【出处】
《后汉书》。
东汉的名将马援，自幼就胸怀大志，立志高远，不甘落后。年轻时，他曾作过扶夫郡的督邮。一次，郡守派他把犯人押送到长安，可他觉得这个犯人好可怜，不忍心把他送去受死，于是半路上他就偷偷地把犯人给放了。由于他没有完成任务，只好弃官而逃，跑到北方郡躲了起来。过了不长时间，碰巧赶上皇帝大赦天下，以前的一切罪过都不再追究。于是他安心地在那里经营畜牧业和农业生产。由于他做事情有恒心和毅力。他的事业很快就发展起来了。
不久之后，马援就有了大批的牲畜和大量的土地，成了一个大畜牧主和大地主。但是，他并没有满足于生活上的富裕。而是把自己的财产都分给了他的兄弟和朋友们。他说：“一个人要有远大志向，一辈子做个守财奴，太没意思了！”
他常常对朋友说：“做个大丈夫，就一定要‘穷当益坚，老当益壮’。”也就是说人越穷困，志向就要越坚定，越年老，志气越要壮盛，总是停滞不前肯定是不行的！之后，马援成了东汉有名的将领，为光武帝立下了很多汗马功劳。
◆释义
老当益壮这则成语的意思是形容年纪虽老，志气反而更加豪壮。