滥用的含义是过度而无节制地使用。滥用抗生素的危害是多方面的，对细菌来说会产生耐药性，也就是说过多地使用抗生素会使细菌对其产生抵抗力，从而使抗生素的抗菌作用减弱或消失。此种危害的结果是药物疗效降低，疾病更难治，也浪费了物质与钱财。临床上，乱用、滥用抗生素现象主要有以下几方面。
（1）对疾病发病原因不明而乱用抗生素。如用抗生素治疗流行性感冒和非细菌引起的喉痛和肺炎等，这些疾病均非细菌感染所致，应用抗生素实无必要且无效。
（2）随意选用新型广谱抗生素治疗普通抗生素就能治愈的疾病。这种“大炮打蚊子”式的用药方法，不仅易导致细菌耐药，而且造成大量浪费。
（3）不辨明致病菌类型而盲目求新、求贵。术后长时间无休止使用抗生素。“撒大网”式的多种抗生素联用等。
（4）由于对抗生素的作用机制、抗菌谱和药代动力学参数等不明或知之甚少，临床使用时，抗生素的选用及剂量、疗程和给药途径等不当。
（5）对院内感染认识不足，使院内感染日趋严重，导致耐药菌的广泛传播，增加了治疗难度。
（6）药品广告的管理存在问题，大量媒介上可见抗生素广告，病人上医院指定医师开广告上宣传的药品，即用药跟着广告走。
（7）由于细菌培养标本采取的不规范，导致培养结果假阳性或假阴性，从而对细菌培养的可信度大为降低，医生选用抗生素时不愿做细菌培养。
（8）随病人要求开人情处方。为了医院创收，鼓励医师大量用第二代和第三代头孢菌素等进口抗生素。或为了促销，用手中的钱去换取医师手中的笔等。
滥用抗生素引发的毒性反应更不可忽视，有些抗生素易引起耳鸣、耳聋，有些易损伤肝、肾等。有些人较长时间使用抗生素导致永久性耳聋，也有的老年人和小儿出现肾衰竭，真是得不偿失。还有人轻病滥用抗生素引发了新的更严重的感染，旧病未除又添新病。
当前抗生素滥用的情况越来越严重。有些人盲目认为医生处方价值越高越好，求新喜贵，药越新越贵越高兴。例如：某病人患感冒，除开几种普通药以外，另开头孢克洛（克赛福），结果使药费开支增加5倍以上。用药品种新，价钱高并非一定安全有效，关键是对症，用得准，用得合理才能避免药害。这种情况当然与病人喜欢新药的心理有关，但医师在安全上和经济上的责任更大。
有慢性病的老年人、癌症病人的免疫功能低下，滥用抗生素可使免疫力进一步降低，更易导致菌群紊乱。滥用抗生素容易导致细菌产生耐药性，使某些抗生素失去杀菌作用。国外一项研究表明：在应用抗生素的感冒病人中，发生肺炎的机会没有下降，而在治疗肺炎时却出现了耐药病菌，增加了治疗困难。所以使用抗生素应遵从医师意见，严格掌握抗生素的适应证，用药剂量要准确，疗程不宜过长。如病情需要长期服用抗生素者，要经常给予适量的B族维生素。