【出处】
《汉书·孝武李夫人传》。
汉武帝在位时，有一位叫李延年的乐师，此人能歌善舞，能弹会奏，技艺不凡。一次，武帝在欣赏李延年的歌舞时听李延年唱道：
“北方有佳人，
绝世而独立。
一顾倾人城。
再顾倾人国。
宁不知倾城与倾国，
佳人难再得。”
武帝听李延年这样形容女子的美貌，不禁问道：“世上真有如此绝世佳人吗？”
武帝的姐姐在旁边笑道：
“李乐师的妹妹就是这样的佳人啊！”
武帝十分高兴，忙命人召李氏入宫。武帝一看还真是倾城倾国的佳人。于是，将她封为夫人，陪伴左右。可怜李夫人红颜命薄，在武帝身边不久便病故了。武帝想到李夫人都伤感泪下。
◆释义
倾国倾城字面意思是使全城乃至全国的人为之倾倒。后来用来形容女子的美貌。