萧绰（953年～1009年），小字燕燕，通常称萧太后。她是一个清正贤良，深明大义，为辽朝的发展做出了重大贡献的女功臣。她的姓氏注定她的出身，那是一个显贵的家庭。辽国著名的得有才略，有作为的政治家军事家。辽景宗死后，面临母寡子弱，边防未靖的局面，他以超人的胆略摄政，直到统合二十七年（1009年）去世，共掌理朝政27年，使辽国步入鼎盛阶段。
家族背景
萧氏，其实是一个古老的汉族姓氏。据记载，在春秋时期的宋国，有位大臣叫子大心，他被封于萧邑，被称为“萧叔大心”。这就是萧姓的发端。而在辽国，后族姓萧的原因更复杂一些。
辽国是从氏族奴隶制社会转变过来的，有一种氏族外通婚的习俗。与创立辽国的耶律氏世代通婚的是唯乙室和拔里氏二部族。辽太祖耶律阿保机建辽之后，因为追慕汉高祖皇帝，便将自己的耶律氏兼称刘氏；又认为乙室、拔里世任国事功劳极大，可比汉开国丞相萧何，遂将后族一律改称萧氏。阿保机的皇后述律平本人虽未改姓，但她的两个弟弟却都改姓萧了。
萧氏与耶律氏世代通婚的习俗一直沿袭下来：萧氏的女子都嫁给耶律氏，耶律氏的女子都嫁给萧氏。萧氏成为辽国仅次于耶律氏的权贵势力。有辽一朝，萧氏共有十三名皇后、十三位诸王、十七位北府宰相、二十位驸马。做了皇帝，有时候规矩是管不了他们的，辽国皇帝的后宫中什么姓氏的女子都可能有，但是占据主要地位的，仍然是萧姓。因此，虽然辽国也曾经有过非萧姓的后妃，但是太后却都是清一色的萧太后。
其中最有成就的一位萧太后，莫过于辽景宗耶律贤的皇后萧绰。她也是我们在戏剧舞台上经常看见的人物。萧绰的父亲萧思温，是“断腕太后”述律平的族侄，萧绰的母亲则是辽太宗耶律德光的女儿燕国公主耶律吕不古，算起来，这对皇族夫妇之间差了一辈，燕国公主原本是丈夫的表外甥女。据说，萧绰的小名“燕燕”，就是来源于母亲的封号。而当时的北宋王朝则称她为“雅雅克”。
萧绰的父亲萧思温饱读书史，却是一位名不符实的军人。他长期担任南京留守的重任，却从来没有在后周那里靠自己的本事打过一场胜仗。唯一的一次“大胜”，其实只不过是后周世宗柴荣在战事中途重病退兵，他拣了个现成便宜而已。但是由于他是皇家贵戚，这场“胜利”仍然给他长了不少脸面，不久后竟被召回京城，做了侍中，成了辽穆宗的左右亲信。
萧思温参掌国政的水平，和他带兵打仗的水平差相仿佛，士大夫们都对这位只会甩儒生派头的公子哥没啥好感，认为这样的人治理国家，真是完蛋糟糕。但正因为萧思温成为皇帝亲信，才有了后来的辽景宗、才使得萧绰登上了历史舞台。
辽穆宗嗜酒如命、性格残暴，常常为一些小事就将大臣、近侍、奴仆随意砍杀。辽应历十九年（969年）二月，辽穆宗带着萧思温等亲信大臣前往黑山（今内蒙古巴林右旗岗根苏木境）打猎。就在这里的一个夜晚，喝醉酒的辽穆宗终于遭到不堪虐待的侍役们的报复，被近侍小哥、盥人花哥及厨子辛古等六人刺杀。照理来说，皇帝被刺，随侍的重臣首先就要追捕弑君凶犯，但是随侍在穆宗身边的萧思温所想的头等大事却是另一桩：辽穆宗没有子嗣，谁来继位？耶律氏中有资格问津帝位的人不在少数，萧思温则想到了与自己来往甚密的耶律贤——辽世宗耶律阮的次子。他决定做一次大大的政治投机，一面封锁消息，一面连夜报讯给耶律贤。耶律贤闻讯，立即率亲信飞龙使女里、南院柩密使高勋等人，带着千名铁甲骑兵奔赴黑山，抵达时，正是穆宗遇刺的次日黎明。他立刻就在穆宗的灵柩前行了即位之礼，当上了辽国的景宗皇帝。由于失去了先机，齐王罨撒葛、宋王喜隐等人只能对着皇位干生气了。——在皇族们尔虞我诈的夺位之争中，追查刺杀穆宗的凶手下落倒成了不要紧的事情，他们直到五年后才被抓住。为了表示感激拥立之情，景宗一回到上京，就晋封萧思温为北院枢密使、北府宰相、尚书令、魏王，并且征召他的女儿入宫。萧思温知道，以自己夫妇的身份和所立的功劳，女儿入宫定然是前途无量。立即满口应允。萧思温和燕国公主一共有三个女儿，而景宗所选中的，则是最小的老三萧绰。这时的萧绰只有十六岁，但早慧聪明，美丽动人，耶律贤慕名已久了。
在三姐妹小的时候，萧思温曾经让她们一起打扫房舍。两个姐姐都只是草草应付了事，只有萧绰一丝不苟地完成了父亲交代的事情。萧思温因此对小女儿格外看重：“此女必定成家。”说萧绰将能出人头地、振兴萧家。看来，萧思温虽然文不成武不就，说话还是有点准头。萧绰三月刚进宫，就被封为贵妃，仅仅过了两个月，就在五月被正式册封为皇后了。与萧绰的封妃晋后相对映，萧思温也迅速地成为朝廷中的重要人物。而危机也随之而来。
辽景宗耶律贤是辽世宗耶律阮的次子。公元951年九月四日傍晚，耶律阮在率军出征后周途中，于归化（今河北宣化）祥古山遇刺，和两位皇后一起被亲信大臣耶律察割所杀。当时耶律贤只有三岁，幸亏御厨尚食刘解里见机得快，将他包在毡布中藏进柴草堆，方才逃过一劫。只是虽然逃得性命，却留下了病根，而且久治不愈，即位为帝后，又患上了风疾，身体非常虚弱，连马鞍子都骑不住，更别提处理军国大政。因此，他逐渐开始倚靠皇后萧绰处理政务。不用说，萧思温做为国丈，在其中发挥了重要作用。此时的萧思温身份不凡，不但是朝中重臣、当朝国丈，而且继小女儿成为当朝皇后之后，他的长女嫁给太宗次子齐王罨撒葛、次女嫁给辽太祖耶律阿保机三子“钦顺皇帝”李胡之子赵王喜隐。这两位女婿都有极近的皇位继承权。可以想象，有了如此三个女婿，萧思温有多大权势。南院枢密使高勋和飞龙使女里，都是景宗做王爷时的亲信，他们对萧思温报一个信就居然能加官晋爵、女儿封后并通过女儿执掌全部朝政，满肚皮的妒恨交加。
保宁二年（670年）五月，景宗前往阊山（辽宁阜新）行猎，萧思温也随行。高勋和女里认为这是一个好机会，合谋指使与萧思温同为后族族人的萧海只、萧海里前去行刺。萧思温卒不及防，一命归西。
父亲的死，使年仅十七岁的小皇后萧绰受到了极大的刺激，如此残酷的权利斗争使她的政治阅历迅速地成熟起来。没有了父亲的帮助，却有丈夫的支持，她开始发挥自己的才干，协助景宗治理国家。
当时的辽国，经过了穆宗这个皇帝十九年的残暴治理之后，国势已日渐衰微。景宗非常想要励精图治，将国家扶上中兴之路，然而他的身体使他力不从心。于是他将希望寄托在了聪慧过人的皇后身上。萧绰开始代替景宗治理国家、推行全面的改革。在景宗的支持下，她得到了尽显才能的机会，也由此得到了群臣由衷的钦佩和忠诚。