在西方世界里，学习科学和计算机专业的学生数量在下降，而在一些发展中国家，比如中国和印度，学习这些专业的学生却有很大幅度的增长。在印度，I T 业人们认为很酷。而在美国和英国则被认为比较低级。这是一个行业都要热心解决的问题。
在创建了世界上最大的软件公司30 年后，尽管已经成为了全球首富，但从内心来说，比尔·盖茨更像是一个技术人员。
让我们与他一起回顾微软的过去，展望微软的未来。
前不久在伦敦，当他接受Computing的专访的时候，表现出了前所未有的积极和热情。并且谈到了微软在初创时期他自己使用Basic语言编写程序的日子。
“在1975年，个人计算机-Altair8800kitcomputer刚刚出现。那年有13家公司购买了我的软件许可证。1976年，这一数字增长到25家公司，到1977 年，购买许可证的公司增长到超过30 家。”
他表示，“在1977年，CommodorePet出现了，销售量数百万。当然到20世纪80年代，我们在设计IBMPC……”
当他开始描述CommodorePet的屏幕质量的时候，开始兴奋起来。
但是今天，盖茨所关注的问题，是对于每一个计算机用户和各种规模企业都非常基本的内容：安全、未来的PC、Google 带来的威胁、IT 复杂性的增加、甚至是学习科学技术学生人数的下降。
在这里，盖茨讨论了微软的过去、现在和未来。
总结过去没有遗憾
对于自己的声望，盖茨保持自嘲的心态。当被问到如果在30 年前就有现在的见解，他的做法是否会有不同的时候，他回答：“我很可能就不会有那么多抱怨了。”
但是，如果是那样的话，他能够改变的事情就会比现在少得多。
他说，“有很多领域我们进入的太早了”。“例如，互联网电视（Internet TV）。现在它可能要给我们带来回报了，但是我们应该把开始的时间再推后五年。还有平板电脑也可以晚几年再进入。而我们自己的搜索引擎则应该更早开发。当Novell出现的时候，我认为我们应该在网络方面多做一些工作，并最终这样做了。当Netscape浏览器出现时，我们认为应该赶上他们，并且要比他们做得更好。但总体来说，我们在追求的梦想、我们能够得到的人才、全球模式、专注于突破性的研究等方面都没什么可抱怨的。”
关于Google
Google给媒体和股票市场上打了一针兴奋剂，就如年轻时代的微软。很多专家都认为搜索引擎企业会打乱市场，就如同在PC 兴起的年代，盖茨曾经做过的那样。
但是，尽管承认Google 是“一家很好的公司，很厉害的竞争对手”，但是他还是对它所带来的威胁表示轻视。
他表示，“你谈论的是Google 的哪一款产品？除了搜索，你还能谈论什么呢？GoogleTalk？整个是一款‘metoo’类型的产品。而Gmail能说是一款独特的产品吗？”
“我们需要用比Google更好的搜索方式让人们大吃一惊，我们对此已胸有成竹。开发工具、自然的界面、生产力软件，而Google 不属于其中任何一个类别。人们似乎看到了他们能够奇迹般地在其他领域中，制造出不仅仅是‘metoo’类型的产品。而有意思的是人们低估了我们在这些方面正要做的事情。”
这已经不是微软第一次面对激烈的竞争了。他表示，“有很多次，人们都为我们开出了死刑执行令，大约每4、5 年就要有一次。而现在他们有了新的名字：包括曾经的Netscape、Novell、IBM、AshtonTate、Lotus。还有很多其他的名字。
“就好像Word同WordPerfect、Excel同Lotus1/2/3的竞争一样，我们有很多奇怪的竞争对手。IBM说它将用OS/2让我们破产，结果如何？我们的规模扩大了10倍。如果有人能够搜集这些的话，就可以建成一个博物馆。”
他忍不住再一次挖苦了世界上最大的搜索引擎公司。“Google是很了不起，他们是一群聪明的人，新闻应该继续尽可能地让他们保持傲慢。”
“Google 表示他们将汇集世界上的信息。好啊，但我们不认为这是我们的工作。我们认为用户需要有编辑工具和专业的工具来管理信息。这里有一些理论上的不同，但主动权在用户的手里。”
关于安全
如果说最近这几年，微软在哪个领域遭到了最多批评，那么就是软件安全性的问题，定期会发现很多安全漏洞，大量的补丁让管理Win-dows成了一件让很多IT专家头疼的工作。盖茨坚持认为公司在进步，但是承认还有些事情需要做。
他表示，“在过去的三年中，事情有了好转，人们看到我们给予了这方面最高的优先级，并且做了很多其他人没有做的事情。我们还有很多工作要做，让它变得更加简单。”
他表示，解决安全性问题还意味着更广泛的合作。例如，微软是政府的新GetSafeOnline活动的主要发起人之一。
他说，“在行业层面上，还有很多工作没有做。人们在使用密码，这是一种很容易被利用的方式。社会上有很多关于隐私保护的政策和规定。我们永远不能避免有人恶意破坏。互联网可能会泛滥，应该在骨干上智能的处理这种情况。这是一件微软、Cisco和政府合作才能做到的事情。”
微软内部在减少产品的安全漏洞方面也取得了进步。他表示，“当开发软件的时候，需要证实它不会出错，现在我们在内部使用一些工具，需要把这些工具拿出公司，给其他开发者，这样他们的应用也能够同样安全。”
“在未来更长的日子里，安全仍然将是我们的最高优先级工作。”
关于PC的未来
计算机用户越来越求助于新设备来访问重要应用和信息。PDA、移动电话，甚至是数字电视，都在改变着大家对PC的看法。
但是，不可思议的是，盖茨仍然认为PC代表了未来，而且会有很大的不同。他表示，“PC应该能够识别语音，能够书写，还应该有一个摄像头以便了解发生了什么。用户可能会带着手写电脑去开会，来完成更多的事情。同现在相比，P C将成为一种更有知觉的设备。”
三十而立雄心勃勃
30岁对于大多数人来说都是一个里程碑。年轻的冲动消失了，取而代之的是对成年后责任的透彻理解。微软已经30多岁了，三十而立对于它也成立吗？很多人会说，是的。在过去两年里，微软解决了同老对手之间的很多法律纠纷，并且在越来越多地谈论为行业提供“可信赖的指导”。但是很多专家还是认为这个软件巨人更值得尊敬而不是信任。
关于成熟
微软仍然需要改变人们印象中的许多不足，这些不足是由美国和欧洲反竞争调查，和对诸如Netscape之类竞争对手采用凶狠的策略造成的。但是盖茨坚持认为微软已经长大了。他表示，“随着时间的推移，我们在学习并改进越来越多的东西。用户知道我们愿意倾听他们的声音，我们愿意采用长期的方法，不以短期方式行事。当用户说互联网的时候，我们做了；当他们说安全的时候，我们做了；当用户说许可证模式的时候，我们也做了。”
但是对于盖茨来说，这个年纪有机会更好地展望未来。他表示，“对于我们来说最棒的是我们可以为有潜力的研究提供资金，而这在以前，我们是不能做到的。我们的研究工作从2000年以来增长了三倍。这加强了我们的能力，让我们能够处理一些别人不能处理的问题。我们看到了我们所犯下的错误，也看到了竞争对手的错误。我们的基本策略从微软成立第一天起就没有改变过。我们热爱编写软件；我们解决最尖端的软件问题。”
关于IT的前景
在西方世界里，学习科学和计算机专业的学生数量在下降，而在一些发展中国家，比如中国和印度，学习这些专业的学生却有很大幅度的增长。在印度，I T业人们认为很酷。而在美国和英国则被认为比较低级。这是一个行业都要热心解决的问题。盖茨表示，“IT 行业应该有最好的前景，因为这是一个变化的世界，一个充满进步和新生事物的世界。IT工作决不仅仅是坐在角落里编写代码。还包括同人们以及商业领袖一起工作，所以能获得管理技能，并且能够享受同其他人一起工作的乐趣。”
Gates 认为这个行业里每一个人都有责任把这种情形告诉周围的人。他表示，“我们需要更多的人来从事IT 工作，回到大学谈论这些事情，我们需要考虑如何能够改进课程。这并不是一个凄凉的环境，而是一个最有吸引力的领域，但是我们没有做出正确的事情来实现它。”
“因为科学和 IT 将能够解决绝大部分有趣的问题，并将在最大程度上改变这个世界，所以人们应该进入这个领域。显然，听任比较富裕的国家在科学和工程方面退化是错误的，因为这些都是高价值的工作。”
关于复杂性
对于IT主管来说最大挑战是IT的复杂性在不断增长，这让很多企业选择了外包。专家说如果我们希望充分利用机会就应该让技术变得尽可能容易安装和使用。例如，Google 的成功就归功于它简洁的网站。
微软也意识到了这个问题，毫不奇怪的是，盖茨相信他的公司在这方面有独特的作用。他表示，“我保证软件是降低复杂程度的唯一希望。今天我们这样对用户说：‘这里有些东西是可以降低复杂程度并降低开支的，让我们节省金钱和人工，把他们投入到一些新的地方吧。’”
对于所有供应商来说降低复杂性都是很重要的，因为这样对推动用户投资新技术来说至关重要。盖茨表示，“复杂性确实是一个制约性因素，是否能够降低复杂性是影响人们是否需要新软件的一个因素。必须降低复杂性，降低开支才能让那些有潜力的项目的经费得以使用。这和20 世纪90 年代后期不同，那个时候只是增加、增加、增加。幸运的是，减低复杂性是一个我们能面对的挑战。”
可以休息了？
作为一个当时被估价500 亿美元（280 亿英镑）的人，盖茨完全可以打个盹。但是在这个行业里过去一些大的公司发现，作为市场领导者并不能够保障未来的成功。
他说，“我成长时候的那些伟大公司大部分都已经不存在了。Digital Equipment曾经很了不起，Compaq也曾经很了不起，Compaq收购了Digital。Tandem曾经很了不起，Compaq收购了Tandem。然后Compaq 自己就被HP 收购了。这是一个你不得不看到变化的行业。”
一个糟糕的决定是否能让微软的未来完全改变？他开玩笑说：“嗯，我们在银行保持了数百亿美元的资金，这似乎为错误留出了一些空间。我相信可以犯一个错误；如果犯两个或三个错误，可能就会把这些耗尽了。思考即将到来的变化是好的管理的一部分。这也就是为什么我们能够成功这么久的原因。”
“我曾经说过，如果微软在这期间有了什么问题，那就应该是专注于某件事情的时候，而错过了某件伴随出现的事情。当然，并没有这个伴随出现的东西。如果有的话，也是从来没有听说过的。这很有趣，但是我们总是能适应，并且总是站在最前列。”
一切可能如此不同……
微软从专业的Basic程序工具供应商到全球软件巨人的转折点是IBM决定在它的第一批PC上使用MS-Dos作为操作系统。而如果另一家公司，DigitalResearch没有拒绝同IBM签署秘密协议提供自己的CP/M-86操作系统的话，一切就会完全不同了。
而比尔·盖茨几乎让这件事情发生了。他说，“当IBM找到我们，我们却介绍他们的人去找DigitalResearch，因为他们的交付时间非常短。虽然我们有所有的程序语言，但是那个时候我们没有操作系统。”
“当我们把IBM送到DigitalResearch那里之后，我们意识到可能犯了一个错误。所以当他们陷入困境后，我们去了SeattleComputerProducts公司，得到了当时叫做86-Dos操作系统的授权。然后，事情变得更加复杂，当IBMPC销售的时候，DigitalResearch同IBM签了一份合约，一份确实非常可怕的合约，但是他们给IBM的价格有些高。我们的价格是50美元，而他们的价格是129美元。到了1985年，显然MS-Dos取得了胜利。”