【章旨】
通行本此章是全书末章，作显质章第八十一。兹据甲、乙两本编次。本章首先论述如何识别人。老子提出真假、美丑、善恶等矛盾对立的一系列问题，说明某些事物的表面现象，常常与其实际内容不一致，包含了朴素的辩证法思想。接着讲圣人的为人。老子用相反相成的规律，提出“圣人无积”的命题，从而讲道：“既以为人，己俞有，既以予人矣，己俞多。”这就把“有”与“无”、“多”与“少”的相反相成的道理，讲得全面深刻，成为名言。最后讲行事准则。老子提出“循天之道”，有人认为是“均富思想”，先由“人之道”，逆推到“天之道”，更由“天之道”以论证“人之道”。说出“天之道，利而不害”，因此“人之道，为而弗争”。这就把“均富思想”提到了一定的高度，较之八十一章所谓“天道无亲，恒与善人”，就更具主动性，更富积极意义了。
【原文】
信言不美①，美言不信。知者不博②，博者不知。善者不多，多者不善。圣人无积③，既以为人④，己俞有⑤；既以予人矣，己俞多。故天之道，利而不害；人之道。为而弗争⑥。
【注释】
①信：真实，诚实。
②博：广博，渊博。
③积：积蓄，聚藏。
④既：已，尽。
⑤俞：通“愈”，更加。
⑥弗争：不争。
【译文】
诚实的言谈不动听，动听的言谈不诚实。聪明的人不炫耀知识广博，炫耀知识广博的不聪明。善良的人显得不充裕，显得充裕的人不善良。圣人没有自己的积蓄，尽全力去帮助别人，自己反而更富有；尽全力给予别人，自己反而所得更丰足。所以天之“道”，行事有利于万物，而不妨害它们；圣人之“道”行事，只对人有所施为，而无所争夺。