作揖与拱手的由来
古代的作揖，就是后代称之的拱手。拱手的姿势最初是双手抱拳前举，模仿前面带手枷的奴隶。拱字古人解释为执，甲骨文中的执字就是由手枷和人的象形二字组成，殷墟出土的带枷的女奴隶就如同拱手的姿势，因而作揖这种礼节可能产生于奴隶社会初期，最初不晚于商末周初。但当时这种礼节只是在奴隶主和自由人中流行，含意是愿意作对方的奴仆，供对方驱使，为对方服务，它是礼貌上一种友好的表示。古人作揖的方法有许多种并且有许多等级，可参见邓拓《燕山夜话·握手与作揖》。
握手的来由
握手最早发生在人类还处于刀耕火种的年代。那时，在狩猎和战争时，人们手上经常拿着石块或棍棒等武器。他们遇见陌生人时，如果大家都无恶意，就要放下手中的东西，并伸开手掌，让对方抚摸手掌心，表示手中没有藏着什么武器。这种习惯古时便已逐渐演变成于分别、会晤或有所嘱托时，皆握手以示亲近。《文选》汉苏武诗之三有：握手一长叹，泪为生别滋。《后汉书》二四《马援传》：“援素与述同里，相善，以为既至，当握手欢如平生。”《三国志》魏《曹爽传》，“爽以支属，世蒙殊宠，亲受先帝握手遗诏，托以天下。”
邓拓曾写过一篇文章，认为握手在欧洲最为普遍，而在中国古时实际上被看做认为轻佻的举动，或是特殊感情的表现，并非我国传统的正式礼节。古礼中见得更多的倒是跪、拜手、拜、稽首、作揖等（见《燕山夜话·握手与作揖》）。但今天握手礼节在中国是很普遍的了。
筵席与坐席
古人席地而坐，所以席是常见用具。细分之，铺在底下的叫筵，覆在上面的叫席，通称筵席。《周礼·春官注》：“筵，亦席也。铺陈曰筵，籍之曰席。筵铺于下，席铺于上，所以为位也。”
按古代礼制，筵长一丈六尺，铺上缁布（黑色的麻布），席长八尺，铺上绿色的丝绸。假使不是宴饮，为了便于讲话指划，席与席之间相距一丈左右。虚坐尽后，表示谦恭，也便于相对讲话。
至于饮食时，又要食坐尽前，以防食物法污坐席。因为俎豆皆陈于席前。若坐后，容易溅污坐席，那就不够礼貌了。
捧席有一定规矩。《礼记·曲礼》：奉席如桥衡。意思是捧席要横捧，左高右低，表示主次。铺席时，则分主次，正馔（主食）在左，庶馐（菜肴）在右。卷席时，要先从末端卷起。《公食礼》：“卷自末。”这是席卷之法。
古人坐席，又有尊卑高下之分。《礼记·曲礼》中有“请席何乡”之句，就是指坐席朝什么方向。席南乡北乡以西方为上，东乡西乡以南为上。从坐席中可看出地位之尊卑。《史记·项羽本纪》中记鸿门宴上的坐位也可看到：项羽、项伯东向坐；亚父南向坐，亚父者，范增也；沛公北向坐；张良西向侍。项羽是主位，东向坐。则南向为上，坐的是亚父范增，可见范增在项羽军中的地位之尊。张良地位最低，不叫坐而叫侍。侍，就是在旁边陪坐。
坐席时，有时表示向对方致敬，离开座位，叫做避席。《史记·魏其武安侯列传》：饮酒酣，武安起为寿，坐皆避席伏。已，魏其侯为寿，独故人避席耳，余半膝席。避席，表示对武安侯的敬畏。膝席，膝不离席，只是抬一抬身子而已。《刺客列传》中记燕太子丹接见荆轲，荆轲坐定，太子避席顿首。避席，是向荆轲表示敬意；顿首，有急事求荆轲。
中国传统筵席的席位
举行宴会时，由于入席人数多，排列座次有一定的讲究：如用八仙桌，桌朝大门（东边），则最尊贵的席位是座西而东，其次为座北面南，再次是座南面北，最卑的是座东面西，总的说来是东向为尊，西向为卑。现将一般情况下实用的座次排法列举如下：
一桌（八仙桌）座次排法：
桌朝大门（东），座次尊卑次序从1顺次至8，1为首席，8为主人位。
两桌座次排法：桌朝大门（东），座次尊卑次序从1顺次至16，1为第一桌首席，2为第二桌首席；15为第一桌主人位，16为第二桌主人位。三桌座次排法：西边两桌分座次，尊卑次序如同两桌排法。东边一桌为散座，不分座次。三桌的另一种排法：西边一桌分座次，尊卑次序如同单桌。东边两桌为散座，不分座次。四桌座次排法：
西边两桌分座次，尊卑次序如同两桌排法。东边两桌为散次。
宴饮座次安排古礼
古人设宴，对于座次的安排十分讲究，主人坐在什么位子，客人坐在什么位子，都有严格规定，乱坐位子就有喧宾夺主、以下犯上之嫌。《史记·项羽本纪》就透露了座次安排的尊卑观念：鸿门宴上，项羽、项伯东向坐；亚父南向坐，亚父者，范增也；沛公北向坐；张良西向侍。项羽是主位，东向坐，而南面为上，坐的是亚父范增，显示出项羽对范增的尊敬。张良地位最低，不能叫坐而叫侍，意思是像今天的侍从陪客而已。
清代学者顾炎武经过考证，得出结论：古人之坐，以东向为尊。这和中国的建筑有关。中国处于地球北纬度地区，造房子一般都是坐北朝南。古代贵族活动场所的建筑，一般都是堂室结构，前堂后室；堂室之间有一堵东西走向的墙，这堵墙靠西边设窗，靠东边设门。入室必须经堂，即所谓登堂入室。在堂上安排的活动，一般是南向为尊，主要宾客都安排朝南坐；在室内安排的活动，最尊的座次是坐西面东，其次是坐北面南，再次是坐南面北。最次是坐东面西，这就是东面为尊的来历。今天，建筑式样已远非昔日可比，前堂后室的式样也日渐稀少，完全照搬上古宴饮礼仪既很困难，也无必要。人们在日常生活中逐渐形成了变通的新的宴饮座次礼仪。古人在堂中以南向为尊，在室中以东向为尊，其实就是面对门为尊。今人沿袭了这个礼仪，以面对门的座位为上座，不去管东南西北了。如果面对门的座位不大宽敞，人们习惯上以最少受到干扰的位置为尊，将贵宾安排在此座位上，以显示对客人的尊重。
敬酒是传统的礼节
中华民族素以注重礼仪、好客闻名于世。客来敬茶，是中华民族的传统礼节，但客来时如待之以酒，则似乎更显得热情、隆重。不仅如此，在我国民间还流传着无酒不成席、无酒不成欢、无酒无敬意、无酒不成礼等种种说法，更是将酒当作友谊的使者、欢乐的象征。可见酒在我们的日常生活中，占据着非常特殊和重要的地位。
按照中国的传统礼节，举凡重要的社会活动，酒都是必不可少的。在古代，皇帝祭天，百姓祭祖，都要供酒；武将征战有功，文臣施政有方，皇上的犒劳也少不了酒。流传到民间，酒扮演的角色就一天比一天多起来。好朋友相聚，少不了置酒，还酒逢知己千杯少。心情不佳，免不了喝上几口，何以解忧，唯有杜康。人出生到世间，有满月酒；拜师学艺，有拜师酒；离家外出，有饯行酒；外出归来，有洗尘酒；造房子，有上梁酒；结婚，有喜酒，去世，有丧酒……酒和生活密切的程度，简直让人惊讶。由于酒和人们的生活息息相关，于是作为生活的反映的文学艺术作品，与酒有关的内容，也逐渐多了起来。首先表现在诗歌上，曹操、陶渊明、李白、王维、苏东坡、欧阳修、李清照等，都留下了不少咏酒、借酒抒发情怀的名篇。接着书法界出现了狂草，相传也和酒有关。据说王羲之的《兰亭序》，也是在微醉的状态下写就的。紧跟而来的，是武术上出现了醉拳、醉棒，戏曲舞台上出现了以醉酒为题材的《太白醉写》、《贵妃醉酒》等作品，美术界出现了李白醉后捞月的国画和雕塑等，至于小说中写到喝酒、醉酒场面的，就更多了，中国的几部著名小说都有这类描写，《红楼梦》中有贾宝玉和众姐妹饮桂花酒、题螃蟹诗的镜头，《三国演义》有曹操、刘备青梅煮酒论英雄的镜头，《水浒传》有宋江浔阳江畔题反诗的镜头。可以说，中华民族的悠久文化从《诗经》、《离骚》到《红楼梦》，都渗透着酒的影响。
斟酒、敬酒、干杯古礼
宴饮前，主人备酒时，除非知道来客中有酒量特大或对某种烈性酒有特殊嗜好的，一般可不备或少备烈性酒，以防宴饮中乐极生悲。
宴饮开始前，主人先得给客人斟酒，以示礼貌。斟酒是有讲究的，俗话说浅茶满酒，酒可比茶多斟些，古人以斟八分不溢为敬，今人往往喜欢斟满。给客人斟完酒后，主人才给自己斟。有的主人不善饮，甚至滴酒不能沾，可以请一位善饮的亲友代为陪饮，也可以以茶或饮料代酒，但无论是陪饮或代酒，主人均得主动向客人打招呼，征得客人同意，否则为失礼。
宴饮时，还得献报酬。即主人必先敬酒于宾客，此为献；客人饮毕需回敬主人，此为报（也称酢）；然后为劝客人多饮，主人必先饮以倡之，此为酬。此种礼仪，由来已久，沿袭至今，现在人们在宴饮时仍遵循这一礼仪，以先进酒于宾为敬，而且以带头干一杯为导，口中还连称先干为敬。
古人习惯席地而坐，今日所见桌椅南宋时才广泛采用，南宋以前，因坐姿关系，宴饮干杯时，宾主均不起立，只是各自举起酒杯，邀齐同饮即算干杯。今人干杯，往往要碰坏，而且要碰出响声来。逢到碰杯，主宾均要站起身子，面向对方正视，才算礼貌，否则为失礼。
今天待客礼俗，是客至先喝酒后吃饭，主人一般在旁陪饮，主人即使不喝酒，也不能先客而吃饭，否则为失陪，失陪即为失礼。唐宋以前没有这个习惯，古人是饭后饮酒，后来不知怎么搞的，认为酒谐久音，饭谐犯音，饭后饮酒变成了久后犯上，成为忌讳。为了避讳，人们逐渐改为饭后不喝酒，今人虽不必避讳，但也习惯成自然了。
主人在酒宴上不能忘了自己的职责，须时刻注意客人的反应。客人酒量有大小，性格有差异，主人该劝酒时就劝酒，认为客人将不胜酒力时，就要主动引导宾客交谈，不必主动劝酒；必要时，可以征求客人意见：用饭了，如何？知情达礼的客人会领会主人的意思，不再劝酒、赌酒。
酒宴作客古礼
作客赴宴，应该准时守约，衣冠整洁。作客赴宴迟到，是非常失礼的，至少是对主人和其他客人的不尊重。一般讲，作客赴宴应该准时，万一遇到诸如交通阻塞等特殊情况而迟到，到达后也应主动向主人和其他客人讲明原因并致歉意，以此体现自己的诚意和修养。
落座时，应等主人招呼后才落座，切忌大大咧咧目中无人，随意找个位置就坐下，否则很不礼貌。碰杯时，客人的酒杯以低于主人的酒杯，小辈的酒杯以低于长辈的酒杯为敬。
酒逢知己千杯少，酒宴上经常会看到这种亢奋热烈的场面，每到这时，作客人的需及时提醒自己掌握好分寸。酒是特殊的饮料，既有益于人，也有害于人，有益有害，全在于掌握。作客人的适当劝酒是可以的，不宜频频劝酒，各人酒量不同，频频劝酒难免有人醉倒，不论是自己醉倒，还是座中其他人醉倒，都不是好事，在主人面前都属失礼。有人以为酒宴上非得有人醉倒才够味，拼命劝酒，甚至掺假，以水代酒来灌醉对方，这就带点恶作剧味道，和文明相距更远了。
干杯时，约定俗成的做法是必须起立，碰响杯子后，双方将自己的酒喝干净，然后才落座。有的遇到有人来同自己干杯，就不站起来，这是失礼的。即使不干，也得起立答礼，表示感谢。
古人交友习语
再世之交：指与人父子两代都结为朋友。《宋史·邵伯温传》：伯温入闻父教，出则事司马光等，而光等亦屈名位辈行，与伯温为再世交。
君子之交：指看上去很平淡，而重在道义的朋友。《庄子·山木》：君子之交淡若水。
金石之交：指交谊深厚，如金石之坚固。《汉书·韩信传》：今足下虽自以为与汉王为金石交，然终为汉王所擒矣。
金兰之交：金：金属。兰：多年生常绿草木，花清香。《易·系辞上》：二人同心，其利断金；同心之言，其臭如兰。指友情契合，如兄弟般的朋友。《世说新语·贤嫒》：山公与嵇、阮一面，契若金兰。
肺腑之交：指无话不谈、推心置腹的朋友。白居易《代书诗一百寄韵微之》：肺腑都无隔，形骸两不羁。
贫贱之交：指在贫困时结交的朋友。《后汉书·宋弘传》：“（光武帝）谓弘曰：‘谚言贵易交，富易妻，人情乎？’弘曰：‘臣闻贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂。’”
患难之交：同经磨难而有深交的朋友。明焦兹《玉堂丛语·荐举》：仲举与文贞在武昌，因患难之交，讷黑窑匠以一文，嗣初教书儒生以一诗，皆入启事，悉登台阁。
忘形之交：指彼此以心相许，不拘身份、形迹的朋友。《新唐书·孟郊传》：少隐嵩山，性介，少谐合。韩愈一见，为忘形交。
平昔之交：指往日结交的朋友。杜苟鹤《访蔡融因题》：“每见苦心修好事，未尝开口怨平交。平交另一意为平等之交。”李白《少年行》：府县尽为门下客，王侯皆是平交人。
半面之交：又作半面之旧。《后汉书·应奉传》注引谢承《后汉书》记载：应奉记忆力非常好，有个车匠曾在门中露半面看他。几十年后，在路上见到那个车匠，应奉还认得他并同他打招呼。后来把只见过一面的人称作半面之交。
一面之交：又作一面之识、一面之雅。只见过一次面的交情，表示交情不深。《三国演义》二十四回：某与关公有一面之交，愿往说之。
酒肉之交：指只在吃喝上来往交际的朋友，即酒肉朋友。
泛泛之交：朋友之间平淡的浮浅的交往。
膝漆之交：朋友间感情难分难舍。
海内之交：四海之内友好的来往。