在夏季人的生理变化主要体现在以下几点：
①气血运行旺盛
夏季主阳，是阳升之极，阳气盛、气温高，充于外表，人体阳气运行畅达于外，气血趋向于体表。此外，即使在一天之中，昼夜晨昏气温的变化也对人体气血盛衰产生相应的影响，人体的阳气“一日而主外，平旦阳气生，日中而阳气隆，日西而阳气已虚，气门乃闭”。可见，人体阳气的盛衰是随着昼夜阴阳盛衰消长的变化而呈节律性变化的，这就为饮食养生的每日三餐的选择与调配提供了理论依据。另一方面，从人体脉象上也可以进一步反映出气血活动的变化。《素问·脉要精微沦》说：“天地之变，阴阳之应……四变之动。脉与之上下……夏应中矩……夏至四十五日，阴气微上，阳气微下……”。意思是指四时气候的变化，人的脉象也相应上下变动，所以夏天的脉象应合于矩之象洪大方正。夏至节后的四十五天，自然界的阴气渐渐上升，夏天的盛阳开始渐渐下降，这就是夏季阴阳升降、脉象变化的特征。
②人体津液外泄
夏季炎热，易使人体腠理开泄、津液外泄，出汗量（汗液是指津液通过阳气的蒸腾气化后，从汗孔排出之液体）要远远大于其他季节。正常情况下，人体汗液的排泄有赖于卫气对腠理的开合作用，腠理开则汗液排泄，腠理闭则无汗。由于汗液为津液所化，血与津液同出一源（中医有“血汗同源”之说），而血又为心所主，故又有“汗为心之液”之称。夏又与心气相通，夏季多汗则易使心气涣散而不收，故夏季保存或及时补充津液是非常重要的。因此，在夏季进行饮食养生要充分考虑这一生理的变化，以及时达到补充人体津液外泄过多而造成的津液亏乏、阴精耗伤的目的。
⑤人体心脏与夏相应
人体五脏功能都随四时、阴阳五行的变化而变化。《素问·六节藏象论》中具体说到：“心者，生之本……为阳中之太阳，通于夏气。”所谓“心通于夏气”，是说人体心脏与夏相应，心的生理功能在夏季比较旺盛，具体表现在心主血脉，气血旺盛，运行畅达；汗液排泄增加；阳气充，浮于外，功能活动亦加强，精力充沛。因此，为了更好地在夏季应用饮食养生，必须把握时令与脏腑的关系，在夏季3个月里做到有目的的补充心脏所消耗的能量，以保护心气。
（2）夏天6节气分别对人体健康的影响
①立夏
立夏是夏季开始的第一个节气，立夏时节应早睡早起，多沐浴阳光，注意情志的调养，保持肝气的疏泄，否则，就会伤及心气，以致秋冬季节易生疾病。
立夏是春夏之交，是儿童发育最快的时候，所以，日常生活饮食要注意儿童生长发育所需要的营养，及时补充钙质、维生素及食物营养，更要注意儿童和青少年的衣着和体育锻炼。
舂夏之交，在饮食上应注意忌食性热升发之物，以免耗气伤津；同时也不宜过早食用生冷食物，以免损伤脾胃阳气。随着气温的逐渐升高，日常食物也容易变质，夏季应避免食入不洁食物，以防发生肠道病变。
②小满
小满时节，万物繁茂，生长最旺盛，人体生理活动也处于最旺盛的时期，消耗的营养物质为四季最多，所以，应及时适当补充，才能使身体不受损伤。时至夏日，治病用药时要偏于清凉，如菊花、芦根、沙参、元参、百合、绿豆、扁豆、山药、冬瓜之类，配伍煎水代茶、煮粥均可，切忌过于温热，损伤阴津；也不宜过于寒凉滋腻，反使暑热内伏，不能透发。时至小满，“春困夏乏”，使人精神不易集中，应经常到户外活动，吸纳大自然清阳之气，以满足人体各种活动的需要。
芒种时节，我国长江中下游地区将进入多雨的黄梅时期。黄梅雨季，一般约为一个月左右时间，一般在芒种后数日“入梅”（“进梅”）。黄梅时节，多雨潮湿，由于湿气能伤脾胃，故此时要注意保护脾胃，少食油腻，以免外湿影响消化功能。
其时，阳气旺盛，天气炎热，稍有不慎极易发生生疾病，如急性肠胃炎、中暑、日光性皮炎、日光性眼炎等，都是夏季的多发疾病，痢疾、乙脑、伤寒等都是夏季易发的传染病，应注意预防。
③夏至
夏至以后，太阳逐渐南移，白昼自此逐渐缩短。但由于太阳辐射到地面的热量，仍比地面向空中发散的多，故在短期内气温继续升高。
自夏至日至立秋后的三伏天，是一年中最炎热之阶段，也是人体调补和治疗宿疾的最佳时期之一。夏至日，是一年中阴阳气交的关键。冬季易发的慢性疾病，利用夏季病情平稳时期进行调补，对治愈或减轻慢性病的复发有较好的作用。故祖国医学对冬病夏治非常重视。古书云：“春夏养阳”，即是说在夏天调补时要偏于温补人体的阳气，顺应舂夏阳气旺盛的变化，这对于易感受阴寒之气及阳虚病人尤为重要。
④小暑
小暑时节，万物繁荣秀丽，天地气交，人们可晚睡早起，情志愉快不怒，适当活动，使体内阳气向外宣泄，才能与“夏长”之气相适应，符合夏季养“长”之机。这段时问应适当参加户外的活动。较为合适的娱乐活动如听音乐，可使人忘却夏季炎热的烦恼，音乐悠扬舒缓的旋律、节奏、音调，对人体都是一种良性刺激，能改善大脑及各系统功能，协调各系统器官的正常活动，促进血液流通，增加消化液的分泌，还能提高人的修养，“听曲消愁，有胜于服药矣”。另外，电影亦有同样的作用，但要避免过于疲劳。看完电视后，用肥皂洗脸，可以洗去电视荧屏静电荷带来的污染。但是，老人、儿童、体弱者，应适当减少户外活动，避免中暑。
⑤大暑
大暑，正值中伏前后，我国大部分地区已进入一年中最热的时期。
由于天气炎热，食欲减退，食物选择要以清淡芳香为主，清淡易消化，芳香刺激食欲。同时，进食要定时定量，可提高胃液分泌量，增加食欲。要多饮开水，饮用时加少量食盐。适当吃些瓜果冷饮，可起到降温防暑的作用，特别是新鲜果汁，如橙汁、苹果汁、柠檬汁、番茄汁、西瓜汁、菠萝汁等。但要注意冷饮不能吃得过多，否则，冷饮刺激肠胃道内壁，减少消化酶的分泌，会发生肠胃疾病，出现食欲减退、消化不良等症状。例如西瓜，虽是一种消暑利尿的佳品，若吃多了也会肚腹膨胀，不利消化，再则小便增多，也会使人感觉疲劳，尤其是小儿、老人和有慢性支气管炎、慢性肠胃炎、内脏下垂等气虚病人，更不宜多食。这段时间气温很高，生活中应注意不要食用变质或不洁食物，切勿生食海鲜，不吃醉、糟及炝类食物，以防消化道疾病的出现。
5．秋季六节气与人的生命健康秋季的主气是“燥”，在人体内，肺属燥金，其气应秋。秋高气爽，空气清新，有利于肺主气、司呼吸之功能；但到秋分以后燥气过盛，与风相合形成风燥之邪，必首先侵袭肺所主的皮毛和鼻窍，若肺的宣发正常，就能很快作出应答，将卫气宣发输布至皮肤、鼻窍，使皮肤、毛发滋滋润，腠理致密，鼻窍通利，则无论何种燥邪均不能进入体内，使人们可以顺利地度过秋季。假如秋燥之气太盛，超过了人体的防御能力，或虽燥邪不盛，而肺本身的主气、宣发功能薄弱，无力适应秋季的气候变化，无力抵御外邪，则肺所主的皮毛、鼻窍和肺自身就首当其冲，会受到燥邪的危害而产生一系列的病变。
燥邪为病，有外燥、内燥之分：外燥是自然界燥邪从鼻窍、皮毛而入，常从肺卫开始，但有温燥、凉燥之别；内燥多由汗下太过，或精血内夺，或年老液亏，以致机体阴津枯涸所致。
燥邪为病的主要病理特点是：
一是燥易伤肺，因肺喜清肃濡润，主呼吸而与大气相通，外合毛皮，故外界燥邪极易伤肺和肺所主之地。
二是燥胜则干，在自然界可出现田地龟裂、禾苗枯槁、树叶焦黄；在人体，燥邪耗伤津液，也会出现一派干涸之象，如鼻干、喉干、咽干、口干、舌干、皮肤干燥皱裂，大便干燥、艰涩等等。故无论外燥、内燥，一旦发病，均可出现上述津枯液干之象。当然，内燥不限于肺，其他脏器的阴亏液竭，亦可形成内燥之证。
在初秋七月，暑气余威尚盛，又兼雨水甚多，所以中医学将农历七月称为长夏。长夏主湿，脾主长夏，所以早秋七月以脾胃病居多。脾喜燥恶湿，湿邪留滞，最易困脾。湿为阴邪，易阴遏气机，损伤阳气，致脾阳不振，运化无权，水湿停聚，发为水肿或腹泻；何况长夏七月，天气尚热，人们喜食生冷瓜果、冰冻饮料，更助湿邪，损伤脾阳，所以秋七月易见腹满、腹泻之症。脾阳不振，不能运化水湿，水湿停聚而生痰。早秋脾伤于湿，可为冬天的慢性支气管炎等疾病的复发种下痫根，所以《素问·阴阳应象大论》说：“秋伤于湿，冬生咳嗽”。湿性重着，外湿之邪，侵犯经络筋骨，使经筋阻痹，可出现“湿痹”、“着痹”。
由上述可见，由于秋季气候变化复杂，不但多见其主气“燥”所引起的各种病症，还可见长夏湿邪为患所致的多种疾病，并为冬季常见的慢性病种下了病根，所以，秋季饮食养生就须针对天地变化特征、人体生理病理特点而选择相应的饮食。
（3）秋季六节气分别对人体健康的影响
①立秋
立秋正值末伏前后，气温虽然开始下降，但还有“秋老虎”的威势，江南地区的气温仍可高达35℃以上，夏日的余威仍然仔在。立秋后，虽然气温仍高，但早晚气温比夏天要低一点。人们锻炼要注意，应避免在车辆过多的道路上晨练；晨练不宜过早，应在太阳升起之后；出汗后应用干毛巾擦干，或及时洗澡换衣服，以防感冒。
立秋后阳气转衰，阴气日上，自然界由生长开始向收藏转变，故养生原则应转向敛神、降气、润燥、抑肺扶肝，这样才能保持五脏无偏。善养生者，须早睡早起，以旺生气；收敛神气，以避杀气。饮食增酸减辛，以助肝气。
②处暑
处暑时节，我国大部分地区气温逐渐下降，雨量减少，空气中的湿度也相对减少，使人有秋高气爽之感。但此时燥气也开始生成，人们会感到皮肤、口鼻相对干燥，故应注意秋燥的预防，多吃甘寒汁多的食物，如各种水果、麦冬、芦根等。
处暑时节，人们应早睡早起，以使情绪安定宁静，预防自然界的肃杀之气对人的影响；收敛神气，使情志与“秋收”相应，符合秋季养“收”之机。人体也是处于收获的时期，机体已由活跃、外向、支付阶段，转变过渡到沉静、内向、积蓄的阶段。又由于夏季人体消耗多而吸收少．故在天气稍凉之肘，应注意机体的补充，故秋天又是进补的重要季节。秋天阳气由升浮趋于沉降，生理功能趋于平静，阳气逐渐衰退，要注意起居调节，防止受寒寒。虽有时气温还偏炎热（如秋老虎天气），电不宜再多食冰糕之类冷饮食品，以保护脾胃消化功能。
③白露
白露时节我国大部分地区气候转凉，天气偏于干燥。秋气应肺，燥气可耗伤脯阴，故会产生口干咽燥、干咳少痰、皮肤干燥、便秘等症状。这些都是秋季养生进补时应考虑的因素，“燥者濡之”、“上燥清气，中燥增液，下燥养血”，是秋天进补的重要原则。选择药物应偏于柔润温养，但又应温而不热，凉而不寒，总以不伤阴不耗阴为要。清燥救肺汤（沙参、麦冬、桑叶、胡麻仁、甘草、杏仁、石膏、阿胶、枇杷时）是重要的秋令进补方之一，对于秋燥伤津，要多吃些蔬菜、水果，如生梨、荸荠、甘蔗之类，以润肺生津，尤以柚子为最佳果品。
白露还是风湿病、高血压病容易复发的时节，所以要注意保暖，夜晚可盖薄被，不要再赤膊贪凉，正如俗活所说：“白露身不露”，以免引发旧疾，或感染新恙。晨起外出，宜暖其服，勿空其腹，但食勿过饱，免生壅塞，不利气机运转。
④秋分
秋分时节，秋风送爽，是人们感觉最舒适的一个时节，故在此时应多去户外活动。动静结合，调心肺，动身形，畅达神态，流通气血，对身心健康大有裨益。高雅艺术的无穷魅力，会唤起无限的生活情趣。
⑤寒露
寒露时节，我国大部分地区天气转寒，小儿、老人尤要随时留意，免受风寒。但又要注意适当“秋冻”，即中国传统保养法之“薄衣法”。“薄衣法”就是在气候开始转凉时，慢慢增加衣服来逐渐锻炼机体抗寒能力的一种方法。使人体的毛孔处于关闭状态，抗寒的能力就会大大增强，这对体弱者预防感冒极为有益。当然，“薄衣法”并非要求人去挨冻，其原则是以穿衣不出汗为度，随气温的高低和运动的强度，及时更换衣服，避免汗孔大开，而引风邪寒气入内。
由于天气渐渐寒冷，人体血管也开始收缩，故此时应注意心血管病，如冠心病、高血压、心肌炎等的复发。
⑥霜降
霜降是秋季的最后一个节气，此时阴气更甚于前，植物开始凋零。当此之时，切忌受寒，晨起宜较前月略晚为宜，以避霜冷寒气。
体内有痰饮宿疾的人，每到这一季节乔易发作，而预防方法，除谨避虚邪贼风外、还应注意饮食起居，无恣醉饱，无恣生冷。时值霜降，人体脾气已衰，肺金当旺，饮食五味以减少味苦食物，适当增加酸、甘食物为宜，酸甘化阴可益肝肾，而甘味脾，可以巩固后天脾胃之本。
6．冬季六节气与人的生命健康
（1）冬季所引起的人体的生理变化