乔纳森·斯威夫特（1667～1745），英国18世纪政论家、讽刺作家，出身于爱尔兰贫苦家庭。早年丧父，靠伯父资助读完大学。毕业后做过私人秘书、乡村牧师、报刊编辑和教堂教长。1710~1713年在伦敦居住，卷入党派斗争，深受托利党支部首领的器重。托利党人失势后，斯威夫特回到爱尔兰，在都柏林做圣派得立克教堂教长，终其一生。
斯威夫特的早期创作以《一个木桶的故事》为代表，揭露了政治的腐败。1710年起，发表《布商的书信》、《一个温和的建议》等多篇政论，主要抨击英国的殖民统治，表达对爱尔兰人民的同情和对自由民主斗争精神的歌颂。代表作品《格列佛游记》无情鞭挞了英国社会的弊病和教会的丑恶。斯威夫特的作品多用讽刺、夸张手法，文笔简洁质朴，于对比之中刻画生动形象，主题尤为深刻。斯威夫特是启蒙运动激进派的代表，他所开创的讽刺文学对欧洲现实主义文学的发展产生了重大影响。可能你以前并没有听说过《格列佛游记》这本书，对这个名字还很生疏，不过你应该知道“YAHOO”（雅虎）吧，这个全世界闻名的网站的名字就来自《格列佛游记》一书。英国小说家斯威夫特的代表作《格列佛游记》是英国文学史上最优秀的讽刺小说之一，全书共分四卷，小说通过主人公英国外科医生格列佛周游“小人国”、“大人国”、“飞岛国”的奇遇，对18世纪前半期的英国进行了全面的讽刺和批判，抨击了当时的议会、司法等方面的黑暗，揭露了英国统治者的殖民政策，歌颂了劳动人民的反抗精神，具有鲜明的民主主义思想特色。
《格列佛游记》于1726年问世之后，立即震惊了当时的英国社会，也震动了世界文坛，出版后一星期，所有存书便被抢购一空。在伦敦，不论男女老幼，不论宫廷、官邸还是酒吧、小店，人人都在读这部书，到处都在议论这部书。自出版以来，它被翻译成数十种文字，成为世界各国文学爱好者的常备书，而书中的小人国和大人国的故事更是妇孺皆知。伏尔泰、拜伦、高尔基、鲁迅都非常推崇斯威夫特的这部作品，各国读者对于《格列佛游记》都给予了很高的评价。时过两百多年，《格列佛游记》不仅没被世人遗忘，反而更为世界人民所重视，它的足迹遍及整个世界，在世界进步文学的行列中放出永恒的光辉。
本书是开创英国文学史上讽刺风格的代表作品之一，不仅具有深刻的思想内容，而且还具有比较完美的艺术形式。作者巧妙地运用怪诞的情节、幻想的环境和夸张的手法反映了18世纪初期的社会矛盾，揭露并批判了英国统治阶级的腐败和罪恶。
【写作背景】《格列佛游记》的构思源于作者斯威夫特与朋友的一次聚会，斯威夫特谈到当时政界种种贪婪无耻的行径时激动万分，在嬉笑怒骂间，信笔开始了《格列佛游记》第一卷的创作。成书后经过无数次的增删修改，终于1726年匿名发表，并立刻在英国社会引起了很大争议。200多年来，它被译成几十种文字，在世界各地广为流传。
【内容精要】大多数读者可能会对乔纳森·斯威夫特的名字较为陌生，但小人国、大人国的故事却差不多称得上家喻户晓。《格列佛游记》在一般人的心中仿佛是一本儿童读物，其实不然，书中神奇的想象、夸张的手段、寓言的笔法，固然是一般儿童读物普遍的特点，但《格列佛游记》是以其杰出的讽刺而垂名世界文学史的。本书主要描写了1699年外科医生格列佛随“羚羊号”出航南太平洋，不幸中途遇险。格列佛死里逃生，漂到小人国，从此，开始了一系列的奇遇。小说通过格列佛在利立浦特（小人国）、布罗卜丁奈格（大人国）、勒皮他（飞岛国）和慧骃国的奇遇，反映了18世纪前半期英国社会的一些矛盾，揭露并批判了英国统治阶级的腐败和罪恶及英国资产阶级在资本主义原始积累时期的疯狂掠夺和残酷剥削。
斯威夫特的讽刺艺术在《格列佛游记》中得到了充分的体现。他的讽刺手法是十分丰富的，其一，是运用反语进行讥讽。例如作者本来对人类利用火药的威力来发动战争、掠夺财富、残杀同类非常愤怒和鄙视，但他却在小说中用“对政治一无所知”等一系列反语来形容对火药嗤之以鼻的大人国国王。其二，是以类似漫画的夸张技巧描写各种怪诞的事物，如雅虎、勒皮他人和长生不老的人等。其三，他以一本正经的严肃态度、细致逼真的细节描写刻画了小人国的生活和斗争，极为成功地反映出当时英国的现实。其四，作者善于用严肃认真的口吻叙述渺小无聊的事情，关于利立浦特的历史的叙述就是极好的例子。斯威夫特的讽刺艺术具有高度的概括性，他善于通过具体的情节，深刻地揭露社会的丑恶现象和矛盾关系，并且往往能指出其某些本质。同时，斯威夫特将当时英国社会存在的种种矛盾含沙射影地融合进书中各国的政治斗争当中，读者在轻松的阅读过程中可以自然而然地联想到英国政坛的黑暗和对外的残酷掠夺。
【地位影响】《格列佛游记》是最早被介绍到中国的英国文学名著。1872年被译做《谈瀛小录》登载于《申报》，受到读者的广泛欢迎，甚至影响到后来《镜花缘》、《老残游记》等作品的创作。
《格列佛游记》不仅具有深刻的思想内容，而且具有比较完美的艺术形式。斯威夫特用自己独特的手法和巧妙的情节设置，刻画了当时英国的现实，他根据当时英国的现实创造出一个丰富多彩的、童话般的幻想世界。斯威夫特的幻想和现实是和谐的、统一的，格列佛在小人国、大人国、飞岛、慧骃国的遭遇各不相同，但都安排得合情合理，毫无破绽。他每到一个幻想国度都受到不同的待遇，绘声绘色，使作品具有艺术的真实感，从而增加了作品的艺术感染力。
《格列佛游记》为世界各国人民所喜爱，英国著名作家乔治·奥威尔一生中读过这本书不下六次，他说，“如果要我开一份书目，列出哪怕其他书都被毁坏时也要保留的六本书，我一定会把《格列佛游记》列入其中。”本书对英国文学的发展也有着深远的影响，所以高尔基称斯威夫特为“伟大的文学创作者之一”。
盲目可以使你增加勇气，因为你看不到什么危险。
我永远不愿做人家的工具，使一个自由、勇敢的民族沦为奴隶。
以怨报德的人应该是人类的公敌，他对待人类可能比他对待自己的恩人还要恶毒，因为世人没有施恩于他，这样的人根本不配生活在世上。
斯威夫特和他的《格列佛游记》
斯威夫特的传世之作中，以《格列佛游记》流传最广，也最为各国读者所喜爱。该书通过里梅尔·格列佛船长之口，叙述了他周游四国的奇特经历。在这些经历背后却处处揭露着英国社会的黑暗现实，并寄寓着作者的理想。
虽然格列佛起初以为小人国与英国毫不相像，但实际上小人国却是英国的写照。透过那似是荒谬的逻辑，我们看到的是：国王比他的臣民只高出一个指甲，却狂妄地自命为头顶天的宇宙统治者，以其无常的喜怒决定老百姓的命运；官吏们也无须德才兼备，只要跳绳跳得高，就可得到高官厚禄。
小人国的两党以鞋跟高矮为区分标志，这里影射的是当年英国的托利党（即保守党的前身）和辉格党（后来发展成自由党）两党政治；而吃鸡蛋时是从大头敲开还是从小头敲开，则指的是天主教与新教（亦称清教，即加尔文教派）之间关于教会仪式的无稽之争。为了这一区区争端，竟导致了小人国的内战，甚至殃及邻国。由于小人国里的警察制度和诬告成风，格列佛不得不逃离那里。
大人国的人无论体力还是理智都超过了那群“小人”。大人国里实行的是理想化的、有教养的君主政体，国王贤明而正直，经常关怀臣民，法律也是自由和福利的保障。