【出处】
《世说新语》。
曹操是位有谋略的政治家与军事家，他带兵作战经常会急中生智，出奇制胜。一年夏天，曹操率兵远途出征，去攻打张绣。一天，烈日当空，暑气逼人，将士们已半天没喝一滴水，大部分将士都渴得没力气了，行军的速度越来越慢。曹操见状，命令部队停止前进，派士兵四下找水。可这地方是一片荒野，没有河流，没有池塘，土地都干得裂开了口。曹操十分着急，怎样才能让部队走出这个死亡地带呢？他眉头一皱，忽然有了一个主意，便勒马跃上一个小土丘，高声对士兵们喊道：“有水啦！有水啦！”
将士们一听说有水了，顿时来了精神，东张西望地问：“在哪儿？在哪儿？”曹操挥动马鞭往前面一指，说：“我看见前面有一大片梅林。现在正是梅子成熟的季节，大家走到那里便可以大吃一顿了。”
一听说有梅子吃，将士们马上联想到梅子酸溜溜、甜滋滋的味道，嘴里的口水马上流了出来，顿时觉得不那么渴了（望梅止渴）。部队振作起精神，大步流星地往前赶，终于走出了这片荒野，来到了有水源的地方。
曹操凭着自己的机智，带领部队战胜了行军途中的艰难险阻，顺利到达了目的地。
◆注释
望：想像中看到。
◆释义
口渴时想到梅子而流口水，因而止渴。比喻借空想来自我安慰。
望洋兴叹
相传很久很久以前，黄河里有一位河神，人们叫他河伯。何伯站在黄河岸上。望着滚滚的浪涛由西而来，又奔腾跳跃向东流去，兴奋地说；“黄河真大呀，世上没有哪条河能和它相比。我就是最大的水神啊！”
有人告诉他：“你的话不对，在黄河的东面有个地方叫北海，那才真叫大呢。”
河伯说：“我不信，北海再大，能大得过黄河吗？”
那人说：“别说一条黄河，就是几条黄河的水流进北海，也装不满它。”
河伯固执地说：“我没见过北海，我不信。”
那人无可奈何，告诉他：“有机会你去看看北海，就明白我的话了。”
秋天到了，连日的暴雨使大大小小的河流都注入黄河，黄河的河面更加宽阔了，隔河望去，对岸的牛马都分不清。这一下，河伯更得意了，以为天下最壮观的景色都在自己这里，他在自得之余，想起了有人跟他提起的北海，于是决定去那里看看。
河伯顺流来到黄河的入海口，，突然眼前一亮，海神北海若正笑容满面地欢迎他的到来，河伯放眼望去，只见北海汪洋一片，无边无涯，他呆呆地看了一会儿，深有感触地对北海若说：“俗话说，只懂得一些道理就以为谁都比不上自己，这话说的就是我呀。今天要不是我亲眼见到这浩瀚无边的北海，我还会以为黄河是天下无比的呢！那样，岂不被有见识的人永远笑话。”
故事见于《庄子·秋水》。成语“望洋兴叹”，比喻要做某事而力量不够，感到无可奈何。
闻鸡起舞
晋代的祖逖是个胸怀坦荡、具有远大抱负的人。可他小时候却是个不爱读书的淘气孩子。进入青年时代，他意识到自己知识的贫乏，深感不读书无以报效国家，于是就发奋读起书来。他广泛阅读书籍，认真学习历史，从中汲取了丰富的知识，学问大有长进。他曾几次进出京都洛阳，接触过他的人都说，祖逖是个能辅佐帝王治理国家的人才。祖逖24岁的时候，曾有人推荐他去做官司，他没有答应，仍然不懈地努力读书。
后来，祖逖和幼时的好友刘琨一致担任司州主簿。他与刘琨感情深厚，不仅常常同床而卧，同被而眠，而且还有着共同的远大理想：建功立业，复兴晋国，成为国家的栋梁之才。
一次，半夜里祖逖在睡梦中听到公鸡的鸣叫声，他一脚把刘琨踢醒，对他说：“别人都认为半夜听见鸡叫不吉利，我偏不这样想，咱们干脆以后听见鸡叫就起床练剑如何？”刘琨欣然同意。于是他们每天鸡叫后就起床练剑，剑光飞舞，剑声铿锵。春去冬来，寒来暑往，从不间断。功夫不负有心人，经过长期的刻苦学习和训练，他们终于成为能文能武的全才，既能写得一手好文章，又能带兵打胜仗。祖逖被封为镇西将军，实现了他报效国家的愿望；刘琨做了都督，兼管并、冀、幽三州的军事，也充分发挥了他的文才武略。
故事出自《晋书·祖逖传》。成语“闻鸡起舞”，形容发奋有为，也比喻有志之士，及时振作。