据说，伊索出生在希腊，小时候不能说话，嘴里只能发出奇怪的声音，他用手势表达他的意思。他长得又矮又丑，邻居都认为他是个疯子。但是他的母亲非常爱他，时常讲故事给他听。他的舅舅恨这个又矮又丑的外甥给他丢脸，常常强迫他在田里做最艰苦的工作。母亲去世后，伊索跟着一个牧羊人离家到各地去漫游，听到了许多有关鸟类、昆虫和其他动物的故事，他默默地记在心里。后来，伊索被牧羊人卖了，从此以后伊索就变成雅德蒙家族的一个奴隶。有一天，伊索梦见了幸运之神向他微笑，并把自己的手指放进他的嘴里，放松他的舌头。醒来后，他意外地发现自己已经可以说话了。好像为了弥补以前不能表达的遗憾，伊索开始滔滔不绝地讲述他听到的各种故事。大家都喜欢伊索讲故事，也都敬佩他过人的记忆力和聪明才智。当主人家遇到难关时，伊索靠着机智救主人于危难中，避免了敌人的伤害。主人感谢他，让他成为一个自由人。后来伊索来到吕底亚，受到国王克洛索斯的赏识，在出使特耳菲时，不小心得罪了当地人而被杀害。
关于伊索的生平，现今只能根据不多的史料做一些推测。根据古希腊历史学家希罗多德的记述和一些其他作家提供的材料，伊索可能是公元前6世纪人，出生于小亚细亚的弗里基亚，原为奴隶，由于智慧聪颖而获得自由。此后他游历希腊各地，与人们做各种有趣的交谈，讲述各种寓言，其中有的有伤得尔福祭司的尊严，从而引起祭司的不满，最后中了祭司们的圈套，遇害身亡。美国诗人华伦说：“世界是寓言，我们就是寓意。”如果你有兴趣去阅读世界上那些精美的寓言，确实可以找到许多生活主题的答案。世界上著名的寓言作家并不多，其中古希腊的伊索、法国的拉·封丹、俄国的克雷洛夫等，他们写的寓言在世界范围内都享有盛名，其中《伊索寓言》的创作年代最早，流传范围最广，是古希腊寓言中的一颗明珠。
《伊索寓言》是世界上最古老的寓言集，它篇幅短小，形式不拘，浅显的小故事中常常闪耀出智慧的光芒，爆发出机智的火花，蕴涵着深刻的寓意，也广泛地反映了公元前6世纪左右古希腊的社会生活和风俗习惯，被誉为西方寓言的始祖。它的出现，奠定了寓言作为一种文学体裁的基础。
《伊索寓言》不但受到读者的喜爱，在文学史上也具有重大影响。作家、诗人、哲学家、平常百姓都从中得到过启发和乐趣。许多故事真可以说是家喻户晓，如“龟兔赛跑”、“狼来了”、“狐狸和葡萄”等。在几千年后的今天，伊索寓言已成为西方寓言文学的范本，亦是世界上流传最广的经典作品之一。
作者借拟人化的动物形象地说出某种思想、道德意识或生活经验，使读者得到相应的教训。
本书文字简练，通过简短的小寓言故事来体现日常生活中那些不为人们察觉的真理。这些小故事各具魅力，言简意赅，平易近人。
【写作背景】《伊索寓言》相传是古希腊寓言作家伊索（生活年代大约为公元前6世纪后半叶）所作，实际上它是古代希腊人在相当长的历史时期内的集体创作，是古代寓言的汇编，经后人整理并加入印度、阿拉伯及基督教故事而成，共350多篇。这部寓言集包括广泛的社会内容，大量作品是人们长期生活经验的总结。它反映了当时下层人民的生活和思想感情，反映了穷人和奴隶的处境，表现了当时的阶级对立，同时谴责了社会上人压迫人的不平等现象。
【内容精要】寓言是一种民间文学体裁，它用简短篇幅的故事寄寓道理、思想或经验，给人以教诲。《伊索寓言》是古希腊口头留传的民间文学，通俗易懂，文字精练，主题集中，容易记忆，它早已越出地区的界限而成为世界文学的瑰宝，并为世界各国人民所接受。比如在我国广为流传的“吃不着葡萄说葡萄酸”、“龟兔赛跑”、“农夫和蛇”等都是源于《伊索寓言》。
《伊索寓言》的内容非常丰富，寓言中的角色大多是拟人化的动物，它们的行为举止都是人的方式，作者借它们形象地说出某种思想、道德意识或生活经验，使读者领会其所总结的教训。有的用豺狼、狮子等比喻人间权贵，揭露其残暴、肆虐的一面；有的则总结人们的生活经验，教人处世原则。这种拟人化的手法不仅形象生动，而且可起到使故事紧凑的艺术效果，比如兔子跑得快，乌龟爬得慢，这些道理不用叙述说明，作者只要描述主要情节，寄寓于故事的深刻道理就和盘托出了。由于拟人化，一些动物在长期流传中形成了典型形象的特性，如狐狸的狡猾、狼的凶残、驴的愚蠢、兔子的胆怯等。这些特性被广泛用来讽喻人类的行为，达到了入木三分的艺术效果。
《伊索寓言》中的许多故事都是内容与艺术完美统一，它们至今还在文学艺术创作和人们生活中有着重要的影响。书中通过简短的小寓言故事来体现日常生活中那些不为我们察觉的真理，这些小故事各具魅力，言简意赅，平易近人。
结构紧凑，语言精练，形象生动是优秀寓言文本的主要艺术特征，这也是《伊索寓言》吸引人的特征。如《农夫和蛇》、《狼和小羊》等都是短短几百字，却构建了一则则结构紧凑的完整故事，而《狐狸和葡萄》只用了几十字就勾勒了一幅自我解嘲的画面。
《伊索寓言》在内容上绝大部分是关于做人的道德准则方面的，有许多篇章宣扬诚实友谊之可贵，像《野山羊和牧人》、《行人和熊》、《鹿和狮子》、《狮子和海豚》都是这方面的代表作。对于叛变者，寓言给予了严厉谴责，如《穴鸟和大鸦》、《捕鸟人和山鸡》就对出卖同胞、出卖祖国的行为做了辛辣的嘲讽。此外，寓言中对狐假虎威、狗仗人势者的丑态也有十分生动的描写：“有个人把神像放在驴背上，赶着驴进城，路上遇见的人都对神像顶礼膜拜。驴以为大家是拜他，就高兴得欢呼起来，再也不肯继续前进。赶驴人明白了是怎么回事，就用棍子打它，骂道：‘坏东西，人们拜倒在驴面前的时候还早着呢！’”还有一篇说驴披着狮子皮四处游逛，吓唬野兽。它看见狐狸，也想吓唬它。碰巧那只狐狸以前听见它叫，便对它说：“你要知道，假如没有听见过你叫，就是我也会怕你的。”我国成语“狐假虎威”是以狐狸为反面角色，而《伊索寓言》中狡猾的狐狸却被赋予揭穿“驴假狮威”的作用，读来另有一种韵味。