【章旨】
本章据甲、乙两本编次。通行本此作独立章第八十。这是老子描绘的乌托邦，认为这样的国家才是理想的国家，人们都来过着那种“甘其食，美其服，安其居，乐其俗”的悠闲日子，过着那种“邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来”的恬静生活。他描绘的显然是原始共产主义社会图景，没有剥削，没有压迫，自食其力，互不往来，过着自给自足的生活。但是这种理想是不可能实现的。就是原始公社时期也没有出现过。在物质生活很低的情况下，人们为起码生活——生存下去，得付出多大的努力，才能避免饥饿、死亡的威胁，怎么能甘其食、美其服、安其居、乐其俗呢？物质生活低，精神文明也不可能高。物质文明、精神文明都低，是不符合历史发展规律的。
由于当时剥削压迫严重，幻想出一个无剥削无压迫的理想国，是出于当时下层人们的愿望，老子描绘的乌托邦，还是为当时人们所憧憬的（采卢良彦说）。
【原文】
小邦①，寡民②。使什佰人之器毋用③，使民重死而远徙④。有车舟无所乘之，有甲兵无所陈之⑤。使民复结绳而用之⑥。甘其食⑦，美其服，乐其俗，安其居。邻邦相望，鸡犬之声相闻，民至老死，不相往来。
【注释】
①小：活用为动词，使动用法。意思是：使……小。
②寡：活用为动词，使动用法。意思是：使……少。
③什佰人之器：指十人、百人使用的大器具。
④重死：看重死、重视死。与第七十七章“轻死”意义相对。徙（xǐ）：迁移。
⑤甲：盔甲。兵：武器。陈：陈列。
⑥结绳：相传为文字发明前，人们记事的方法。
⑦甘：用作动词，意动用法，意思是：以……为甘。下三句中的“美”、“乐”、“安”同此。
【译文】
使国家的区域小些，人民少些。让大的器具没有用处，使人民爱惜生命，而不向远方迁移。虽有车船却不需要去乘坐，虽有铠甲、兵器却没地方布阵打仗用。让人民再如上古结绳以记事。人民以自己的食物为香甜，以自己的衣服为美观，以自己的习俗为欢乐，以自己的居所为安逸。邻国互相望得见，鸡鸣狗叫之声互相听得到，人民到老死也不互相往来。