生活中也许只有当一个人缺钱时才真正知道什么叫节约，而当一个人变得有钱时，可能就找不着北了。盖茨认为，不管是富足还是贫穷，一个人只有当他用好了他的每一分钱，他才有可能事业有成。
在一般人看来，处在世界首富位置上的盖茨肯定是讲究排场与阔气，但生活中的盖茨却并非如此。一次，盖茨和一位朋友同车前往希尔顿饭店开会，由于去迟了，以至找不到车位。他的朋友建议把车停在饭店的贵客车位，“噢，这可要花12美元，可不是个好价钱”。盖茨不同意。“我来付。”他的朋友说。“那可不是好主意”，盖茨坚持道，“他们超值收费”。由于盖茨的固执，汽车最终没停放在贵客车位上。到底是什么原因使盖茨不愿多花几元钱将车停在贵客车位呢？原因很简单，盖茨作为一位天才的商人深深地懂得花钱应像炒菜放盐一样要恰到好处。大家都知道盐的妙用，盐少了，菜淡而无味；盐多了，苦咸难咽。花钱也是一样，哪怕只是很少的几元钱甚至几分钱也要让它发挥出最大的效益。生活中也许只有当一个人缺钱时才真正知道什么叫节约，而当一个人变得有钱时，可能就找不着北了。盖茨认为，不管是富足还是贫穷，一个人只有当他用好了他的每一分钱，他才有可能事业有成。
不夸张地说，时下，这个星球上最有资格、最具实力坐飞机头等舱的，非世界首富比尔·盖茨莫属，可是他却偏偏要坐二等舱，混同于普通老百姓。这倒不是他有意识地“密切联系群众”，也不是故作矫情，其实他的理由很简单也很朴实：“既然头等舱同二等舱都在同一时间到达目的地，我何必要坐头等舱，多花些冤枉钱？”皮尔卡丹、耐克、彪马这些名牌服装的老板，那殷勤的眼光分明就是盯着盖茨等有钱人的钱包去的，可是，盖茨却很少“领情”，他的装束经常是一条平常的牛仔裤和一件普通的白衬衣。那次他来清华大学讲学，就是这一身打扮，走在街上，跟一个普通人没什么两样。
盖茨到底有多少钱，600亿，800亿，1000亿？恐怕他自己也未必清楚，但世界第一却没啥疑问。盖茨赚钱的速度，就这么说吧，就在他弯腰系鞋带的工夫，账户上又添了10万美金。这么有钱，却连头等舱都不肯坐，盖茨是不是太“抠门”太“葛朗台”了？说这话可冤枉他了，近年来，他平均每年给公众事业捐献十多亿美元，而且早已立下遗嘱，要把绝大多数遗产捐献给慈善机构和大学。如今，退休的盖茨也向人们证实了这个夙愿。其实，盖茨的简朴务实，只不过说明他从人生中悟出了一个最简单的道理：“炮凤烹龙，放箸时与齑盐无异；悬金佩玉，成灰处共瓦砾何殊？——《菜根谭》
盖茨未必看过《菜根谭》，但他却深知，坐头等舱与坐二等舱，目的地都是一样，舒服程度差别不大；吃龙虾鱼翅与吃比萨饼汉堡包一样，最终都要转化为蛋白、脂肪和碳水化合物；穿皮尔卡丹与穿普通衣装一样，都无非是遮风蔽雨，只要舒适干净就行，正因为如此，“夜眠八尺，日啖二升，又何须百般计较？”