人生能有几回搏？真正拼搏于急峰浪谷之上，翱翔于山峰之巅，那种拼搏之后的喜悦是无可比拟的，只要你竭心尽力了，只要你在北大的四年是流淌汗水的四年，尽管你的所学可能一时难以致用，但你的实力最终就是无可辩驳的发言权，权势、金钱、人情在实力面前只能选择沉默。
中国科学院院士、著名数学家杨乐教授是江苏南通人。1962年他毕业于北京大学，之后考上中国科学院数学研究所研究生。他在复分析上有系统、深入的研究，其成果获得了国内外同行的高度评价和广泛引用，先后获得多项重大奖励。1978年杨乐教授获全国科学大会奖，1982年与数学家张广厚获国家自然科学二等奖。多年来，杨乐教授发表了60余篇学术论文和2本专著，编辑了5本论文集。其专著获1983年全国优秀科技图书一等奖和首届国家图书奖（1994年）。1979年以来，杨乐先后在美国康乃尔大学、普渡大学，瑞典皇家科学院，美国普林斯顿高等研究所、哈佛大学、圣母大学做访问教授，应邀到美国、英国、前苏联、德国、日本、瑞典、芬兰等国50多所大学和研究所作学术演讲，在10余次国际学术会议上作主报告或邀请报告。由于在函数模分布论、辐角分布论、正规族等方面的研究成果突出，杨乐教授获得第二届华罗庚数学奖。在2004年12月召开的第三届华人数学家大会上，杨乐教授又获得了陈省身数学奖。对于自己取得的卓越成绩，杨乐教授曾说过：“一个人最难以战胜的不是对手，而是他自己。许多比我更聪明的人之所以一事无成，最大的原因就是他们在困难面前失去了前进的勇气，放弃了挑战自我的信心，结果与美好的成功失之交臂。要想成功就必须善于挑战自我，在困难面前，我们绝不能退缩，而是要千方百计去克服它；在每一个可能克服困难的思路面前，都不要轻易放弃，而要敢于挑战自己的智慧、意志和体力，坚持到底。事实上确实初看起来似乎无法克服，经过一番研究和尝试之后，仍然到处碰壁，但这往往是关键时刻，如果就此罢休，则基本上是一无所获。要有盯住不放的精神，千方百计克服困难，最后就可能绝处逢生。”
北大是卧虎藏龙之地。而北大学者们则是驯化龙虎的大师。他们说，在北大，是龙，你必须老老实实地卧在地上，埋头练就喷云吐雾的技艺；是虎，你必须老老实实地藏身，扎扎实实地增长摸爬滚打的本领。倘若只想吃老本而懒于奋争，那只能污损了北大声名，北大只培养顶天立地的好汉，而不培养不能战胜自我、只图安逸享受的懒蛋。
人生是一泓生机勃勃的清泉，只有敢于挑战自我的人才能品味出它的甘甜；人生又是一首有待演奏的五线谱，只有敢于挑战自我的人才能谱写一曲动人的旋律。人生本无特点，正是通过挑战自我，埋头于所从事的事业，孜孜不倦，才能让人生着染五颜六色，或绚烂或清淡，使人生丰富多彩。
曾任印度外交部长的纳特瓦·辛格曾是印度派来北大学习中国文化的留学生。刚来北大时，纳特瓦·辛格先生的汉语水平很低，学习汉语对说惯了英语的他来说是个巨大挑战。曾经几次因为难以入门，让他萌生出放弃的念头。但是北大学者们的进取精神深深感染了他，他决心接受这种语言上的挑战，从头开始学习汉语。许多与他一样来北大留学的外国人来到中国后，对博大精深的中国文化产生了浓厚的兴趣，最终却因为难以理解和学不会汉语不得不放弃学习与研究，而一头扎进了游玩中国山水的享乐中。而纳特瓦·辛格是个意志坚强的人，他把这种挑战当作激励自己深入学习汉语的动力，放弃了所有休息时间，从汉字的笔画、拼音、组词、造句等最基础的东西学起，每天都学习到后半夜二三点钟，北大图书馆成了他光临最频繁的地方。仅用一年半时间，他就通过了别人用三年也不能通过的汉语考试，并开始深入研究中国文化，成了“中国文化通”。
当有中国记者问他在北大学到最有用的知识是什么时，他很自信地说：“在北大，我学到了坚持自我挑战的精神。也正是这种精神，使我能够在印度政坛中务实地工作，敢于接受一切带有挑战性的工作。”
是啊，北大就是一个挑战自我的圣地。敢于和善于挑战自我的人，在北大都会得到丰厚知识的润泽，为壮丽的人生开启无限上升的序幕。人生最大的挑战是自己，最大的敌人也是自己。所有的垂头丧气，失意无奈，沉沦堕落……都是源于自身，战胜了自己，也就战胜了所有看似强大的敌人。
北大教授反复告诫学生，考进北大只是人生挑战的开始，而绝不是挑战的结束。没有坚强的意志力和永不衰竭的进取精神，就算混进了北大的大门，也不会成就伟大的人生。
北大表面上风平浪静，而暗中却风起云涌，风是竞争之风，云是翻滚之云。北大学习的四年，就是要练就挑战自我、挑战人生的四年。在北大，你无需挑战别人，只要挑战自己并最终战胜自己，那么你就会是成功者。
保持一颗平常心
北大是所有莘莘学子向往的圣地，不仅仅因为北大的牌子亮堂，名声响亮，更在于她是中国人才辈出的摇篮，100多年来，北大培育了一代又一代的社会精英，他们卓越的成绩令人鼓舞，他们虽不最富足却也能锦衣玉食的生活也令人羡慕不已。名利双收是人生的一大幸事，而考入北大，成为北大的学子，就是乘上了创造名利双收的人生最为快捷的“直通车”。但北大学者们告诫学生说，创造名利双收的人生，最为重要的是保持一颗平常心，淡然看待人生的成败得失。不然，总是萦绕于名利得失的旋涡里，放不下成败得失，就会因为害怕失败而难以放开手脚，受到“怕”字的束缚，总是缩手缩脚又怎么能创造出奇迹呢？
所谓平常心，就是遇到各种突发事件时仍能保持镇定自若的良好心态，这种心态体现了做人做事的良好心理素质。创造伟大业绩，首先要有积极健康的心理素质，而这种心理素质正是拥有平常心的直接表现。就像一场重大的体育赛事，在技术要领相差无几的情况下，心理素质好的人总能忘记关注比赛结果，转而全身心地投入比赛之中，全力发挥好自己的技术要领。而如果总是担心在比赛中出错，结果错误就会接二连三地出现。平常心是良药中的精品。有了平常心，就能很快地从失败的阴影中走出来，鼓起勇气迎接新的挑战，使自己全身心投入新的奋斗中。
现代作家、散文家、文体家汪曾祺先生是江苏高邮人，早年毕业于抗战期间的北京大学——西南联大，历任中学教师、北京市文联干部、《北京文艺》编辑、北京京剧院编辑。在短篇小说创作上颇有成就，著有小说集《邂逅集》，小说《受戒》《大淖记事》，散文集《蒲桥集》，他的大部分作品收录在《汪曾祺全集》中。1958年，汪曾祺被划成右派，下放张家口的农业研究所，他索性把家安在张家口的城郊，住进了几间平平常常的砖瓦房里。在农业研究所工作，这对于一个擅长于写作、作画的文人墨客来说，无异于讽刺与折磨。许多人都为他打抱不平，建议有关部门把他下放到文化工作部门。汪曾祺对此非常淡然，他说：“农民可以种地，我怎么不可以研究研究农作物呢？”于是，他就在居住的院子周围种了许多不同品种的蔬菜和花草，边研究它们的生长规律，边细心揣摩它们的生长形态。有一次，家里到了断粮的地步，汪曾祺仍像没事人一样，还拿起笔来到院里的花草旁，细心画起花草来。在下放劳动的日子里，他奉命画出了一套《马铃薯图谱》。他认为在农业研究站画图谱真是“神仙过的日子”，画完一个整薯，还要切开来画一个剖面，画完了，“薯块就再无用处，我于是随手埋进牛粪火里，烤烤，吃掉。我敢说，像我一样吃过那么多品种的马铃薯，全国盖无二人。”汪曾祺笔下的人物无不浑朴自然，清淡委婉中表现和谐的意趣，犹如脱离了外界的喧哗和干扰，具有浓郁的乡土气息，开风气之先。其散文和书画的平淡质朴，不事雕琢，皆缘于他心地的淡泊和对人情世物的达观与超脱，即使身处逆境，也心境释然。对此，汪曾祺自有他的主张与看法，他说：“我写作、画画与我的做人一样，崇尚平淡一点，自然一点，家常一点的。”
保持一颗平常心，是人们用于劝人或自我安慰时常说的一句话。可见，人人都想拥有平常心。可是，拥有它并不容易，保持它就更是难上加难。平安没事的时候很容易，一旦遇有不如意之事的时候就难了；劝说人的时候容易，劝说自己的时候难。特别是遇到了恶境，能做到平常心，那就更难了。能够像汪曾祺那样，在受到打击和迫害时仍然能够宠辱不惊的，可谓凤毛麟角。也正因其难，方显得更为可贵。如果不是受到北大这样学府的培养教育，能做到保持一颗平常心，就更加难能可贵了。
其实，这并不难以理解。北大哲学家李善兰曾说：“平常心是道。”可是生活似乎总是那么冷酷无情，跟我们作对似的。每个人心里想的与实际中遇到的差距又是那么大，总会让人心里难有平衡。特别是人生中灾难和打击总是接踵而至。当学业难修学分难得的时候，当工作难找而又囊中羞涩的时候，当家庭矛盾冲突不断，缺少家庭温暖的时候，当一个人远离故土、远离亲人、艰难度日的时候，当昔日的恋人成了别人的新郎新娘，当心中的痛苦无法向人倾诉又难以排遣的时候，当太多太多无奈的现实和不堪回首的往事，压得人喘不过气来的时候，心中的苦楚只有自己知道。
是啊，生活就是这样现实和残酷。可是也许当我们有一天无意中看到另外一些人的遭遇和不幸的时候，我们才发现这个世界上有许许多多人跟我们的遭遇一样，甚至比我们还凄惨可怜。
不称心时的叹息、花开花落的烦恼，生命或许是不够完善的，生活或许也是不尽如人意的。因为拥有的时候，也许正在失去，而放弃的时候也许又在重新获得。错过风，你将收获雨，错过春天，你将收获激情的夏天。用一颗平常的心看待世间得失荣辱，淡然地走自己的路，必然会像汪曾祺一样，收获自己的美丽。
真水无香，却是生命之源；好茶无色，却能滋养身心；圣人无常，却能悟透人间万事。保持一颗平常心，不为名利所扰，静心做自己想做的事，虽清苦却终有收获，何尝不是人生的一大快事。“事能知足心常惬，人到无求品自高”，保持一颗平常心，才能知足常乐。北大教授沈丛文老先生把生命比作参加一次旅行，真是个好比喻，那么我们每个人应该在这次旅行中，简简单单，轻装上阵。随时清理自己的背包，该放弃的就放弃，该保留的就保留，让自己活得更轻松更自在，让这次旅途更有意思一些。
强争不如善让
“两虎相争，必有一伤。”强手与强手相争，最终的结果大都是两败俱伤。有人的地方就有竞争，竞争伴随着人的存在而存在，伴随着人的消亡而消亡。北大不是世外桃园，北大的竞争与别处的竞争相比一点也不逊色，甚至更加激烈，因为北大的学生都是强者，强者与强者的竞争更加惨烈，虽然在学业的竞争不是惊心动魄的你死我活的争斗，但其中的气氛却足以令人窒息。
北大学者深知北大是个竞争更为激烈的地方，是时刻都在优胜劣汰的不平静的“角斗场”。因而北大的学者们十分推崇老子“不争”之道，用老子“不争”的思想教导学生要善于寻找制胜之道，学者们不是让学生在竞争中自甘失败，而是让他们了解、运用和掌握这门处世的艺术，最终得到“不争而善胜”的结果。
老子说：“天之道，不争而善胜，不言而善应，不召而自来，坦然而善谋。”这是老子的一贯理念。效法道、效法天道，也就是效法自然规律的法则，从而“不争而善胜”。保卫者教人像水一样，“上善若水，水善利万物而不争……夫唯不争，故无尤。”它让人用“以退为进、以曲对直、以不争对竞争、以静止对运动、以柔软对刚强”等智慧与方法来处置竞争，让竞争而胜变为不争而胜。
根据老子的不争思想，北大学者向学生们讲述了清朝钱泳在其《履园丛话》中写到的一个故事。
当年北京城里有一个特别出名的裁缝，别人的裁缝店冷冷清清，而他的裁缝店却总是红红火火。原来他替人家做衣服总是问东问西的，几乎所有的细节都要了解得一清二楚。
他先要仔仔细细地看清做衣服人的相貌，再丈量尺寸。当然其他裁缝也都做这样的事情。
接下来还要问年龄。但这还不够，裁缝还要追问做衣人有什么性情。这是很令人奇怪的，为什么要问人的性情、性格？这个裁缝太啰唆了，刚去做衣服的人总是难解其意的。
可是，这也还不够。如果他在询问中得知你是举人，那他就又要缠住不放了，甚至于连什么时候中的举都要询问得清楚。
人们都特别奇怪，而且厌烦这样的询问。因为想不通，就问他：为什么要问那么多与做衣服无关的问题？
裁缝回答说：“胖的人，腰要宽；瘦的人，腰要窄。”
这样的回答跟没说一样，纯粹是所问非所答。这个道理人人明白。
而后裁缝又慢条斯理地说：“性格急的或年龄小的人，衣服要短一点；性子慢的或年龄长的人，衣服就要长一点。”