“这么大的雨，你慌慌张张跑来，有什么急事吗？”达尔文的朋友问。
“听说您死。死了一只很珍贵的鸽子，我想它也许有研究价值，我怕您把它扔掉，所以特地冒雨赶来要这只死鸽子。”
达尔文的朋友听了，紧张的心这才松弛了下来。
小神父的命运
1831年，达尔文在剑桥大学基督学院毕业，正准备做一名神父时，他的老师亨斯陆教授给他来了一封信。信中说他好不容易才给他找到一个机会，让他以一个自然科学家的身份参加“贝格尔舰”的环球航行，达尔文收到这封信后欣喜若狂，立即去说服父亲支持他参加这次千载难逢的航行。
1831年12月27日，载重200余吨的“贝格尔舰”出发了，刚驶出不久，就遇到狂风巨浪，小小的三桅木帆船被无情的大海戏弄着。达尔文第一次上船，就面临考验，晕船就折磨了他四天四夜。直到驶进葡萄牙海岸附近时，海面比较平静了，他才稍微好一点，但他仍然吃不下任何东西，甚至喝一口水都要立刻呕吐出来。
“有好几次我真的以为自己要死了。”他在给父亲的第一封信中说，“一阵阵的干呕太痛苦了，我觉得如果不是整个肚肠都破裂的话，也一定是胃破裂了。”
船上的饮食条件更为恶劣，他们经常挨饿，即使有吃的东西，往往也是变质的食物。由于他在船上吃了有毒食物，因此患了终生未愈的呕吐病，发病时一阵阵呕吐，并且伴随着难以忍受的寒战或高烧。他们停留在赤道附近的龟岛上时，帐篷里面的温度为34℃1941年戴布里安的《史前时代动物》，外面的达40℃以上，可他们每天只有半加仑水（约合2.3公斤），在深入原始森林的探险中，他有几次一连几天都没有喝上一口水。
就是在这样令人难以忍受的艰苦条件下，达尔文仍坚持下来了。他对世界各地动植物进行了大量的观察和采集，进行全面、详细的比较，为他的生物进化理论奠定了基础。
达尔文除了观察、采集标本和思索外，还坚持每天用两三个小时写航海日志。他把自己的观察和思考整理成文章，源源不断地寄回英国，寄给他的恩师亨斯陆教授。这些信件中的相当一部分被当做科学论文发表，在学术界广为流传。5年的环球航行结束后，他随同“贝格尔舰”于1836年10月回到了英国。这时，他已被公认为海洋生物学的权威了。
漂亮猴子“变成”的美女
“北京人”背鹿图有一天，有一位先生带着他年轻漂亮的妻子来拜访达尔文，一进门，这位年轻的夫人就向达尔文发起了进攻：“尊敬的达尔文先生，根据您的理论，所有的人都是从又瘦又丑的猴子变来的吗？”
达尔文愣了一下，他知道这位年轻的夫人并不了解进化论，可是提的问题却很尖锐，达尔文微笑着请客人坐下。
刚一坐下，这位漂亮的夫人不等达尔文回答问题，又用手指着自己的面孔，咄咄逼人地说：“像我这样漂亮的女人，难道也是猴子变来的吗？”
达尔文仔细看了看这位夫人，果然有闭月羞花之貌，为了不伤害这位漂亮夫人的自尊心，又不违背自己的进化论，达尔文就风趣地说：“我想，您也应该是从猴子变来的，不过不是又瘦又丑的猴子，您是从惹人喜爱的、五官端正的、令人陶醉的猴子变来的。”
这位夫人本来想与达尔文吵一架，可是听到达尔文诙谐的回答后，立刻转怒为喜，满意地离开了。
孟德尔开创近代遗传学孟德尔（1822～1884）孟德尔，奥地利遗传学家，出身于西里西亚附近的农民家庭。
孟德尔从小爱好园艺。1850年他到维也纳大学理学院深造，1853年夏回到布台恩，任时代学校动植物学教师，结合教学从事植物杂交实验工作。
孟德尔是近代遗传学的奠基者。他根据豌豆杂交的实验结果，1865年在论文中首先提出遗传单位（现叫基因）概念，阐明遗传规律，被称为“孟德尔规律”。
孟德尔规律包括三方面，第一，显性规律——具有相对性状纯质亲本杂交时，由于某个性状对其相对性状的显性作用，子一代所有个体都表现这一性状；第二，分离规律——在子二代中表现出分离现象；第三，独立分配规律——在2对或2对以上相对性状杂交中，子二代出现了独立分配现象。
孟德尔遗传规律的发现成为近代遗传学的基础。修道士的科学研究
从奥尔米茨大学哲学学院毕业后，对于孟德尔来说，最大的愿望就是找到“一个不必为糊口而没完没了地操心的行业”。他想，只有吃饱，才能更好地搞科学研究。他向老师请教选择什么职业好，老师根据他的经济条件，告诉他：“你当修道士最合适。”
1843年10月，孟德尔正式进入奥古斯丁修道院，成了一名修道士。
这个修道院不仅是朝拜地，而且也是当地的学术中心，追求科学的气氛浓厚，孟德尔来到修道院，如鱼得水。
在修道院的后面，有一个狭长的花园。孟德尔在那儿种植了蓟、南瓜、水杨梅、麻、紫茉莉、菜豆、樱、玉米等植物，还养了蜜蜂、鸟雀、小白鼠、刺猬等动物。他喜欢动植物，渴望揭开它们身上的奥秘。
生物界里千姿百态的形状、五彩缤纷的颜色是怎么变来的呢？孟德尔觉得这里面一定有文章。
1856年，为了探索这个问题，孟德尔挑选了22种性状不同的豌豆，让它们之间杂交，然后再让下一代杂交。他重点观察、记录了杂交后代中7个特征的变化情况，圆的种子，有皱纹的种子；黄的子叶，绿的子叶；白的花，红的花；拱突形荚果，缢缩形荚果；绿色荚果，黄色荚果；轴生的花，顶生的花；高的花茎，矮的花茎。
经过8年的试验，孟德尔记录了2.1万多株植物的实验结果。他对不同性状在杂交后代中所出现的植株的数量进行了统计分析，结果发现了有趣的现象，当两种不同性状的植物杂交时，它们的下一代统统是一模一样的。如将红花豌豆和白花豌豆杂交，它们的下一代全部都是红花的。
杂交的第一代进行自花授粉，产生的第二代将按照一定的比例，发生性状分离。如将杂交第一代红花豌豆自花授粉，在杂交第二代的群体中，将有3/4开红花、1/4开白花。
不同特征的植株进行杂交时，各个特征都是相互独立、互不干涉的。如把红花、绿色荚果的植株与白花、黄色荚果的植株杂交，它们互不影响，每一个特征都按以上规律遗传。
孟德尔将这些发现写成论文《植物杂交试验》。这篇遗传学上最伟大的著作——“一把打开遗传学宫殿大门的钥匙”就这样被“修道士”发现了。
摩尔根创立基因学说摩尔根（1866～1945）摩尔根，美国实验胚胎学家、遗传学家，他出生于弗吉尼亚州列克星敦。
摩尔根在肯塔基大学和霍普金斯大学学习生物学。1933年获诺贝尔生理学和医学奖。
摩尔根发展了孟德尔遗传学理论，在果蝇中进行实验遗传学研究，发现伴性遗传规律。与学生们一起在发现连锁、交换和不分离现象的基础上，发展染色体遗传学说，认为染色体是孟德尔式遗传性状传递机理的物质基础。
摩尔根进一步创立基因学说，认为基因是组成染色体的遗传单位，证明了基因在染色体上占有一定位置，并做直线排列，在个体发育中，一定基因在一定条件下，控制一定代谢过程。这体现在一定遗传特性和特征的表现上，基因可通过突变发生变化。
实验室里的“宠物”
在孟德尔的理论中，指出遗传和变异是由遗传单位所决定的。那么遗传单位又是什么呢？
身为哥伦比亚大学生物学教授的摩尔根，虽然感受到了孟德尔论文的正确指导性，但他对孟德尔的遗传规律还有疑问，他决心要弄清遗传单位的来龙去脉。
电脑模拟的DNA模型1908年，作为实验的材料，摩尔根在他的实验室里养了成千上万只果蝇。果蝇有许多优点，它身体小，占地面积也很小，便于研究；饲养很经济，成本很低，容易观察。
从这以后，摩尔根和他的助手天天饲养、观察果蝇。
1910年的一天，摩尔根偶然发现一个培养瓶里的许多红眼果蝇中有一只白眼雄果蝇。这引起了他的极大兴趣。他让白眼雄蝇与红眼雌蝇交配，结果产生的第一代全是红眼蝇。可是，当他让第一代果蝇相互交配时，产生的第二代既有红眼蝇，也有白眼蝇。红眼蝇与白眼蝇的个体数目比例接近3∶1，与孟德尔遗传理论的结论相同。这个事实更进一步地证明了孟德尔的理论是正确的。
经过进一步的深入研究，摩尔根证实了孟德尔的理论是完全正确的，而且孟德尔所说的遗传单位就是在染色体上。1915年，他写了《孟德尔遗传机制》一书。在书的前言中，他写道：“既然染色体提供了孟德尔规律所要求的那样一种确切的机理，既然有日益增多的资料清楚地指明染色体是遗传单位的携带者，在这样一种清楚的事实面前闭上眼睛，那将是愚蠢的。”像摩尔根这种实事求是的科学作风，一时成了科学界的美谈。
摩尔根曾诙谐地称自己是一头“实验动物”。他整天待在实验室里，与他的“宠物”——果蝇打交道。自从实验取得进展后，他的干劲更足了。他沿着自己开辟的路，乘胜前进。