尽管人们说话时有许多实在的内容，但是如果没有幽默，谈话就像一杯白开水，没有味道，也缺少吸引人的魅力。
在生活中，谁都喜欢和那些谈吐幽默、极尽风趣的人交谈，而口才好的人，差不多都善用诙谐幽默的语言，他们大都具有极强的幽默感。
英国作家哈兹里特把幽默在谈吐中的作用，比作是炒菜中的调味品。这一比喻十分恰当，它说明了幽默风趣在谈话中是绝不可缺少的。尽管人们说话时有许多实在的内容，但是如果没有幽默，谈话就像一杯白开水，没有味道，也缺少吸引人的魅力。但是尽管幽默能使听者对你的说话感兴趣；但它并非食物，因此很少能从根本上改变听者的态度。所以我们对幽默的作用，既不要小看，也不宜估计过高。
幽默能引起人们的笑容，而含笑谈话往往是受人欢迎的。有人赞美笑是礼貌之花、友谊之桥。著名科普作家高士其说：“笑与美原是姐妹，笑是美的良友，笑是爱的伴侣；笑有笑的哲学，笑有笑的教育学。”由此可见，笑是神通广大的，生活中不可缺少。
幽默的调味品的作用主要表现在以下几个方面：
1.使人精神放松
一个社会不能没有幽默。有人形象地说：“没有幽默的语言是一篇公文，但幽默用尽的人是一尊塑像。现代社会趋向高效率、快节奏，需要大信息量，这样必然会使人的大脑容易产生疲劳。如果我们的生活多点笑声，多点幽默，就会消除人们的烦躁心理，保持情绪的平衡。说话，在某种程度上，具有一定的娱乐性。它不应该让人感到紧张、费力，而应给人一种合适轻松之感。幽默的谈吐往往惹得人捧腹而笑，而没有幽默的谈吐会让人感到沉闷枯燥。
2.使人摆脱窘境
幽默、风趣的言谈，有时能使尴尬、难堪的场面变得轻松和谐，使人们立即消失拘谨或不安；有了它既活跃了气氛，又使融洽了人们的关系。
里根就任美国总统后，第一次访问加拿大时，他向群众发表演说。可这时许多举行反美示威的人不时地打断这位总统的话语。陪同他的加拿大总理皮埃尔·特鲁多显得很尴尬，里根却面带笑容地对他说：“这种事情在美国时有发生。我想这些人一定是特意从美国来到贵国的。他们想使我有宾至如归的感觉。”里根用幽默、风趣的言谈，使紧皱双眉的特鲁多顿时后开眼笑了。
3.讲明是非，进行教育
风趣、幽默将人的智慧和语言技巧巧妙地结合起来，揭示出事物的深刻含义。让人在含笑中明辨是非；它还可采用影射、讽刺的手法，巧妙地揭露对方的缺点，使人在笑声中受到教育。
当然，风趣幽默的作用还很多，并不只是上面几种。我们还可以用幽默去鼓励别人，帮助他们取得更大的成就，就可以把重大的责任托付于人，减轻受伤的负担，以便你更主动、更自由地发挥你的创新精神，在事业上有所建树。
幽默固然很重要，但毕竟不是生活的全部，也不是万能的。运用幽默只能是为了发展和谐的人际关系，为了自己或别人。以这为出发点，在人际交往的范围之内，幽默的力量才是大有可为的。