李玉心见到父亲，眼泪夺眶而出。她为闺女时亭亭玉立，面容姣好，鹤立鸡群，现在却苍老了许多，面色枯瘦，眼神有些呆滞，行动不无迟缓。她才三十多岁，原本不该这样，可她却因过度的操劳和极度的悲哀，成了这个样子，命运真会捉弄人。
李渊就这么一个女儿，视为掌上明珠，眼见得女儿今非昔比，心里不是滋味。但他还是向李玉心道：“咱李家的人是不会轻易流泪的，流泪是怯懦的表现。要挺住，决不能让命运看咱的笑话！擦干眼泪，跟父亲探望柴绍去。”
“是，父亲，孩儿要挺住，孩儿不哭！”李玉心擦干眼泪，但新的泪水又流下来。她恨自已不争气，恨眼泪太多，可感情这无根而固的东西，是任何压力也驱逐不掉的。如今，她与柴绍举案齐眉，白头偕老的梦即将破灭，她肝肠寸断，哀伉俪之生离，悲命运之不济，忆夫妻恩爱，相厮相守的时光，想今后的日子，怎不以泪洗面？
柴绍已躺下十几天了，自从躺下就没再爬起来，可见他为了反隋大业忍受了多大的苦痛，意志多么坚强啊！他四肢疲软，面色焦黄，眼眶深陷，印堂无光，那个风流倜傥，豁达大度，气宇不凡的柴绍已不复存在。阎王派出的小鬼已在向他招手，他随时都有迈过死亡线的可能。大概是回光返照吧？已昏迷了两天的他精神出奇得好，不仅向李玉心嘱咐了许多事情，也喝下了一小碗莲子羹。
“岳父大人来了？坐，坐在小婿的榻边，小婿有许多话要向大人说。”柴绍少气无力地道：“看来小婿活不了几天了。人总有一死，并不可怕，可怕的是未能帮助岳父大人完成全国统一大业。虽说死的比鸿毛重，却比泰山轻。刚才李神通伯父来过，说他的腿痛得厉害。小婿很纳闷，怎么在战场上感觉不到体力有太大的障碍，刚从战场上下来就成了这个样儿？难道我们这些人只能创业，不能守业？”
“贤婿，你身体赢弱，就别再说什么了，好好养着。”柴绍侃侃而谈，李渊顿觉有一种不祥的感觉，但还是宽慰道：“常言说：得病如山倒，去病如抽丝，只要经常用药，会慢慢好起来的。一个在战场上叱咤风云的汉子，应该具有这种战胜疾病的意志。”
“岳父大人不……不要劝我，我想说什么，就让我说什么吧。”柴绍的嘴角抽动起来：“我……有几件事不放心。这一，杨广与宇文化及未灭，官兵未灭，众反王们也会铤而走险，不可轻……轻视。这二，大人未继大统，目的还未达到，尽快君临天下……才是。这三，我对不起玉心和儿子，没有尽到做父亲和丈夫的责任。我死之后，就让玉心改嫁，儿子由岳父、岳母大人抚……抚养。这四，这四，将小婿送……送回老家……汾阳安葬。小婿活着未能尽……尽孝，就到那边陪……父母吧。这五……五，小弟柴青是个人物，大……大人将他召到身边……边……”
柴绍声音渐弱，言语不清，灵魂似乎被那可恶可憎的招魂鬼勾去了一半。玉心见状，强忍着没有哭出声来。前来探望柴绍的李世民和李元霸一脚门里，一脚门外，急唤家奴快请大夫前来诊治。李渊向他俩摆了摆手，沉痛地道：
“不必了，就让贤婿安静地走吧。”
柴绍缓缓睁开眼：“大……大人，小婿的话你记……唉！”
李渊将嘴巴附在柴绍的耳朵上：“贤婿，我……记，记住了！”
“好……好……”柴绍的头突然一歪，迈进了酆都的大门。
次日平明，李渊、李建成、李世民，以及被擢为羽林将军的李神通，忍着强烈的悲痛，不动声色地进入金銮殿，等候恭帝上朝。不一会儿，净鞭三响，当值太监孟德甲高声宣布“皇上驾到，百官叩拜”。龙袍玉带，冠冕堂皇的恭帝在孟公公的喊声中坐在了龙椅上，百官高呼“万岁、万岁、万万岁！”呼声已毕，娃声娃气的恭帝金口大开：
“诸位爱卿，今日早朝，不为别事，下圣旨四道。孟公公，你就宣读吧。”
孟公公点点头，拖着娘娘腔，抑扬顿挫地将四道圣旨全部读了下来。第一道圣旨任命李世民为征北大元帅，李元霸为先锋官。第二道圣旨是任命长孙顺德暂代京兆尹之职的。第三道是关于选妃的。想不到恭帝竟将李渊叮嘱的，关于制止流言蜚语的事也写成了圣旨，而且孟公公宣读时状貌特别威严，嗓门特别大。圣旨是这样写的：
假黄钺使持节大都督、尚书令、大丞相、唐王讳李渊品貌端正，心地良善，战功卓著，可比尧舜。自受封以来，倾其心力，兴其百废，日理万机，一日三吐哺，天下归心，可比周公。如此贤才，数百年才出一个，朕之幸，臣之福也，当立先祠祭之。不料宵小不轨，暗放厥词，毁其名声，意在乱华夏，倾社稷，是可忍，孰不可忍！伐功施劳，鲜能布仁；乘伪行诈，莫能长久。朕以故旨四。一日：朕视渊为相父。既是君臣，又是父子，情如石坚，谁也难以撼动。二日：渊德高望重，拥戴为大势所趋，非人力所能移也。凡心怀叵测者当止。，若有再犯，严惩不贷。三日：广开言路，言堂满室，凡事当面提议，严禁背后抵毁。四日：对违规、无所事事、暗中摇唇者及时撤换。总而言之，朝臣一心，官吏一致，合力齐心，在朕与大丞相之指教下治国安邦。
李渊对恭帝的圣旨非常满意，言道：“圣上龙心明，龙目亮，洞察幽微，为我李渊单独下了一道圣旨，谢主隆恩！不过，人无完人，我李渊并非无瑕疵，允许诸位同僚和百姓指正，却不容许背后诋毁。诋毁者无非是惟恐天下不乱，将我李渊推倒。如此办理，实在低劣，不如公开言明，我将我的爵位送给他也就是了！”
但凡圣上动怒，李渊示威，肯定有人做出了有害于李渊的事。到底是谁？朝臣们心中无数，因此，便议论纷纷，满殿哗然。恭帝见状，言道：
“为了照顾诋毁大丞相名声者的面子，朕就不点他的名了。有一件事还要告诉诸位爱卿，大丞相的贤婿，左武侯柴绍昨日暮时作古，朕决定前往吊唁，望众位爱卿相随。”
此事恭帝根本没与李渊商量，这突如其来的决定让李渊吃了一惊。跪地道：“圣上，不可如此办理。小婿不过是个四品的京官，怎能劳圣上和诸位同僚的大驾？若是实施，大家会指责微臣以强凌弱吗？这伤风败俗的事，有毁名声的事，还是不做得好。再说，新朝才立，万事待举，今又要发重兵平叛，百官忙碌，怎能因私而废公？恳请圣上收回圣命！”
恭帝以为李渊在卖关子，坚持己见，朝臣们也争相支持恭帝。李渊言辞恳切，力排众议，终于使恭帝撤下了这道口谕。李渊也因此使自己在朝臣中的威信升了一大截。
根据柴绍的遗愿，其遗体当送回汾阳老家。李世民建议其灵柩与西征将士同行，由他扶柩，送姐夫回籍。李玉心非要送灵柩不可，李渊便答应了她的请求。柴绍的灵柩在府第停了八天，好在天寒地冻，无大损伤。前来吊唁者云集，多是亲朋好友和他的同僚、属下。想不到的是朝臣和六部的官员也自发地前来吊唁。恭帝却没有来，不是不想来，是怕违了李渊的意，使李渊反感。
第九天上，李渊明令出师，李世民亲自将灵柩扶到车上，又将姐姐搀到车内，然后与李元霸分别骑战马走在轩车两边，浩浩荡荡地出了玄武门，向西滚滚而去。雪花早就停了，路上的积雪却仍有大半尺厚，十分难行，好在在前边开道的是三万骑兵，路上的积雪经不住十余万只马蹄的踏压，变成了水，与底下的黄土混合，成了踩不碎、踏不掉的泥浆。这支队伍以李渊的老班底为基础。不足部分选拔于丘师利、李仲文、何潘仁、刘勋等降将的部队。无不是年富力强，武艺精湛，作战经验丰富的精兵强将，共计六万余众。李仲文随队出发，做薛举的说客。
不觉半月已过，正在批阅奏折的李渊得到西线消息。消息说，李仲文在扶风碰了硬钉子。薛举极为猖狂，不仅撕碎了他的劝降信，还将满怀信心和希望的李仲文大骂一顿后赶出扶风。扬言决不投降，以死抗争。万般无奈，李世民下令围剿。趁土皇帝们还未联合之机，集中优势兵力，行各个击破之计。采取声东击西的战术，扬言攻打扶风，却派出奇兵，夜袭金城，一举将金城收入囊中，以微小的代价，击溃了薛仁杲的一万三千人马。薛仁杲率残部逃跑，不知去向。金城一下，薛举惊慌，被迫死守扶风。李世民已传下将令，数日内攻打扶风，向他报捷。柴绍已经安葬，李玉心不日即回长安。
李渊遂告知李世民，不惜一切代价，收复扶风，捉拿薛举，以除后患。若兵力不足，可从蒲州、弘化、河东、河下诸州调用。严防伤害百姓，千万不可屠城。攻下扶风后开仓放粮，赈济饥民，唤起民心。山西是他的老根据地，相信百姓会支持围剿，憎恶土皇帝割据，为将士做出贡献的。只要这水流不走，就能攻无不克，战无不胜，他亲手做成的大船就永远不会颠覆。
又过了六天，李渊接到扶风已下的战报。战报详细地介绍了攻打扶风及追击薛举的经过。
薛举率众回到山西后，首先攻陷金城，自立为皇帝，派其子薛仁杲坐镇，然后率数万兵马攻打扶风。隋将唐弼发迹于扶风，李渊及其主要兵力撤出山西后，他东山再起，立陇西人李弘芝为天子。薛举劝降，李弘芝不从，唐弼杀李弘芝，引军投于薛举麾下。薛举看唐弼脑后有反骨，恐养痈遗患，遂谋杀唐弼。唐弼不防，大败，仅率百余骑逃走。薛举势力益张，号称有兵马三十万，并欲与李渊过不去的各路兵马联合，攻打长安。李世民一举攻下金城后，行调虎离山之计。薛举上当，中了李世民的埋伏，丢下扶风和数千具尸体，逃往陇坻。李世民率众追杀，薛举又吃败仗。万般无奈之下，薛举问属下：古往今来，天子有投降的吗？黄门侍郎褚亮回答：昔，越主赵佗卒归汉高祖，蜀主刘禅降晋。但赵佗与刘禅是在兵败国亡时投降的，从没听说过仅败了一仗就降敌的天子。本想投降的薛举精神复振，遂联合梁师都，并贿赂西突厥可汗，使其出兵，三路人马合为一股，士气大振。李世民与薛举战于高墌，不想连败。于是，弃了薛举，围剿武威的李轨。
李渊看罢战报，言道：“想不到薛举竟如此厉害，看来先不与之战的方略是对的。”遂写札一封，交快马报于李世民。札中强调：当止则止，暂不与薛举计较，待拿下李轨、刘武周后再发兵击之。击李轨当速决，以防薛举从背后掩杀。宁愿少下些城池，也要尽量减少损失。
十二月底，李玉心从汾阳回到长安，将李世民的一封信交给李渊。李渊看罢，喜不自禁。李玉心问他为何高兴，他答道：“世民发兵攻打李轨与刘武周，连战连捷，为父岂有不高兴之理？可惜李轨、刘武周皆率残部逃走了！我要在早朝时将此札公布于众，以励臣心。”
次日早朝，恭帝旨当值太监孟公公读了此札：
大都督、大元帅明鉴：世民不才，未能全歼薛举，留下后患，被其败之，损失人马三千。遂改攻李轨、刘武周，连战皆捷，仅损失兵马四千，以极小的代价连陷六城，灭敌三万有余。击李轨之前，薛举先击李轨，李轨派大将李赘与之战，大败薛举，薛举丢下四千多具尸体逃回老巢。当此时，我率兵击之，傲兵必败，一战夺敌一城，杀敌七千，二战夺敌二城，杀敌一万，轨被迫逃于凉州。与刘武周之战，我屯于柏壁，与之相持。遂令永安王孝基、陕州总管于筠、工部尚书独孤怀恩、内史侍郎唐俭进取夏县，末克，军屯夏县城南。敌将尉迟敬德偷袭孝基大营，诸军并陷，四将俱亡。尉迟敬德遂攻打蒲州，我与蒲州军民共击之，大破贼军，杀敌两万余众。继又在美良川偷袭其营，杀敌万余。刘武周派宋金刚围绛州，我遂派将士击之，宋金刚不战而走。此时，刘武周复攻李仲文部，连战皆败。时敌大馁，我亲与宋金刚战于雀鼠谷，一日八战，皆破之。俘、斩敌数万，并获大量辎重。再于介州与之战，大破宋金刚余下的两万人马，宋金刚轻骑逃走。其骁将尉迟敬德收其精兵，举介州、永安来降。刘武周大惧，率五百骑，弃并州北逃，自乾烛谷逃奔西突厥。我进据并州，悉平故地。继之，逃往西突厥的宋金刚背叛可汗，被追兵腰斩。刘武周打算复归马邑，事泄，为西突厥可汗所杀……
仅不到一月的时间，李世民就取得了如此之大的战绩，恭帝龙颜大悦，朝臣们也不无高兴。虽然朝臣中不乏痛恨李渊父子之人，但盼华夏一统却是大家共有的心愿。
李渊回到丞相府，以大都督的名义向李世民下令：刘武周已亡，李轨逃之，我即派安兴贵前往凉州招降李轨，以免除刀兵之苦。李轨深明事理，若晓以大义，不难招降。薛举父子虽凶，已被孤立，暂不与其争，以防惹恼西突厥可汗，酿成大灾。关中基本平定，将所夺城池交所在郡县管理，率众回京，以商讨征战东都洛阳之事。原隋降将袁通冥顽不化，有叛逃洛阳之势。此事交据守潼关的刘文静办理，同时告知于他，他已被擢升为吏部郎中，待全国平定，即到任上。
李世民接到命令，即按令行事，于十二月末率众来到潼关。刘文静出关迎接，二人相见，如久别重逢，倍感亲切，在刘文静的居室向火秉烛，促膝而谈。李世民将被提拔一事告知刘文静，刘文静自然高兴，言道：
“在下德才不备，功劳无多，大丞相却给予我如此之高的荣誉和地位，怎不让人感激涕零，愿效犬马。”