人们常说，天子无情。而李世民却很重感情，讲义气，不杀开国功臣，让他们养尊处优，生活愉快。同时还设法提高他们的身价和家族门第，长保富贵，荫及子孙，诏令重新修订《氏族志》，重新编定氏族等级。
人选氏族等级的标准由吏部尚书高士廉、黄门侍郎韦挺、礼部侍郎令狐德棻和中书侍郎岑文本议决裁定。《氏族志》书成，奏报李世民。所谓氏族，就是士族。从前，山东的高门豪族崔、卢、李、郑等大姓，喜欢自我标榜门第，虽然多少代以来已经衰落，但仍保持世家声势，非世族人家想跟他们通婚，定要多索财物，作为聘礼。有些平民庶族甚至丢弃原来的籍贯而冒称名门士族，有的同胞兄弟也以妻族背景欺压手足骨肉。李世民十分厌恶这种风气，从贞观六年开始，即命高士廉等搜集全国的家谱，及朝廷的人事命令，再查考史书记载，甄别真伪，判断辈分，厘定等级顺序，褒扬忠孝贤良，贬斥奸佞叛逆，把全国的姓氏分成九等。高士廉等人没有摆脱“尚姓”（数世以前的相沿郡望）的影响，将黄门侍郎崔民干列为第一等高门，违背了李世民重修《氏族志》“尚官”的原则，即以今日官爵高低作为确定氏族等级的标准。李世民面露愠色，断然批驳道：
“汉高祖刘邦与萧何、曹参、樊哙、灌婴，皆以布衣起兵，至今仍受尊重，当做一代英豪。难道在乎他们的世卿世禄？崔氏偏居山东，梁、陈二朝战乱迁避江南，即令有什么人物，也不值得一提，何况他们子孙的才能德行衰竭，官爵地位降低，还很骄傲地以望族自负。尤其有的人挂羊头卖狗肉，有的投靠富贵人家，寡廉鲜耻。不知世人为什么偏要推崇他们？”
高士廉等不敢应对，一个个都垂下了脑袋。李世民扫视了他们一眼，继续往下说：
“本朝三品以上的公卿大臣，有的以品德行世，有的以功勋为人所称道，有的以文学素养致身显赫。那些破落的世族们，有什么可以羡慕的？有的人希望跟他们通婚，哪怕送再多的金银财物，他们照样被看做寒酸。真不知作何解释？现在要厘正讹谬，舍弃虚名，只取实际，你们仍然将崔民干列为第一等姓氏，是轻视大唐的官爵而遵循陈腐的流俗。”
“皇上息怒。”高士廉等一个个面红耳赤，“臣等当重新刊正。”
“朕与山东士族，旧既无嫌，为其自恃族望，嫁女多取聘礼，无礼无耻，因此非禁不可。重修《氏族志》，就是要整饬陈规陋习，树立新的风尚。”
高士廉等遵旨以当朝品秩高低制订标准，于是确定以皇族李姓列居首位，外戚长孙皇后去世后，李世民的情绪变化很大，喜怒无常，时而苦闷得辗转反侧，仰天长嘘；时而莫名其妙地发火，无故训人；时而烦躁地用手指乱扯自己的胡须；时而困倦得哈欠连天，身子如棉花般松软，昏昏欲睡；时而到处乱转一气；时而又独自呆在御书房里，不看书，也不见任何人，深陷于忧思之中。他心情悒郁，酷若梅雨天气一样，脸色阴沉，眼睛发红，湿漉漉的。抬头仰望，天空的云雾薄似丝绸，而他却觉得仿佛有无边的愁云悬浮在皇宫的上空，日色也昏然无光。
熬过一冬后，第二年春天，李世民决计巡幸洛阳宫，到东都去解解闷、散散忧心。途经行宫时，临时传谕当地官员接驾。宫内缺乏储备，宫监慌了手脚，应付不过来。护驾的兵马和随行的官吏比往日都多，许多人轮到天黑还没有吃上茶饭，闹闹嚷嚷，骂骂咧咧，发脾气，发牢骚。马草也不足，得临时到乡下去购买。马匹饿得捌动着四蹄，咴咴咴直叫。李世民气得脸庞发紫，嘴唇也扭歪了，呼嗤呼嗤地喘粗气，在殿内来回走着，脚踏得砖铺地面嗵嗵响。宫监等官吏跪倒丹阶请罪。李世民狠狠训斥道：
“接驾疏忽失职，该当何罪？”
“微臣罪该万死。”宫监惴惴而言，“我们没料到会来这么多人马，准备不充分，临时补充，拖长了时间。”
李世民要处罚宫监等官员，魏征则请求他息怒，从反面再考虑一下：“陛下若因接驾准备不足而处罚官吏，臣恐怕地方官会见风使舵，大肆聚敛用来接待，以致造成民不聊生。臣想，这绝非陛下出巡的本意。从前隋炀帝暗示郡县进献饮食，视其丰盛与否作为赏罚的标准，造成天下百姓叛离。陛下曾亲眼所见，为何还要效法？”
“爱卿提醒得好。”李世民若有所悟，“讨伐王世充时，朕曾带领兵马路过行宫。那时吃的是从民间临时买来的食物，三军将士有的还没吃上饭，又要拔寨起营，将士们都无怨言。现在用餐仅仅慢了一点儿，不应该计较。”
“谢皇上开恩！”宫监等官员连连叩头。
“都起来吧！”李世民抬了抬手，“接驾不必过于讲究，只要让众人能够及时吃上便饭就行啦。”
车驾抵达洛阳西苑，李世民率群臣入苑游幸。龙舟在前，其余船只随后，一只次之，把崔民干降到了第三等。《氏族志》共定二百九十三姓，一千六百五十一家，颁布全国。
一只沿龙鳞渠鱼贯而入，驶进了南边的五个湖：东湖即翠光湖，西湖即金光湖，南湖即迎阳湖，北湖即洁水湖，中湖即广明湖。湖旁的长堤上，百步一亭，五十步一榭。两边桃花夹岸，绿柳成行，周围栽种奇花异草。茸茸芳草被春色染得绿如碧毯，姹紫嫣红的花朵向水中探着脑袋，好像在向游船点头致意。次日，船队由南向北顺流而下，划到了北海。北海方圆四十里，海中造三座“神山”：蓬莱、方丈、瀛洲。红日西垂，黄昏微妙的绀青色渐渐从天际漫来，流入西天绚丽的落霞中，水面上泛起一层层胆汁色的涟漪。舟船靠岸，李世民领头走下龙舟，款步登上蓬莱山顶。归鸦噪聒着落进巢里，树木和楼台都披上了一层薄薄的银灰色。天风清峭，仙露缤纷，星月离树梢仿佛只有数尺，伸手可摘。人恍若腾云驾雾一般，飘然欲仙。李世民顿觉心情舒爽，美滋滋地对侍臣说：
“五湖北海，风光旖旎，景色迷人，终究没有脱离人间的气息。登上神山，离开了尘嚣，犹如天风吹开迷雾，心境豁然开朗。”
“山顶真舒服！”许多人附和着发表感慨，“身体煞像陶醉了似的酥软起来，一概都松懈了，忘记了一切，解除了一切，几乎到了忘我的境界。”
中官率教坊乐伎演奏了一回细乐，轻拢慢拈，节奏舒缓，宛然天国音韵。君臣尽情痛饮了一气，方才下山。
数日后，李世民又在积翠池划船。阳光煦和，景物鲜明，南风吹皱了柔软的池水，碧波涟涟。沙鸥时而飞翔，时而停聚。鱼群时而浮出水面，时而潜入水中。池畔的香芷和浅滩上的兰花玉蕾乍放，芳香四溢。游人心旷神怡，兴致盎然。李世民传旨铺排筵席，邀百官细细赏玩饮宴，又添歌舞助兴，丝竹弦管合奏。人们端着酒杯临风细品，觥筹交错，一派喜气洋洋的融和气象。李世民嘴角布满笑意，一心头喷射出灿烂而欢快的火花：
“海内升平，万象更新，朕与卿等君臣同乐，可算得上千秋盛事。常言道，及时行乐。趁着盈盈春意，众卿满饮一杯吧！”
“臣等躬逢盛世，”王硅干了一杯酒，抹了抹胡须，“国泰民安，日子愈过愈遂意，委实大慰平生。”
长孙无忌满脸闪着油光，吃得两腮胀鼓鼓的：“王硅、魏征往昔是我们的对头，想不到今天能够同餐畅饮，亲如手足，成了一家子。”
“他们忠心事主，”李世民一边饮酒一边说，“所以得到了朕的重用。不过，魏征进言，要是朕不听取，再跟他商讨时，他就毫无反应。不知是什么缘故？”
“臣以为事情不可行，”魏征放下酒盅，坦然对答说，“所以谏阻。陛下不肯听取，我若再答话，那么事情便会得以施行，因而不敢应对。”
“暂且应答而后再谏阻，又有何妨？”
“过去舜帝告诫群臣：‘你们不要当面顺从，背后却另说一套。’我心里明知那是错的，却在口头上敷衍陛下，便是那类两面手法，岂是稷、契事奉舜帝的做法！”
“呵呵，”李世民粲然笑了笑，“人们都说魏征举止疏散简慢，我看却分外端雅大方，晶莹皎洁，正是因为他忠贞赛若冰雪。”
魏征起身离席，拜谢道：“陛下鼓励进言直谏，臣才得以知无不言。若是陛下拒绝忠言，臣怎么敢屡次冒犯天颜！”
魏征的话，表达了自己的心声，同时又道出了事情更深层次的含义。谏臣的勇气与胆量固然可嘉，李世民的襟怀与气度尤其值得称道。古代帝王拥有至高无上的权力，批评国君叫做“犯龙鳞”。据《史记·韩非列传》记述：龙喉下有“逆鳞径尺，人有撄之，则必杀人”。所以，历代尽管设有谏官，但殿廷上往往是鸦雀无声。唐初竟有那么多直谏之臣，关键还是由于李世民虚心求谏，诚意采纳，臣僚才有可能犯颜直谏。
君臣细细赏玩湖光山色，尽情痛饮，一边闲聊。李世民满面生辉，整个身心都好似浸泡在甜水里：
“贞观以来，操劳国事，君臣难得一游。值此春和景明，湖光潋滟，众卿乃饱学之士，何不赋诗以记之。”
“古人说，逢场作戏。今日君臣共享太平，饮酒自然不可无诗。微臣不才，少读诗文，谨以俚言奉献。”户部尚书唐俭饮干一杯酒，嗽了嗽嗓子，一手捻着胡子尖朗诵道：
四海承平日，花香鸟语甜。
泛舟风景异，进食列梅盐。
青猿来献果，仙鹤舞蹁跹。
君恩如湛露，山高万古瞻。
席间响起一阵欢呼声，山水共鸣，花草似乎也张开了笑脸。
魏征放下酒杯，徐徐站立起来：“征诗赋不精，仅好经史，偶然吟得《西汉》诗四句，以此献丑。”众人都静了下来，听他念道：
夜燕经柏谷，朝游出杜原。
终籍叔孙礼，方知天子尊。
李世民一听便知，魏征又在诗中以汉高祖创业艰难，讽谏他不应及时行乐。众人怕冲淡宴会的气氛，强作欢颜，哄哄然把话题扯开，赞美“风和日丽，绿柳依依，十里桃花相映红”的景象。李世民虽然微带醉意，头脑倒还清醒，尚能控制住自己的情感。他微妙地一笑，对身旁的长孙无忌说：
“魏征的言语听起来逆耳，其实好比良药，随时都在以礼约束朕。”
“陛下勤政爱民，天下安泰。自古功成而作乐，治定而制礼。至于万机之暇，对酒当歌，愈见关雎雅化，修文致治。”
长孙无忌的话启发了李世民的思路，心想帝王治世积善，不妨适情娱乐，明显流露出一些得意的神态：“取得洛阳时，朕曾赋诗四句，近来读了《尚书》，有所心得，凑成一首，聊资笑谈。”兴之所至，即席吟咏道：
日昃玩百篇，临灯披五典。
夏康即逸豫，商辛亦流湎。
纵情昏主多，克己明君鲜。
减身资累恶，成名由积善。
诗歌借饮宴抒发情怀，酣畅淋漓，君臣尽兴而散。
李世民被洛阳的山水迷住了，乐不思返，口头上却说：“隋炀帝修池筑苑，结怨于民，如今全都归我所有，是由于宇文述、虞世基与裴蕴之辈在宫内谄谀，在宫外蒙蔽君王的视听。要引以为戒呦！”而背后他已命人准备秋狩，还派人出去选美，充实后宫。文武官员跟着李世民愈玩愈痛快，又一次请求皇上登泰山封禅。李世民让秘书监颜师古等人考究封禅礼仪，由房玄龄裁定。魏征、房玄龄和长孙无忌等大臣发现长孙皇后薨逝后，李世民有许多明显的变化，出现了滑坡的势头。他们借李世民重视以礼相制，框定君臣的行为规范，由房玄龄、魏征上奏所订《新礼》一百三十八篇。李世民下诏颁行全国。
随着夏日的到来，西苑焕发出更加诱人的美香美色。蔚蓝的天壁镶着大理石纹般的云缕，树叶在阳光底下闪动着油绿的光晕，万物争荣，鱼跃荷开，苑内的珍禽瑞兽都换上了新装。李世民干脆在苑内住了下来。理政之余，不是游苑，便是划船，或者设筵，或者观赏歌舞，纵情玩乐，如痴如狂。炀帝留下的十六院全都修葺一新。东一院烧龙涎，西一院蒸凤脑，左一院唱清商歌，右一院跳胡旋舞。西苑几乎恢复了昔日的热闹，清亮的湖水都快要搅浑浊了。