卢森堡收入研究所（ＬＩＳ）首次进行了一些不同福利国家间贫困的有意义的比较。由斯米丁等人进行的贫困分析运用贫困的“经济距离”概念，该概念是这样计算的：
等效可支配收入根据家庭计算，然后将那些收入分配到家庭中的每个人，这样就能得到个案家庭中所有人中位数位置的等效收入。贫困线定义为中位数的一半。这条线在有些国家（比如美国）比国家贫困线要高，在其他国家（比如存在最低生活保障线的瑞典）要低于国家贫困线。（Ｓｍｅｅｄｉｎｇ ｅｔ ａｌ ，１９９０：５８）
展示了收入转移效果前后的经济距离贫困率，这是一种现金形式的社会保障收益。瑞典收入转移前较高的贫困率主要是因为卢森堡收入研究所没有将瑞典年金养老金的影响分离出来。甚至将这一因素考虑进来，我们丝毫不怀疑瑞典的社会转移迄今为止对降低贫困的影响是最大的，而美国社会转移的影响最小，英国和联邦德国处于中间位置。瑞典老人收入转移后的贫困实际上是不存在的，但是在美国和英国的老人中依然存在。因为救济制度导致的单亲家庭贫困的下降在瑞典非常普遍，而在美国很少见，英国和联邦德国处于中间位置。收入转移对贫困的影响在瑞典、联邦德国和英国的双亲家庭中相对明显，但是在美国却十分微小。