三死死抓住，说，你松手，松不松手，不松手我不客气了。何四妹见来软的不行，便说，你这四眼仔，不要逼人太甚，何必这样呢，都是打工的，都是为了混碗饭吃。刘三说，混碗饭吃也有混碗饭吃的规矩，工业区不让进来摆卖，你们干吗偏要进来？何四妹说，我们不进来，你们干吗去。何四妹这随口一句话，倒道出了某种生存的真理。说者无心，听者有意。刘三愣了一下，说，你们这些人哪，知道本地人为什么瞧不起我们农民工么，是我们不争气的。何四妹说，争热气。，争气没饭吃。刘三还在想着怎么说服何四妹，就听见副队长在喊他。何四妹说，你们队长来了，还不松手。刘三松开手，何四妹推车就逃，那副队长行伍出身，身手敏捷，几步蹿过来，一把薅住何四妹车上的水果篓子，一拖一带，篓里的水果滚了一地，队副不解恨，过来还踢篓子一脚。何四妹爬起来，推起车，一溜烟地跑。队副追过去，把何四妹的车拉住，对刘三说，刘三，丢你个老母，像个娘们，给老子把车推到综治办去。刘三说，队长，算了，她的水果都撒了，得饶人处且饶人。队副盯着刘三，说，你小子脑子进水了，这些走鬼佬，胆子这么大，就是你这样的人惯的。刘三不敢有违队副意思，去推车。何四妹哪里肯让他把车推走，一把抱住车把，死不松手。队副站着不动，把这难题交给刘三，队副对刘三说，今天要练练你。刘三用力推车，把何四妹连人带车拉了几步远。刘三于心不忍，停下来看着队副。队副说，丢！你要这点事都搞不掂，那就不用上班了。刘三对何四妹说，你看，也不是我要这样做的，我也不想这样做，可是我不这样做，就会被炒掉，对不起了。刘三说着，胳膊肘将往下掉的眼镜往鼻梁上顶了顶，用力去推架子车，连人带车，在地上拖出一条灰迹。
也该刘三倒霉，这天六指心里烦，也没心情出去找工，在工业区晃荡呢。若在平时，六指才不管这闲事，但今天这事于他而言不是闲事，地下被拖的是他未来的岳母，六指觉得，和岳母修复关系的机会来了。六指过去，冲刘三就是一拳，正打在刘上鼻梁上，把眼镜也打掉了。刘三还没明白过来，鼻梁上又挨了一拳，脸上开了果浆铺。六指指着刘三流血的鼻子骂，你他妈有没有人性，这阿姨可以做你妈了，你这样拖她。扶起何四妹。何四妹见是六指，也没有说声谢。被突如其来的一顿王八拳打得脸上开花的刘三，此时尚未醒过神来，队副却被激怒了，开玩笑，敢殴打执法人员，他妈的不想活了。当即拿起腰中对讲机，叫兄弟们快点过来。何四妹推了车拼命地跑。队副也不管她。六指想走，队副却把他挡住，说，想走？打了我们的人还想走。六指说，他妈的不走就不走。站在那里。何四妹见来了好几个综治办的人，也为六指着急，想好汉不吃眼前亏，还不快跑？可六指现在要充硬汉，不跑，站在那里一动不动。综治办的几个人，如狼似虎，把六指围了起来。六指是聪明人，不用他们捉，自己跟着去了综治办。
队长黄二豪见捉来的是六指，指着他的鼻尖骂，丢雷老母，警告过你，这段时间别给老子惹是生非搞搞震。六指说，黄队长，如果有人打你老母，你怎么办。黄队长说，敢，老子剥了他。六指说，就是嘛，那我打这死眼镜仔就没得错。黄队长说，刘三打你老母了？六指说，他把我岳母在地上拖了十几米远。黄二豪指着六指，说，老老实实，给我站墙边上。六指听话地站过去。靠紧一点，再靠紧一点。黄二豪说。六指老老实实站好。黄二豪就叫过刘三，骂，你小子是不是脑子进水，现在天天讲和谐社会、文明执法，你把人家一女人在地上拖？刘三望着队副，队副望着屋顶。刘三只好背黑锅。
天黑的时候，黄二豪在六指的屁股上踢一脚，骂，滚。六指抱头鼠窜。黄二豪又对刘三说，收拾这个种烂仔，要恩威并用，你学着点。刘三觉得自己是老鼠跑进风箱里，两头受气。也觉得自己今天的行为有点过头，居然黑了心把一个可以做自己母亲的女人在地上拖那么远，刘三感到不安。次日，他不敢再去工业区，怕见到何四妹。第三天，他还是不敢出门。第四天，刘三想，见了何四妹，得给她赔个不是。然而这天却没见到何四妹。刘三心里空落落的。第五天，何四妹还是没出来卖水果。刘三问了另外一个走鬼佬，走鬼佬说，何四妹呀，几天没有出来，听说是病了。刘三心事重重，觉得何四妹的病与自己有关。刘三平时也看不惯同事们的做派，没想到，自己也做出了这样的事。刘三心事重重。黄二豪看出刘三有些蔫，问刘三是怎么了。刘三说，一个星期没出摊了。黄二豪说，什么一个星期没出摊？刘三说，那卖水果的阿姨，一个星期没出摊了，都是我不好，我不该把她拖那么远的。黄二豪横刘三一眼，说，丢，你有毛病啊，拖就拖了。刘三说，我不该，我不该的。过了两天，刘三像祥林嫂样，拉住每个队员都要唠叨一通，说，不该的，不该这样的。和我妈一样的年纪，和我妈一样。黄二豪觉得有些不对劲，说，喂，刘三，你别吓我。刘三说，和我妈一样年纪。黄二豪觉得事情有些严重，刘三这孩子，心眼不坏，高中毕业没考上大学，据说平时成绩很好，就是怕考，心理素质不好，一考就砸，大考大砸，小考小砸。出来打工后，进了综治办，开始当文书，后来人手不够，再说综治办也没有太多材料要写，黄二豪就让他巡街。刘三一直在自考，考的是中山大学中文系，已考过了九门。对刘三，黄二豪是高看一眼的。可眼下，这孩子，怕是中了魇。黄二豪便说，什么该不该的，觉得心里有愧，就去人家里看看。刘三说，我不知她住哪。黄二豪说，丢，她就租我的屋住。黄二豪是本地人，自工业区的人越来越多后，盖了两栋楼出租，每月租金过万。刘三问明白了何四妹的家，想去看何四妹，还买了水果，却不敢去。黄二豪说，我算是服了你。带着刘三去找何四妹。
何四妹果真病了。刘三内疚地说，对不起，都是我不好。黄二豪说，刘三这孩子，心事重，自打前不久把您拖在地上后，心里落下了阴影，听说您病了，这不，他都变得神一出鬼一出了。说着指了指头，说，这里，这里有问题。何四妹本来是恨死眼镜仔的，听黄二豪一说，倒也恨不起来。安慰道，我的病与你没关系。又问，你们把六指怎么办了。黄二豪说，怎么办？教训一通，放了。阿四妹说，没打他吧。黄二豪说，看你说的，好像我们综治办的人是土匪。何四妹说，没想到，你们还会来看我。黄二豪心说，哪里是来看你，我是在给刘三这小子治病。对刘三说，听见了没，人家得病与你无关，你就别自作多情了。刘三说，你们不用安慰我，我知道，你得病都是因为我。黄二豪苦笑，摇头，说，没办法了。何四妹说，真的不怪你，我这病是气的，但不是被你气的，是我女儿气的。刘三说，我不该，我真的不该，长这么大，我是第一次，真的是第一次。黄二豪说，好啦好啦，男子汉肚里能撑船，这点事都放不下。
刘三走后，何四妹心里很是感慨。人在病中，是最易生出感慨的，也最易把人生是怎么回事给看通透。何四妹这病，也让她看开了许多，心气下去了，就觉得什么儿女、财富，都不那么重要了，一天到晚，就想看见老伍。老伍去上班了，她的心里就没个捞摸，老伍回来，心里才落定。刘三走后，何四妹突然想见女儿小伍了。觉得六指浑是浑点，也还不错，为了自己，可以和治安仔对着干。想，儿孙自有儿孙福，女儿喜欢，总不能一直这样拗着。晚上，老伍回来，何四妹说她想吃点东西。老伍喜出望外，说，想吃什么。何四妹说，想吃雪糕。老伍便跑下楼，给何四妹买来雪糕。何四妹看了一眼，又不太想吃了，见老伍眼神殷殷，不忍让他失望，勉强吃了两口。何四妹说想出去走走。老伍疑惑地看着她，说，你，行么？何四妹说行的，让老伍扶她一把。夫妻俩出了租屋，在外面走一会儿，何四妹出了一身虚汗。老伍怕四妹出了汗，再被风吹又伤风，便劝何四妹回屋。何四妹却说她突然很想进工厂打工。何四妹出门打工十五年了，刚出门时，女儿小伍还没有上学呢。何四妹对老伍说她突然很想把过去打过工的地方都走一遍，那些厂，那些姐妹们，再也见不着了。何四妹这样一说，老伍心里就酸酸的，觉得何四妹这是在说断路话。老伍家乡有这样的说法，说人快死了，就会无意间说些断路话，还要把一生走过的脚印都收回来。老伍这样一想，愈发悲伤，不停拿手背揩眼。何四妹不肯回家，老伍就陪她，在工业区里走一走，停一停，两人说了许多话，说过去打工时走过的每一个镇，每一间厂，说那些给他们留下了深刻印象的工友。晚风微凉，老伍见何四妹有些倦意，扶她回了租屋，烧水给何四妹擦汗。何四妹说，老伍，去把女儿找回来吧，就说我同意她和六指好。老伍说，好。下楼给小伍打电话，小伍问是谁，老伍说，你老子。小伍不说话。老伍说，小伍，你和六指回来吧，你妈病了，怕是，怕是……说到这里，声音哽咽。小伍说，妈怎么了。老伍说，你妈同意你和六指好了，你回来吧，把六指也叫回来。