在生死存亡的重要关头，皇上突然于下午紧急召见，让秦王和他的僚属们感到惊诧莫名，且有些措手不及。
这次召见来得突兀而又蹊跷，是凶是吉难以预料。但有一点是肯定的，朝廷中一定有重大变故发生。
不管是什么事情，秦王都必须奉召晋见。这不仅是皇命不可违，公然忤旨罪在不赦。更重要的是，倘若以这样那样的理由不去，必将引起建成、元吉的警觉，打草惊蛇，使所有的计划泡汤，从而前功尽弃。
就是龙潭虎穴，就是刀山火海，也得去闯一闯，事到如今，秦王没有任何退路。
当秦王来到两仪殿，见到高祖时，高祖的心境已渐趋平静，由当初的惊惧、愤怒，变成了一种矛盾和无奈。
太白经天，虽然警示了世民可能“拥有天下”，但这毕竟是一种天象，并不能完全等同于事实。即便这是事实，自己临时也难以公开采取措施。
他反复地权衡，即使要采取断然措施，也不知道是否能够顺利地除掉世民？更不知道在除掉世民之后，朝廷会出现一个什么局面，这个局面自己是否能控制得了？
更何况，如果真的“天命”应在世民身上，靠人力如何挽回得了？一旦诛杀不成，父子反目成仇，自己不仅会丢了皇位，恐怕连这条老命都要保不住了。因此，眼下最明智最稳妥的办法，就是要尽可能地遏制事态的发展，实行冷处理，维持住暂时的平衡，尔后听天由命。
待世民行过晋见之礼，高祖像平素拉家常似的，以淡淡的语气问道：“世民，这几日太白金星白日出现，你听说了吗？”
原来是问这件事，世民松了口气，顺口答道：“儿臣听说过，但没大经心。这样的事历朝历代屡见不鲜，星宿隐现，风云变幻，不过是造化无常的普通现象，有什么可大惊小怪的？”
“可有人说，‘太白见于秦地分野，主秦王当有天下’。当然，朕也觉得此事荒诞不经，不过想提醒你一句。”
像有一束强电流击穿了秦王的周身，他一下子愣住了。这可是平空飞来的不测大祸。父皇显然已经疑窦丛生，甚至已经起了杀心。即使父皇不杀自己，事情传出去，也给了建成、元吉一个绝好的借口。他们若趁机起兵诛杀自己，可谓是“名正言顺”，理直气壮了。
事情已到了千钧一发的危急关头，自己必须破爹沉舟，以攻为守，变被动为主动。
想到这里，秦王反而变得愈加镇静，双膝跪在地上，冷冷说道；“父皇不用说了，儿臣知道，此话必是出自傅奕之口。而傅奕不过是受太子和元吉驱遣。这几年他们打得火热，建成屡以重金贿傅，并许以高官，便欲借此偶然天象杀死儿臣。父皇若信他们的，可即时赐儿臣以死，儿臣决不皱眉。常言道，‘君叫臣死，臣不死不忠；父叫子死，子不死不孝’。这两条儿臣都占了，虽死无憾。”
其实，太史丞傅奕今日晋见皇上，秦王早已通过宫中眼线得知，却没想到他会说出对自己如此不利的话。至于他与太子、齐王早有勾结云云，却是秦王的信口编造。因为若不把他与建成、元吉捆在一起，便无法证明他们是在蓄意陷害。
对秦王的话，高祖也不尽信，说道：“你也无须惊慌，对此事朕并未太过认真，不然也不会先告知你。不过，傅奕据天象奏报，只是其职司所在，与建成、元吉并无关系。你不可妄加臆断，徒增兄弟间的怨恨。好了，你起来吧。”直到此时，这位年事已高的父皇还在尽量弥合三个儿子间的嫌隙，一心想继续保持兄弟之间的平衡。人们都说，“可怜天下父母心”，而这位既是皇帝，又是父亲的老人，眼下便显得愈加可怜。
然而，秦王却不肯平身，仍直挺挺地跪在那里，抗声说道：“父皇，这事再不能如此不了了之。这些年来，儿臣自度，对于大哥和四弟，并无丝毫所负。可他们一次又一次地非要杀儿臣不可。这是为什么？莫非是想为王世充、窦建德等贼子报仇吗？儿臣今日枉死，别无所憾，只是从此永违父皇，魂归九泉之下，实在耻见王、窦等诸贼。再说，倘若太白经天主国丧、兵乱，那么这制造内乱，欲夺大位者就不会应在建成、元吉身上？什么‘太白见于秦地分野’，便是‘秦王当有天下’，纯是一派胡言。太子乃国之储君，九州之大，无处不是他的封地。四海之内，太白见于任何一地的分野，都可应在他的身上。对这些傅奕为何不说？父皇缘何不防？据儿臣所知，建成、元吉正在磨刀霍霍。欲借元吉出兵征讨突厥之机，抽调儿臣麾下所有精兵强将，然后趁儿臣前往饯行之时，杀死儿臣。父皇请想，他们大动干戈，公然杀死儿臣之后，还能老老实实地当他的太子、齐王吗？能不趁机篡位，逼父皇让权吗？”
秦王一口气说下来，怒形于色，严刚凌厉。高祖早已被惊得变貌失色，急切问道：“有这等事？恐怕又是道听途说吧？”
“不，此事儿臣握有铁证。父皇可召太子、元吉来问，到时自然有深知内情者出面作证。”
见高祖还在犹豫，仍是似信非信。秦王暗中咬牙，横了横心，又说道：“父皇，还有一件泼天大事，时至今日，儿臣再不能不说了。”
“还有什么？”
“太子建成淫乱后宫，上杰庶母，与尹德妃、张婕好有染”。
“什么？这不可能，绝不可能！”秦王的话，不亚于一柄利剑，直刺高祖的内脏，使他感到心中一阵绞疼，脸色变得死白。他简直不相信自己的耳朵，几乎是喊叫了起来。
“儿臣也希望这不是真的。可这却是千真万确的事实。早在义宁元年，建成去太原接家眷时，便与尹、张二人勾上了手，曾数夜宿于晋阳宫中。这些年，他们间的苟且之事，始终不曾间断。后宫里几乎无人不知，只瞒过了父皇一人。他连这种人所不齿，禽兽不如的勾当都能做得出来，还有什么事不能做，不敢做？”
高祖一时哑言，歪靠在御座上，胸腔里拉风箱似地喘着粗气。想不到自己一世英雄，贵为天子，居然被这个不肖的儿子给戴上了一顶绿帽子。自己视做心尖子的女人，竟背着自己，长期与儿子鬼混，让自己蒙受如此不堪的奇耻大辱。怪不得这些年来，这两个贱人一直为建成说话，说什么太子‘仁孝’，将她们母子托付于他可保平安。原来他是这样的“仁孝”法！自己百年之后，将两个女人托付给他，岂只是能保平安富贵，简直是如鱼得水。这个畜牲！
此时的高祖皇上，已经是心如刀割，思乱如麻。他多么希望这不是事实，是因为他们兄弟之间相互争斗、倾轧而派生出来的一种谣传。
他勉强稳住神，想了多时，才慢慢说道：“明日早朝，朕与众宰相们一道，召建成、元吉勘问此事，你也要早来参加”。
秦王知道，父皇所说的勘问此事，不仅仅是太子淫乱后官的事，恐怕也包括着所谓“太白经天，秦王当有天下”的事。
然而，不管是勘问什么，都已经无所谓了。只要过了今日这道坎，有一夜的准备时间就足够了。到了明天早朝时，大概也就不需要任何勘问了。
于是，他叩首陛辞，态度虔诚地说道：“儿臣谨遵圣命，明日一早便来”。
这一夜，秦王府里显得紧张而又忙碌。秦王与房、杜、长孙无忌等人。再一次详尽地商量和设想了可能发生的每一个细节，检点了每一处可能出现的纰漏。
八百名勇士则秣马厉兵，磨拳擦掌，等待着决战时刻的到来。
拂晓时分，临机果断的秦王世民，不再有丝毫的迟疑和忍让，亲自披甲戴盔，全副武装，带领着长孙无忌、尉迟敬德、秦叔宝、侯君集、张公谨、刘师玄、公孙武达、独孤房云、郑仁泰、李孟尝等十名心腹骁将，后面紧跟着八百步卒，乘着黎明前的昏暗夜色，悄悄地向玄武门驰来。
将近玄武门，早有玄武门戍卫总管常何在那里迎候。当下常何将秦王等人带入玄武门内，在临湖殿附近一片茂密的树林中，将这八百余人马隐蔽起来。所有战马早已上了勒口，包扎了四蹄，解去了马铃。将士们人人缄口，个个噤声。偌大一片树林里，鸦雀无声，死一般沉寂。一切都已安排妥当，只等着建成、元吉前来赴死。
其实，这一夜，在东宫之中，建成和元吉也没有睡安稳。
入夜之后，张婕好不知怎么得知了秦王与高祖谈话的内容，知道她们与建成之间的丑事已经露馅，情急之下，忙派心腹太监飞马驰报建成。
听说事泄，建成惊得面如土色。愣怔多时，赶紧派人连夜将元吉召来东宫。
“大哥，既已事发，父皇必定震怒，明日早朝怕是凶多吉少。我们还是托疾不朝为好，赶紧将‘上林军’和我的府兵集结东宫，以观事变。”元吉听建成将情况说完之后，这样说道。
建成默思多时，摇摇头道：“我们若不上朝，便见心虚，此事等于不打自招。我料父皇初闻此事，又是世民的一面之词，未必深信。只要你我咬紧牙关，抵死不肯认账。想那尹、张二人事关生死，也绝不会承认。宫中太监、宫女早已买通，怎肯冒死多嘴？从来捉贼捉脏，捉奸捉双，这事空口无凭，能奈我何？相反，世民红口白牙，诬人清白，又事涉父皇名誉，皇家声望，父皇必定把他这笔账记在心里。几天之后你便要出兵，在昆明池将他杀死，父皇就更不会深究了”。
元吉听建成说得也有些道理，便不再坚持，说道：“只是明日朝堂之上，我们怎么说法，该好好地商量一下”。
建成道：“说的是，我连夜召你前来，正是这个意思”。
于是，元吉不再回府，就宿在东宫，与建成密议了大半宿，直到后半夜时，才马马虎虎地睡了一小觉。
五鼓之后，宫中来人传旨，让建成不必再去两仪殿上朝。可径去海池，皇上在龙舟中等他议事。
原来，这一夜高祖皇上也不曾入睡，愤怒、忧虑和耻辱煎熬着他，反来复去地在龙榻上折腾了一宿。
考虑到家丑不可外扬，这种事知道的人越少越好。天将黎明时他才临时决定，今日罢朝一天，只让裴寂、陈叔达、萧瑀、封德彝、宇文士及等几个朝廷重臣去海池候驾，说有要事待议。
武德九年六月初四日，是一个沉闷而又燥热的日子。天地间没有一点儿风丝，薄薄的云层就像凝结在半空里，把往日澄碧湛蓝的天空弄得灰潆潆的。太阳还没有出来，地面上就已经开始泛起热浪，人们呼出和吸进的气息，都是火辣辣的，没有一点清凉爽利的感觉。
秦王和将士们隐身于那片密不透风的树林里，早已经挥汗如雨，薄薄的夏衣全都湿透了，连衣衫外面的铁甲页片都有些发烫。
然而，这些人似乎都忘记了天气的闷热，一个个屏住了呼吸，像一群充满希望的猎人，在紧张而又耐心地守候着，等待着凶猛的猎物出现。
秦王李世民一动不动地坐在一棵大槐树下，瞪大了两眼，目不转睛地盯视着林外的大道。他脸上毫无表情，像木雕石刻一般。而他的内心里，却正在波翻浪滚，汹涌澎湃。
今天对他来说，是一个多么重要的日子啊！这一天，或者只需要一个上午，一个时辰，就要改变他终生的命运，改变大唐帝国的命运，甚至要改写整个神州华夏的历史。
多少年、多少月、多少日、多少时刻以来的所有观察思考、分析策划、密谋布置、勾心斗角的较量、明枪暗箭的角逐，以及由此而激起的无数次喜怒哀乐，忧虑与憧憬、惊惧与欢欣、沮丧与昂奋，一切的一切，都将在这一天付诸行动，决一雌雄：是英雄还是小丑；是历史的巨人，还是时代的弃儿；是天下仰视的帝王，还是万劫不复的鬼魅。是登上人间所有荣华富贵的巅峰，还是沦入充满阴森恐怖的地狱，一切的一切，都将在这一天决出结果，黑白立判。
怎么还不来呢？该是上朝的时候了。不久前府中有人来悄悄告知，父皇传旨，已把朝参的地址改为海池。不过这并不影响计划的进行。
玄武门是宫城北面的惟一大门。建成的东宫位于宫城东面稍稍偏北，而李元吉的齐王府则与东宫近在咫尺。他们不管是去宫城前面的两仪殿，还是去宫城后苑的池海，玄武门都是必走之门，自己设伏的这个地方都是必经之地。
可是为什么还没来呢？莫非又有什么变故？李世民的心里开始有些忐忑不安。
就在此时，约摸是辰时头刻光景，一阵杂沓细碎的马蹄声骤然传来，猎物终于出现了。
太子建成与齐王元吉并马缓辔，一边说着话，一边不急不忙地走进玄武门，沿着那条略呈弯曲的大道向西南方向驰去。
驰过一片竹林，又绕过一座假山清池，二马并驱，一路走下去，这儿太静，静的有些异常。除了玄武门几名持戈警戒的兵士，再没见到一个人影，甚至连树枝上草地里的鸟雀小兽都没见到一只。但是建成并没有在意，或许是天色尚早，或许是天气太热的缘故。
他们经过了一夜的精心密商，只准备着在皇上面前，与秦王世民进行一场唇枪舌剑的激烈论战。却压根儿也没想到，在自己人总管警卫的皇宫禁苑里，居然会暗伏着杀机。
然而，在拐过临湖殿不远处，建成却突然勒住了马头，指着树林旁边的一片草地说道：“元吉，你看那里是怎么了？”
元吉仔细一看，只见那一带路面上，人踪马迹乱七八糟，路边那片青碧茸茸的草地，早被踩烂了一大片。
“不好，大哥快跑”！李元吉像被马蜂蛰了似地惊叫一声。二人拨转马头，顺着来路飞奔而去。
在此守候了多时的秦王世民，怎能容他们轻易逃遁？他立即飞身上马，箭射一般冲出树林，一边急追，一边高声喊着：“大哥莫走，父皇正等着你昵”。
建成、元吉哪里还听这些，只顾飞奔。但跑到离玄武门不远处，却见世民的部将张公谨立马横刀，身边数十名兵将皆挽弓搭箭，站成了一堵人墙，挡住了玄武门。
建成顿时惊得灵魂出窍，忙与元吉折转马头，向东面落荒而逃。