“返老还童”这一成语，源于古代的神话故事—在东晋葛洪著的《神仙传》中，就有这段神奇的记载，说是汉朝淮南王刘安，喜好学道求仙，用重金招聘这方面的门客。一天，有八位白发苍苍的老人前来求见，说有长生不老术愿意奉献，守门人进去禀报。刘安说他们自己都老态龙钟了，哪会有什么长生不老之术？分明是欺骗，快把他们赶走！老人们听说刘安嫌他们老，就一下子变成了八个儿童。刘安一听，慌忙出来迎接，这就是返老还童的传说。那么，世上真有返老还童的事吗？
时下，媒体报刊上，时不时有返老还童的新闻：诸如古稀老翁白发“变黑”；耄期寿星再长新发；老花眼重现当年视力；绝经妇又见“月经”来潮……然而，这些貌似返老还童的征象，往往只是青春回归的“模仿秀”，有的还是隐疾袭体的信号，因此，切莫被这些假象迷惑。众所周知，人体的衰老是不可抗拒的自然规律，虽然当前可以采取多种措施延缓衰老，但让衰老的细胞再“还童”是不可能的。实际上，上面所说的“还童”现象，是经不起科学检验和证实的。譬如成年人掉牙后会长出新牙吗？医学专家肯定地指出：不会！那为什么有些老人掉牙之后出现了“再生”的现象呢？最常见的情况是这些老人牙龈萎缩衰退过快，致使原来残留在牙床里的多生牙或未脱净的残根显露，从而给人以新牙萌生的假象。如果真有新牙长出，你得当心了，因为这往往是内分泌紊乱或癌症的早期信号。