“刘三将军以区区三千敢死队就敢袭击王邑中军大营，未必太冒险了。在下并不怯敌惧战，可是却见识了巨无霸的神力和那群虎、狮、犀、象的凶猛，三千人马尚不够填虎口的呢，何以克敌致胜？以在下愚见，还是先击弱敌，扰乱敌军心，从外围配合昆阳的守军确保昆阳不失守，至于破敌，还是等主力部队攻下宛城，分兵救援时再考虑吧！”
五威将军一开口，刘秀不好再说什么了。因为这支部队全是他说服、动员，赶来增援昆阳的，既没有更始帝的诏旨，也没有大司徒刘縯的将令，当然也没有指定的主将。论官位高低，五威将军李轶、骠骑大将军宋佻和定陵守将谢躬都比刘秀的官位高。刘秀能够率十三骑阎重围、搬请救兵，全凭自己的威望号令大家，如今五威将军提出不同的意见，刘秀不便反驳，只得谦恭地道：
“李将军固然言之有理，可是我军主力攻宛城数月未下，如果坐等主力增援，不知要等到何时？何况，昆阳形势虽然严峻，但宛城的得失则事关全局，我们更应该勇挑重担，为宛城主力分担压力。也应主动出击，消耗新军兵力，不能有依赖主力的思想。”
刘秀胸怀广阔，着眼大局，精于谋划，着实令众将钦佩。官位较高的骠骑大将宋佻站出来，慨然道：
“现在是非常时期，需要一个有勇有谋，精通兵法的主将来指挥我们共破强敌。刘将军素享盛名，善于用兵，所提出的作战方案又切实可行，请大家遵从他的号令，也好统一军令，与敌交锋。”
李轶知道刘秀深得人望，自己官位虽高，却难以服众，只得悻悻地道：
“在下并不反对刘三将军的作战方案，可是，巨无霸和那些虎狮犀象的厉害只有在下领教过。有它们在，王寻的中军大营不是那么容易击破的。”
众将闻听，一个个面露惊疑不安之色。刘秀坦然一笑道：
“远古时候，打仗，常有役侠猛兽的。风雨雷电，可使猛兽受惊奔走，落人积水而死，我们也可仿效古人，破巨无霸和他的兽军。”
莫非太常偏将军有呼风唤雨的本领？”李轶讥讽道。
“末将当然没有如此神力，可是，借助风雨雷电之力却是可能的。明日午时，将有雷雨风暴天气，正是破敌良机，万万不可错过。”
李轶再无话说，众将闻言大喜，宋佻道：
“请太常偏将军分派任务吧！我等惟命是从！”
刘秀见无异议，便按照成竹在胸的方案分派诸将任务，众人一一领命而去。
天交黄昏，偏将军邓晨奉命往昆阳城送信，来到新军营帐前，二话不说，抡刀跃马，往里边冲杀，新军这一回有了准备．防守甚严，一波又一波的新军冲出营帐，赶来阻截。邓晨费尽九牛二虎之力，方杀过几座大营，已是浑身湿透。看看难以闯过，只得调转马头往回冲杀。激战中，藏在甲衣内的书信失落在敌营中。
新军捡到失落的书信，一看上面说宛城失守，汉军主力将赶来救援昆阳，人心顿时慌乱起来。有人赶紧把书信送到王寻、王邑手上，两人看罢，顿时吃了一惊，刚才的狂傲顿时减去了一半，王寻黑着脸道：
“怎么办？昆阳攻不下，宛城又失守，形势不太好啊！”
王邑还不服气，“哼”了一声道：
“宛城失守又怎么样？我军有四十万兵力，合叛军之力又能奈我何？继续进攻昆阳。不过，东南方向的那支叛军，不得不防，可多派兵力加强东南方向的防御。”
夜幕降临，天色阴沉沉的，昆阳槭下依然灯火通明，杀声震天，新军不分昼夜，轮番向昆阳发起进攻。可是，守城的汉军和老百姓都知道援军已到，士气大振，更加有力地抗击新军的进攻。又是一宿过去，新军徒劳无功，昆阳仍牢牢地掌握在汉军手中。
天刚蒙蒙亮，东南方向的汉军大队由谢躬、李轶率领，鼓角齐鸣，向新军阵地展开佯攻，王邑、王寻中计，慌忙向东南方向增派兵力。此时，刘秀、宋佻、王霸、任光、邓晨等猛将率三千轻骑已在夜间绕过昆阳城，渡过昆水，直插王寻中坚大营的背后。刘秀登高远眺，见西门和东门的新军往南调动，知道王寻、王邑已经中计。便把大刀一挥，叫道：
“杀！”
青骊马一声长嘶，一马当先，三千精骑死士紧随其后，如虎狼般直扑新军中军大营。眨眼之间，就把新军大营冲开一道缺口。
新军士卒飞报王寻、王邑。王邑惊问道：
“叛军有多少人马？”
“大约三千骑！”
“哼，刘秀故伎重演，区区三千骑也敢来袭我中军大营，传令下去，令各营不得妄动，以防叛军主力来袭。王寻老弟，你我自率中军将士亲自迎战，看他刘秀有三头六臂。”
王寻有些不安，道：
“大哥，叛军来势很猛，已近营门，还是小心点好。”
垒尉巨无霸粗大的嗓门，声音惊人地叫道：
“让俺和兽军出战，一定会把刘秀撕成碎片。”
王邑斥道：
“不许妄动。叛军突袭我中军大营，必有更大的阴谋。不到关键时候，不得动用兽军，巨无霸将军，把那些野兽关进笼内，没有本公的命令，不得出战。”
巨无霸不敢违令，退出大帐，往后营去看管兽军去了。严尤和六十三家军吏知道王邑听不进劝谏，此时也不再说话，各回本部去了。王邑、王寻各率六营将士近万人迎战汉军。一万对三千，他们胜券在握。
三千对一万，周围又是密如蛛网的新军大营，勇猛的汉军骑兵毫无惧色，如同猛虎冲进了羊群，所向披靡，人人奋勇，个个争先，杀得新军抱头鼠窜、鬼哭狼嚎。
刘秀一边冲杀，一边扫视新军大营，忽然见前方敌营中冒出两面大旗。当中绣着斗大的“王”字。便知是主帅王寻、王邑出来。射人先射马，擒贼先擒王。刘秀主意打定，向身后的任光、王霸两位猛将喊道：
“任光、王霸，请与在下一起冲过去，斩杀敌主帅，敌军不战自乱。”
话没说完，用刀背猛磕马的脊梁骨，青骊马负痛，一声长嘶，腾空而起，硬是从新军头顶窜越过去，冲向一面“王”字大旗。任光、王霸明白刘秀之意，跃马抡兵器，紧随其后，一阵猛冲猛打，新军四散逃命，让出一条小道。两人冲向另一面大旗。
王寻正在督率将士抗击汉军，忽见阵营一乱，两名汉将如猛虎一般冲了过来，吓得他扶鞍大叫：
“快，拦住敌将！”
话喊出口，可是回头一看，身边的亲兵将佐全都远远地看着，干嚎叫无人上前。这时，王霸拍马抡锤，冲到跟前，二话不说，抢锤就砸。王寻吓坏，慌忙抡刀迎战。刀锤相碰，王霸力大锤沉，只听“当啷”地一声，王寻的大刀脱手飞了出去。吓得他拍马就逃。王霸哈哈大笑，叫道：
“哪里逃！”
也不追赶，突然把右手锤脱手甩出，只见那只锤像长了眼睛似的，直奔王寻身后，只听“扑”地一声，正击中王寻的脑袋。死尸摇晃几下，摔落马下。
王寻一死，新军无不骇然，吓得四散逃命，阵营顿时大乱。三千汉军敢死队横冲直撞，如入无人之境。此时的王邑刚刚躲过刘秀的刀锋，闻听王寻已死，吓得魂飞胆裂，一边飞奔逃命，一边喊叫：
“快……传令各营增援！”
可是此时新军中军大营被刘秀的三千敢死队杀得七零八落，乱成一团。新军只顾各逃性命，王邑的命令传不出去了。其余各营的新军事先得到王邑不得妄动的严令，全都按兵不动，眼睁睁看着中军大营被汉军攻破。
这时，东南方向李轶、谢躬率领的大队汉军听刘秀突袭成功，立即由佯攻变为真攻，新军闻听中军大营被攻破，主将战死，兵无斗志，一触即溃。李轶、谢躬一阵猛冲猛打，便冲破新军南门、东门阵营，赶来增援。
昆阳城头，汉军军民亲眼看到刘秀三千敢死队冲破王邑中军大营，无不欢欣鼓舞。王凤、王常见援军已到，立即传令全军打开四门，出城杀敌。城门大开，苦守一个月的汉军将士全部冲了出来，连受伤的将士和强壮的百姓也冲了出来。三处兵马合在一处，越战越勇。
王邑见号令不灵，形势不妙，慌忙带几个亲兵逃往后营，远远望见巨无霸，叫道：
“快，放出猛兽！”
巨无霸早憋不住了，听到王邑的呼叫，立即打开铁笼，放出猛兽。自乘四匹马拉的马车，驱赶着虎、狮、犀、象，冲向汉军。
三千敢死队正杀得高兴，忽见一群张牙舞爪的猛兽冲过来，无不骇然失色，惊疑之间，已有十几名汉军士卒被猛兽扑倒在地，其余汉军吓得往后退缩。
刘秀忙传令停止进攻。弓箭手结阵，一阵箭雨泼向猛兽，可是虎、狮、犀、象皮厚，即使中箭，也浑然不觉，冒着箭矢猛扑过来，汉军阵势大乱。
正在这时，阴沉沉的天空突然卷起一阵飓风，一道道闪电撕开乌云，放出声声霹雳，如注的暴雨倾天而降，巨无霸驱使的猛兽被狂风吹得睁不开眼睛，不辨方向，又受雷鸣惊吓，顿时炸了群，发起兽性，不分汉兵新军，到处乱撞，逢人便咬。巨无霸乘坐的马车，四匹马被猛兽冲击受了惊，把他掀翻在地。巨无霸身体沉重，陷进泥泞之中举步艰难，被猛兽挨挨挤挤，终于掉进滍水河中，瓢泼大雨立刻把滍水河灌满。
雨过天晴，一轮骄阳喷薄而出，照耀在昆阳城头。红色“汉”字旌旗格外鲜艳。