沅弟金陵的军队形势危险异常，伪忠王率领悍贼十余万人，日夜猛扑，洋枪极多，又有西洋的落地开花炮，幸亏沅弟小心坚守，应该可以保全。
鲍春霆到芜湖养病，宋国永代理统率宁国一军，分六营进攻，小败一次。春霆不顾病休，急速回营，凯章全军也赶到宁国守城，虽然病号很多，而鲍、张联合作战，这一路或许可以保全。又听说敌人在东坝抬船到宁郡附近湖内，企图冲出大江，不知道杨、彭清楚不清楚？如果水师安稳，那么全局才不至于决裂。
来信说我对于沅弟，既然爱他的才，就最好不计较他的小节，很对很对。沅弟的才能，不仅仅在我族中少有，在当今世上也不多见。然而，作兄长的，大体上最好奖励他的长处，而规劝他的短处，如果明知他错了而一概不说，那便不是沅弟一人之错，而成了一家人的错了。
我家对于本县父母官，不必去大力称赞他的贤德，也不可极力去说他的不是。与他相处，以保持若远若近、不亲不疏的关系为适宜。他有庆吊的事，我家必到；他有公事，须要乡绅帮助的，我家不出头，但也不躲避；他对于前任后任的交代，上司衙门的请求委托，我家一点都不能参与其事。弟弟这样做了，还要告诉子侄们都这样。子侄如果与官员相见，要以谦谨二字为主。（同治元年九月初四日）致九弟·只问积劳不问成名。
【原文】
沅弟左右：
初五夜地道轰陷贼城十余丈，被该逆抢堵，我军伤亡三百余人，此盖意中之事。城内多百战之寇，阅历极多，岂有不能抢堵缺口之理？
苏州先复，金陵尚遥遥无期，弟切不必焦急。古来大战争，大事业，人谋①仅占十分之三，天意恒居十分之七。往往积劳之人非即成名之人，成名之人非即享福之人。此次军务，如克复武汉、九江、安庆，积劳者即是成名之人，在天意已算十分公道，然而不可恃也。吾兄弟但在积劳二字上着力，成名二字则不必问及，享福二字则更不必问矣。
厚庵坚请回籍养亲侍疾，只得允准，已于今日代奏。苗逆于二十六夜擒斩，其党悉行投城。凡寿州、正阳、颍上、下蔡等城一律收复，长、淮指日肃清，真堪庆幸。
弟近日身体健否？吾所嘱者二端：一曰天怀淡定，莫求速效；二曰谨防援贼城贼内外猛扑，稳慎②御之！（同治二年十一月十二日）【注释】
①人谋：人的谋略。②穗慎：稳妥和慎重。
【译文】
沅弟：
初五晚用地道轰陷敌城十余丈，被敌人抢着堵塞，我军伤亡三百多人，这是意料中的事情。城里的敌人大都身经百战，经验丰富，哪有不能抢堵缺口的道理？
苏州先收复，金陵还遥遥无期，弟弟切不可焦急。古来大战争，大事业，人的谋划只占十分之三，天意总是占十分之七。往往劳累日久的人，不就是成名的人；成名的人，不就是享福的人。这次军务，如收复武汉、九江、安庆，积劳的人就是成名的人，从天意来说，已经算是十分公道的了，然而，不可以倚仗。我们兄弟只须在积劳二字上下功夫，成名两个字则不必问及，享福两个字，更不必去问它。
厚庵坚决要求回家养亲侍疾，只好答应，已在今日代他奏告朝廷。苗逆已在二十六日晚被擒斩首，他的党徒全部投降。寿州、正阳、颖上、下蔡诸城，一律收复，长淮也在日内可以肃清，真值得庆幸。
弟弟近日身体好吗？我要嘱咐的有两点：一是保持淡然的心态，不求速效；一是谨防援敌，城内外敌人猛扑，要稳妥慎重地加以防御。（同治二年十一月十二日）致九弟·时刻悔悟大有进益。
【原文】
沅弟左右：
鄂署五福堂有回禄①之灾，幸人口无恙，上房无恙，受惊已不小矣。其屋系板壁纸糊，本易招火。凡遇此等事，只可说打杂人役失火，固不可疑会匪之毒谋，尤不可怪仇家之奸细。若大惊小怪，胡思乱猜，生出多少枝叶，仇家转得传播以为快。惟有处之泰然，行所无事。申甫所谓“好汉打脱牙和血吞”，星冈公所谓“有福之人善退财”，真处逆境者之良法也。
弟求兄随时训示申儆，兄自问近年得力，惟有一悔字诀。兄昔年自负本领甚大，可屈可伸，可行可藏，又每见得人家不是。自从丁巳、戊午大悔大悟之后，乃知自己全无本领，凡事都见得人家有几分是处。故自戊午至今九载，与四十岁以前迥不相同。大约以能立能达为体，以不怨不尤为用。立者，发奋自强，站得住也；达者，办事圆融，行得通也。
吾九年以来，痛戒无恒之弊，看书写字，从未间断，选将练兵，亦常留心：此皆自强能立功夫。奏疏公牍，再三斟酌，无一过当之语，自夸之词：此皆圆融能达功夫。至于怨天本有所不敢，尤人则常不能免，亦皆随时强制而克去之。弟若欲自儆惕②，似可学阿兄丁戊二年之悔，然后痛下箴砭，必有大进。
立达二字，吾于己未年曾写于弟之手卷中，弟亦刻刻思自立自强，但于能达处尚欠体验，于不怨尤处尚难强制。吾信中言，皆随时指点，劝弟强制也。赵广汉本汉之贤臣，因星变而劾魏相，后乃身当其灾，可为殷鉴。默存一悔字，无事不可挽回也。（同治六年正月初二日）【注释】
①回禄：传说中的火种。此处指火灾。②儆惕：警惕。
【译文】
沅弟：
鄂督署的五福堂遭了火灾，幸亏人无恙，上房也无事，只是受了不小的惊吓。那里的房子是木板墙壁加纸糊，本来容易招火。凡是遇到这种事，只能说是打杂的人失火，不要怀疑到是敌匪的毒计，尤其不要怪是仇家的奸细干的。如果大惊小怪，胡思乱猜、添枝增叶，那传播起来非常快。只有泰然处之，行若无事，像申甫说的那样“好汉打脱牙齿和血吞”，星冈公说的“有福的人善于退财”，真是处于逆境的人自我安慰的好办法。
弟弟要求为兄随时训示，为兄自问近年来行事皆顺，只有一个“悔”字诀。过去自负，以为自己的本领大，可屈可伸，可行可藏，又每每看见别人的不是。自从丁巳、戊午大悔大悟之后，才知道自己没有本领，什么事都看得见别人有几分对的。所以自戊午到现在九年里，与四十岁以前完全不同。大约以能立能达为处事原则，以不怨不尤为行事办法。立，是发奋自强，站得住的意思。达，是办事周到，行得通的意思。
我九年以来，痛下决心改掉没有恒心的毛病，看书写字，从不间断，选将练兵，也常留心：这都是自强自立的功夫。奏章公文，再三斟酌，没有一句过头的话，没有一个自夸的词：这都是圆熟能达的功夫。至于说到怨天，本来就不敢；尤人则不可避免，也都随时强制自己尽量克服。弟弟如果想自己警惕，似乎可以学为兄丁戊二年的悔悟，然后痛下针砭，定会有大进益。
立达二字，我在己未年曾经写在弟弟的手卷上，弟弟也时刻想自立自强，但对于能达还缺乏体验，对于不怨天尤人还难以强制。我在信中说的，都是随时指点，劝弟弟克制自己。赵广汉本来是汉的贤臣，因星变而弹劾魏相，后来身受其灾，可以作为殷鉴。心里暗暗存一个悔字，没有什么事不可以挽回呢。（同治六年正月初二日）致九弟·必须逆来顺受。
【原文】
沅弟左右：
接李少帅信，知春霆因弟复奏之片，言省三系与任逆接仗，霆军系与赖逆交锋，大为不平，自奏伤疾举发，请开缺调理，又以书告少帅，谓弟自占地步。弟当此百端拂逆①之时，又添此至交龃龉之事，想心绪益觉难堪。然事已如此，亦只有逆来顺受之法，仍不外悔字诀，硬字诀而已。
朱子尝言：悔字如春，万物蕴蓄初发；吉字如夏，万物茂盛已极；吝字如秋，万物始落；凶字如冬，万物枯凋。又当以元字配春，亨字配夏，利字配秋，贞字配冬。兄意贞字即硬字诀也。弟当此艰危之际，若能以硬字法冬藏之德，以悔字启春生之机，庶几可挽回一二乎？
闻左帅近日亦极谦慎。在汉口气象何如？弟曾闻其略否？申夫阅历极深，若遇危难之际，与之深谈，渠尚能于恶风骇浪之中，默识把舵之道，在司道中不可多得也。（同治六年二月初二日）【注释】
①百端拂逆：百事不顺。
【译文】
沅弟：
接到李少帅的信，知道春霆因弟弟复奏的片子，说省三是与任逆接仗，霆军是与赖逆交锋，大为不平，自己上奏伤病一起发作，请求离职调理。又写信告诉少帅，说弟弟自占地步。弟弟处于这种百事不顺的时侯，又增加这种好朋友闹矛盾的事，想来你心绪更加难堪。但事已如此，也只有逆来顺受了，仍然不外乎是悔字诀、硬字诀罢了。
朱子曾经说：“悔字如春天，万物蕴藏积蓄的生机开始生发；吉字如夏天，万物茂盛已极；吝字如秋天，万物开始败落；凶字如冬天，万物开始凋谢。”又当用元字配春天，亨字配夏天，利字配秋天，贞字配冬天。为兄以为，贞字就是硬字诀。弟弟处在危难的时侯，如果能够以硬字诀效法冬天蓄势的行为，以悔字开启春天的生机，也许可以挽回一二吧。
听说左帅近来也很谦慎。在汉口情形如何？弟弟知道大致情况不？申夫的阅历极深，如果遇到危险，可和他深淡，他还能在恶风骇浪之中，把好舵，领好航，在司道中，是不可多得的人才。（同治六年二月初二日）。