并非所有鲨鱼都袭击人。据统计，全世界袭击人的鲨鱼仅有32种，其中可能还有一些属同种异名，因而真正能袭击人的鲨鱼也不过10多种。就是臭名昭著的噬人鲨，也未必是一见了人就袭击。噬人鲨一般并不找人的麻烦，这种鲨的数量还是相当多的，它每年可能有上百万次机会袭击人，但真正发生的袭击事件全世界也不过数十次，有确切记录的平均每年不到30起，最高者每年达56起。将人致死的次数还要少，只占遭袭击次数的16％，高者达40％。1995年发生59起，造成10人死亡。鲨鱼的凶猛程度并非一成不变，有些也可以因季节和海域的不同而发生变化。如锥齿鲨，春季怀胎期间很凶猛，容易发怒，但至夏季产仔后就变得很温和，甚至较胆小，不会袭击人。即使同一种鲨鱼，在这一海区可能会袭击人，而在另一海区也可能是温和的。据统计，人死于火灾的可能性是二百万分之一，死于蜂蜇的可能性是五百五十万分之一，而遭鲨鱼袭击的可能性仅为三亿分之一。所以鲨鱼对人的危险程度多半是经过传播者扩大了的。
