人们无论是潜水作业或下海游泳都要对鲨鱼保持警惕。遭鲨鱼袭击是相当危险的。鲨鱼在袭击目标之前，往往先是来回游动，胸鳍朝下指，背弓起，整个身体成僵直状态，头像尾鳍一样左右摆来摆去，这称作好斗姿态。发起进攻时，朝向目标猛咬一口或猛烈地一撞，甚至有时将受害者完全撞出水外。鲨鱼攻击很难预测，有时在拥挤的游泳人群中，它专选某个人如受伤流血者攻击，甚至一再攻击同一个人，对其他人包括前去营救的人却置之不理。有时它似毫无兴趣地游近一个潜水员，或到一个闯入者附近看一眼，然后平静地游开了。但若激怒了它，如用刀砍或用枪刺它，用手抓它的尾巴，喂它鱼吃，挡住它的去路或做其他的令它讨厌的事，都易招致鲨鱼的攻击。而实际上这些行为是可以避免的。必须记住，鲨鱼是游泳迅速而又强有力的动物，一旦发起怒来，很容易致人以重伤。一群小型鲨鱼比单独一条大鲨鱼伤害性更大。但据统计，86％的攻击事件并非鲨鱼被激怒的情况下发生的。鲨鱼还容易被鲜艳的色彩、闪亮的金属物体、水中的血和死鱼等食物、低频振动和爆炸、被捕鱼的垂死挣扎所吸引，而对人发起进攻。
噬人鱼
最凶猛、最危险的要算是噬人鳖。它纺锤形的身体有9米多长，发达的肌肉、宽大的尾鳍使它游泳迅速，行动敏捷，活跃在全世界温暖海洋的中、上层。它的吻部尖如圆锥，宽大的口裂里长着几排又尖又大的三角形牙齿，边缘上还带锯齿。落水的人若遭遇到它的袭击是很难幸免的。它不仅捕食鱼类，而且还袭击大型鲸类、海豹，甚至攻击渔船。在西非近海，有人目睹噬人鲨攻击并吃掉一只大象。鼬鲨也很厉害，它身长不过4～5米，但能爬到水深仅30厘米的浅滩里捕食。所以在它的肚子里不仅发现过马和羊等陆生动物的尸体，而且还发现过雨衣和啤酒瓶之类的东西。能攻击人的鲨鱼还有体长达7米的灰青鲨和长4米的双髻鲨。双髻鲨的头长得很怪，像个丁字形，头向两侧突出的部分看起来宛如古代妇女头上的发髻，因此而得名。它几乎什么鱼都吃，从其胃里还发现过有毒的赤虹。
全世界多数海洋都发现有危险的噬人鲨
全世界多数海洋都发现有危险的噬人鲨，然而噬人鲨攻击人的事例多发生在南纬47°至北纬46°之间。最北的记录是亚得里亚海，最南的记录是新西兰南岛。54％的攻击事例发生于赤道以南。南极和北极海域尚无噬人鲨攻击人的记录。
鲨鱼攻击人也和水温有关，20℃～21℃似是最危险的温度。如赤道海域即南纬21°至北纬21°之间，水温约为23℃左右，终年都会有这类事例。在较高纬度区，多发生在夏季，如北纬21°～42°之间以5～10月，南纬21°～42°之间以11月至翌年4月为鲨鱼袭击人最多的时期，但在低温下鲨鱼也是可以伤人的。有人认为水温高低可能使鲨鱼情绪不好而伤人，也有不少人认为和水温没有什么直接关系。
据631例鲨鱼攻击人的统计，有69％发生在风平浪静的情况下，19％与拍岸浪有关，只有少数在波浪滔滔的情况下。就天气好坏而论，292起事件中60％是在晴天，32％是在阴天，极少数发生在雨天。就白天黑夜的情况看，700多个事例统计显示918％发生在白天，傍晚占38％，夜间极少。实际上鲨鱼在夜间更活跃，在近岸海域数量也最多，最有危险性。鲨鱼伤人所以多发生在白天，是因白天下海的人多的缘故。