【出处】
司马迁《报任少卿书》：“假令仆伏法受诛，若九牛一毛，与蝼蚁何以异？”
汉朝时期，皇帝派将领李陵率兵抵抗匈奴国的军队。后来，李陵因兵力不足，投降了匈奴。皇帝得知此事，十分生气，和大臣们一起骂李陵是个无耻的叛徒，当时的大臣中只有司马迁认为李陵是迫不得已，他说：“李陵率领军队奋勇杀敌，打了很多胜仗，却从来没有得到别的将领的协助，五千军队被八万匈奴兵围住，依然不怕牺牲，杀了一万多敌人。”皇帝听司马迁替李陵辩护，立刻派人把司马迁打入死牢，又给司马迁动用了腐刑。司马迁想自己这样地位的人即使死了，在富人眼里，不过是“九牛一毛”，得不到一丝同情。于是他决心活下去，忍受着屈辱，终于写出了《史记》。
◆释义
形容所做的事情微不足道。