依照天尊地卑的现象，君臣的关系就确定了。依照高低地势的陈列分布，贵贱也就定位了。依照自然界运动静止的常态，大小事物也就有了区别。动物各依种类相聚，植物各依群体相分，那么它们的禀性、生命也就各自不同了。在天上形成日月星辰风云雷电各种现象，在地上形成山川草木动物植物各种形体。这样，所谓礼，就是要反映天地万物的这种区别。地气上升，天气下降，阴阳相互摩擦，天地相互冲荡，雷霆来鼓动，风雨来振奋，四时交替运转，日月光华照耀，从而万物兴旺生长。这样，所谓乐，就是要反映天地间的这种谐和。【原文】
化不时则不生，男女无辨则乱升，天地之情也。及夫礼乐之极乎天而蟠乎地①，行乎阴阳而通乎鬼神，穷高极远而测深厚。乐著大始②，而礼居成物。著不息者天也，著不动者地也。一动一静者，天地之间也。故圣人日礼乐云。
【注释】
①蟠：音盘。
②大：通太。
【译文】
化育不合天时就不能生长，男女无别就要造成淫乱，这是天地间的情理。至于礼乐，就能依照天地的情理，上达于天而下据于地，随阴阳并行，与鬼神相通，穷尽极高极远的地方，探测极深极厚的所在。乐昭示天的最初的和合化育之功，礼处于地的生成万物之位。昭示运动不息的是天，昭示静止不动的是地。由这一动一静而产生的就是天地之间的万物。所以圣人常常提起效天法地的礼乐。【原文】
昔者舜作五弦之琴以歌《南风》，夔始制乐以赏诸侯①。故天子之为乐也，以赏诸侯之有德者也。德盛而教尊，五谷时孰②，然后赏之以乐。故其治民劳者，其舞行缀远③；其治民逸者，其舞行缀短。故观其舞，知其德；闻其谥④，知其行也。《大章》，章之也。《咸池》，备矣。《韶》⑤，继也。《夏》，大也。殷周之乐尽矣。
【注释】
①夔：音奎。
②孰：熟的本字。
③行：音杭。
④谥：音士。⑤韶：音勺。
【译文】
从前舜制作五弦琴，用来伴奏《南风歌》，命夔开始制乐，用来赏赐诸侯。所以天子制乐，就是用来赏赐有德诸侯的。诸侯德行盛大而教化尊严、五谷丰登的，然后天子将乐赏赐给他。因此，诸侯治理无方、人民劳苦的，其宫廷的舞列就疏而远；诸侯治理有方、人民安逸的，其宫廷的舞列就密而近。所以观看诸侯舞列的疏密，就能了解他德行的大小；听到给他拟定谥号的褒贬，就能知道他一生行为的善恶了。同样，聆听各代音乐，也能知道各代的功德特征。《大章》是尧的乐名，反映了尧德彰明昭著；《咸池》是黄帝的乐名，所映了黄帝的德政完备；《韶》是舜的乐名，反映了舜能继承尧的美德；《夏》是禹的乐名，反映禹能将尧舜之德发扬光大；殷周的乐也表明了当时执政者能够尽心竭力。【原文】
天地之道，寒暑不时则疾，风雨不节则饥。教者，民之寒暑也，教不时则伤世；事者，民之风雨也，事不节则无功。然则先王之为乐也，以法治也，善则行象德矣。
【译文】
按天地常理来说，寒暑不应时当令就要发生疾病，风雨没有调节就会造成饥荒。教化对于人民来说，犹如寒暑一样，不合时宜就会伤害世道人心。政事对于人民来讲，犹如风雨一样，不加节度就会劳而无功。由此可知，先王作乐，用以效法政治；成绩良好，那么人民的行为就都体现高尚的道德了。【原文】
夫豢豕为酒①，非以为祸也，而狱讼益繁，则酒之流生祸也。是故先王因为酒礼。壹献之礼，宾主百拜，终日饮酒而不得醉焉，此先王之所以备酒祸也。故酒食者，所以合欢也。乐者，所以象德也。礼者，所以缀淫也②。是故先王有大事，必有礼以哀之；有大福，必有礼以乐之③。哀乐之分，皆以礼终。乐也者，圣人之所乐也，而可以善民心。其感人深，其移风易俗④，故先王著其教焉。
【注释】
①豢：音换。
②缀：音绰，通辍。
③乐：音勒。下同。
④其移风易俗：王念孙谓“俗”字下当从《汉书·乐志》补“易”字。
【译文】
本来养猪酿酒，并非用来制造灾祸，而争讼案件的日益增多，那是由于纵酒无度而滋生的祸端。所以先王为此制定了饮酒礼。包括敬酒、回敬酒、酬酒的壹献之礼，宾主双方需要许多次跪拜，这样，即使整天饮酒，也不至于喝醉，这就是先王防备酗酒肇祸的办法。所以说，酒食是用来联欢的，乐是用来体现道德的，礼是用来制止过分的。因此，先王遇有死丧大事，必有一定的丧礼来表达悲哀；遇有吉庆大事，必有一定的吉礼来表达欢乐。悲哀与欢乐的限度，都依礼来终结。乐是圣人所喜欢的事，乐可以改善民心，它感人至深，它能移风易俗，所以先王努力彰明乐教。【原文】
夫民有血气心知之性①，而无哀乐喜怒之常②，应感起物而动③，然后心术形焉。是故志微、噍杀之音作而民思忧，啴谐、慢易、繁文、简节之音作而民康乐④，粗厉、猛起、奋末、广贲之音作而民刚毅⑤，廉直、劲正、庄诚之音作而民肃敬，宽裕、肉好、顺成、和动之音作而民慈爱⑥，流辟、邪散、狄成、涤滥之音作而民淫乱⑦。
【注释】
①知：同智。
②乐：音勒。
③应：音硬。
④啴：音产。
⑤贲：音奋，通愤。
⑥好：音浩。
⑦辟：音譬，通僻。狄成：王引之谓“成”字为“戊”字之讹。
【译文】
人民都有血气心智的天性，而哀乐喜怒却变化无常，必定有感于外界事物而引起活动，然后才形成各种心理。所以，奏起细微而急促的音乐，人民听了，就将引起忧愁；奏起舒畅、平易、音调丰富多彩而节奏简明的音乐，人民听了，就会产生康乐的情绪；奏起粗犷严厉、发声猛烈、收尾亢奋、广阔而愤激的音乐，人民听了，就会满怀刚毅之情；奏起廉直刚正、庄重真诚的音乐，人民听了，就会肃然起敬；奏起宽裕、圆润、平顺、成熟、谐和、生动的音乐，人民听了，就会滋生慈爱的情感；奏起浮躁、怪僻、邪恶、散慢、轻佻、放荡的音乐，人民听了，就会萌发淫乱的情欲。【原文】
是故先王本之情性，稽之度数，制之礼义，合生气之和，道五常之行①，使之阳而不散，阴而不密，刚气不怒，柔气不慑②，四畅交于中而发作于外，皆安其位而不相夺也。然后立之学等，广其节奏，省其文采③，以绳德厚，律小大之称④，比终始之序⑤，以象事行，使亲疏、贵贱、长幼、男女之理皆形见于乐⑥，故日“乐观其深”矣。
【注释】
①道：通导。
②慑：音射。
③省：音醒。
④称：音趁。
⑤比：音必。
⑥见：现的本字。
【译文】
因此，先王作乐，根据人们的性情，考求音律的度数，用礼义加以节制，符合生气的和畅，遵循五行的运转，使气质属阳的不至于散慢，气质属阴的不至于闭塞，气质属刚的不至于暴怒，气质属柔的不至于怯懦，阴阳刚柔四种气质和畅地交流于心中而抒发兴作于身外，都各安其位而不相互侵夺。然后订立学习的等级，逐步增广节奏练习，审查表现色彩，用以衡量品德深厚程度，规范大小音律的匀称性，排比乐章的先后次序，用以模拟事功、作为，务使亲疏、贵贱、长幼、男女的伦理，都体现在乐舞之中。所以古有“乐要观察其中深义”的话了。【原文】
土敝则草木不长，水烦则鱼鳖不大，气衰则生物不遂，世乱则礼慝而乐淫①。是故其声哀而不庄，乐而不安②；慢易以犯节，流湎以忘本③；广则容奸，狭则思欲；感条畅之气，而灭平和之德。是以君子贱之也。
【注释】
①慝：音特。
②乐：音勒。
③湎：音勉。
【译文】
地力乏敝，就长不出草木；水域烦扰，就养不大鱼鳖；节气衰竭，生物就不能长成；世道浊乱，礼就荒秽，乐就淫邪。所以这种乱世之音，悲哀而不庄重，欢乐而不安详，缓慢平易而凌犯节奏，放纵沉迷而忘了本性。音调宽阔时就包藏着奸邪，音调窄迫时就思慕着情欲。这种靡靡之音，撼动人们通畅的正气，泯灭人们平和的品德，因此君子是鄙视它的。【原文】
凡奸声感人而逆气应之①，逆气成象而淫乐兴焉。正声感人而顺气应之，顺气成象而和乐兴焉。倡和有应②，回邪曲直各归其分③，而万物之理各以类相动也。
【注释】
①应：音硬。下同。
②和：音贺。
③分：音份。
【译文】
凡是奸邪的声音感动人们时，人们就以悖逆的心气应和，悖逆的心气成为形象，淫乐就兴起来了。纯正的声音感动人们时，人们就以和顺的心气应和，和顺的心气成为形象，和乐就兴起来了。一唱一和必有反应，邪僻曲直各自归人善恶的分限，万物的情理原都是同类相互呼应、触动的。【原文】
是故君子反情以和其志，比类以成其行，奸声乱色不留聪明，淫乐慝礼不接心术，惰慢邪辟之气不设于身体①，使耳目鼻口心知百体皆由顺正以行其义②。
【注释】
①辟：音譬，通僻。
②知：同智。
【译文】
所以君子收敛情欲从而调和自己的心志，比附善类从而成全自己的德行，奸邪淫乱的声色不让经耳过目，淫乐秽礼不让接触思路，怠惰、骄慢、邪僻的习气不让附加于身体，使自己的耳目鼻口、思想以及全身各处，都由顺正方向来实行合乎道义的举措。【原文】
然后发以声音，而文以琴瑟，动以干戚，饰以羽旄，从以箫管，奋至德之光，动四气之和，以著万物之理。是故清明象天，广大象地，终始象四时，周还象风雨①，五色成文而不乱，八风从律而不奸。百度得数而有常，小大相成，终始相生，倡和清浊②，迭相为经。故乐行而伦清，耳目聪明，血气和平，移风易俗，天下皆宁。
【注释】
①还：同旋。
②和：音贺。
【译文】
然后用声音来抒发，有琴瑟来表现，用盾牌、斧钺来舞蹈，用雉鸡翎、牦牛尾来装饰，用箫管来伴奏。发扬最高德性的光辉，调动阴阳刚柔四气的和谐性，来昭示万物之理。因此，这种正乐清明像天，广大像地，终而复始像四时，周旋回转像风雨。这种正乐，五色缤纷形成文彩而有条不紊，金石丝竹革木土匏八音依从音律协奏而不相干扰，一切律度都得当而有常规，大小音调相辅相成，前后乐章相续相生，有唱有和，有清有浊，交替为基调，变化无穷。所以这种正乐一经流行，人伦之道从而大清，它能使人耳目聪明，血气和平，它能移风易俗，使普天之下都得到安宁。【原文】
故曰：“乐者，乐也①。”君子乐得其道，小人乐得其欲。以道制欲，则乐而不乱；以欲忘道，则惑而不乐。是故君子反情以和其志，广乐以成其教。乐行而民乡方②，可以观德矣。德者，性之端也。乐者，德之华也。金石丝竹，乐之器也。诗，言其志也。歌，咏其声也。舞，动其容也。三者本于心，然后乐器从之。是故情深而文明，气盛而化神，和顺积中而英华发外，唯乐不可以为伪。
【注释】
①乐者乐也：上乐音岳。下乐音勒，下同。
②乡：通向。
【译文】
老话说：“音乐就是娱乐。”不过，君子的娱乐在于得到道德的提高，小人的娱乐在于得到情欲的满足。用道德制约情欲，那么就能享受娱乐而不至于淫乱；为了满足情欲而忘记道德，那么就会被声色迷惑而得不到真正的娱乐。因此，君子抑止情欲而调和自己的心志，推广正乐借以完成它的教育作用。乐教推行，从而人民归向正道，可以观看到德教的成效了。德是人性的根本，乐是德的花朵，金石丝竹是乐的器具。诗是表达人们志趣的，歌是吐露人们心声的，舞是用动作表现仪容姿态的。诗、歌、舞三者都是本自人的内心，然后乐器随从伴奏。因此感情深厚而形象鲜明，气势旺盛而出神人化。和顺的精神厚积在心中，绚丽的光彩才能进发在外面，唯有音乐是不可以作伪的。【原文】
乐者，心之动也。声者，乐之象也。文彩节奏，声之饰也。君子动其本，乐其象，然后治其饰。是故先鼓以警戒，三步以见方①，再始以著往，复乱以饬归②，奋疾而不拔，极幽而不隐，独乐其志③，不厌其道，备举其道，不私其欲。是故情见而义立，乐终而德尊，君子以好善④，小人以听过。故曰：“生民之道，乐为大焉。”
【注释】
①见：现的本字。下同。
②饬：音翅。
③乐：音勒。
④好：音浩。
【译文】
音乐出自内心的感动，声音是音乐的表象，文彩节奏是声音的装饰。君子创作音乐，先从内心所受的感动这个根本出发，再用音乐手法形成表象，然后对这表象进行加工修饰。反映武王伐纣的《大武舞》，首先击鼓警戒舞蹈人员注意，三次踏步表示队伍出发，第一章舞毕，再度开始起舞，来表明军队再次前往出征，又通过乐舞的末章来表现胜利的军队整饬而归。舞列的动作极其迅速而不偏斜，乐曲极为幽深而不隐晦。整个乐舞，表现了武王欣悦于志愿的实现，又不损害仁义之道；完备地实行了仁义之道，且不放任个人私欲。因此《大武舞》体现感情的同时又确立了道义，乐曲告终的同时也显出了道德的崇高。欣赏这样的乐舞，君子会更加好善，小人会省察自己的过错。所以有这样的话：“养民之道，音乐是重大的事项。”【原文】
乐也者，施也。礼也者，报也。乐，乐其所自生①，而礼反其所自始②。乐章德，礼报情、反始也。
【注释】
①乐：音勒。
②反：通返。
【译文】
乐贵感人，乐有施予的性质；礼尚往来，礼有报答的性质。乐，歌颂今天自己生活的时代、环境；而礼，追念往昔先人生活的本始。作乐是为了彰明德性，制礼是为了报答恩情、追念本始。【原文】