反应术是《鬼谷子》关于获取对方情报的一种方法。要求通过反复的观察，对认知的客体实情加以探询。为了获取实情，还可以采取各种手段，或者说出某种言辞引诱对方开口，或者采取缄默诱导对方吐露实情，或者从对方言谈举止中见其喜怒哀乐之情，或者反反复复集中探求某一不清楚之处，这就犹如张开一张大网，等待对方落入或直接将对方罩住。有了此法，如探囊取物般可靠，如后羿引弓发矢，无不命中。
【原文】
古之大化①者，乃与无形②俱生。反以观往，复以验今；反以知古，复以知今；反以知彼，复以知己③。动静④虚实⑤之理，不合于今，反古而求之。事有反而得复者，圣人之意也⑥，不可不察。
【注释】
①化：教化指导。大化者：指古代圣人。
②无形：没有形迹。陶弘景注云：“无形者，道也，动必由道，故曰无形俱生也。”与道家“无生有，有生一，一生二，二生三，三生万物”之说有异曲同工之妙。
③这里指古代有深远教化的圣人考虑事情十分详密周到，惟恐不谨慎，反反复复考察验证，想知道将来，先观察过去；想知道现在，先考察古代；想知道对方，先了解自己。陶弘景谓之：“举无遗策，动必成功。”
④动静：运动和静止。
⑤虚实：真伪之意。
⑥本句意谓：调查过去、现在和将来的方法，观察对方状况，经过仔细观察研究，发现事物变化轨迹，这是圣人的主张。陶弘景注云：“事有不合，反而求彼，翻得复会于此，成此在于考彼，契今由于求古，斯圣人之意。”
【译文】
古代以大道教化天下的圣人，是与无形的道共生的。回复观察过去，再来检验现在；回复了解历史，再来认识现实；回顾了解对方，再来弄清自己。动静和真伪的道理如果与现实不相符合，就要回复历史去探求。事情一定要通过反反复复的认识过程，这是圣人的主张，不能够不认真考察。
【原文】
人言①者，动也；己默②者，静也。因③其言，听其辞④。言有不合⑤者，反而求之，其应⑥必出。言有象⑦，事有比⑧；其有象比⑨，以观其次⑩。象者象其事，比者比其辞也。以无形求有声，其钓语合事，得人实也，其犹张罝网而取兽也，多张其会而司之。道合其事，彼自出之，此钓人之网也。常持其网驱之，其不言无比，乃为之变。以象动之，以报其心，见其情，随而牧之。己反往，彼复来，言有象比，因而定基。重之袭之，反之复之，万事不失其辞。圣人所诱愚智，事皆不疑。
【注释】
①人言：对方发言。
②默：缄默。
③因：依据。
④辞：言辞、主张、陈情。陶弘景释此句云：“以静观动，则所见审，因言观辞，则所得明。”
⑤言有不合：所说的话不合于理。
⑥应：应答，反应。陶弘景注此句云：“谓言或者不合于理，未可即斥，但反而难之，使自求之，则契理之应怡然自出。”
⑦象：法象，此处指仿造形象和原形比较确定正否。
⑧比：比较。
⑨象比：按照形象进行比较。
⑩次：下一个，第二。
有声：发言。陶弘景释此句云：“理在玄微，故无形也，无言则不彰，故以无形求有声，声即言也。”
钓语：在发言时引诱出对方的头绪，如投鱼饵一般。清人俞樾释曰：“钓语谓人所隐藏不出之言，以术钓而出之。若孟子所称以言XC活.TIF；%76%76，JZ，以不言XC活.TIF；%76%76，JZ，皆是矣。”
合：符合。
实：真实。
罝：捕兔子等野兽的网。
网：捕鱼的网具。
会：聚集。
司：候望、等待。
钓人之网：这里是比喻抓住对方的方法。陶弘景注云：“张网而司之，彼兽自得，道合其事，彼理自出，理既彰，圣贤斯辨，虽欲自隐，其道无由，故曰钓人之网也。”
驱：驱使。
其不言无比：如对方不发言就不能比较。
变：变化、改变。此句意谓当引诱对方发言头绪的方法不能得逞时，就可以改变方法，以把握实情。
报：合。陶弘景注：“报，犹合也。”
牧：进行调查加以阐明。清人俞樾注云：“此‘牧’字当训‘察’。”陶弘景注云：“谓更开法象以动之，既合其心，其情可见，因随其情而牧养也。”
袭：重复、重叠之意。陶弘景注此句云：“皆谓再三详审不容谬妄，故能万事允惬，无复失其辞者也。”
愚智：愚者和智者。陶弘景理解为：“圣人诱愚则闭藏之，以知其诚，诱智则拨动之，以尽其情，咸得其实，故事皆不疑也。”
【译文】
对方发言，是处于动的状态；自己沉默，是处于静的状态。根据对方所说的话，来了解他想表达的意思。如果别人的话有不合理的地方，可以反过来探求，对方必然会有应对之辞。所说的话都有外在的形象，事情都有可以比较的范围；既然有形象和比较，就可以观察下一步的情况。形象就是事物的外在形貌，比较就是类比对方的辞意。以无形无声的玄微之理求得对方有声的语言，以诱导的话得出与事理相符合的发言，就得到了实情，这就像张开网捕兽捕鱼一样，多张开几张网，等待对方进入。方法符合情理，对方自然就会表现出来，这就是捕人的网。常用这样的网激发对方，对方言辞仍无表露而失去比较，就要改变方法。以形象启动对方，以符合对方心意，了解对方实情，随后进行调查加以阐明。这样反复试探，所说的话可以类比模仿，因而奠定基础。再三详细重复审视，任何事情都不离开所说的那些情况。圣人以此诱导愚者和智者，都能得到实情而无疑惑。
【原文】
故善反听①者，乃变鬼神②以得其情③。其变当④也，而牧之审也。牧之不审，得情不明，得情不明，定基⑤不审。变象比，必有反辞，以还听之⑥。欲闻其声反默，欲张反睑，欲高反下，欲取反与⑦。欲开情⑧者，象而比之，以牧其辞⑨，同声相呼，实理同归⑩。或因此，或因彼，或以事上，或以牧下。此听真伪，知同异，得其情诈也。动作言默，与此出入，喜怒由此以见其式，皆以先定为之法则。以反求复，观其所托，故用此者。己欲平静，以听其辞，察其事，论万物，别雄雌。虽非其事，见微知类。若探人而居其内，量其能射其意也。符应不失，如螣蛇之所指，若羿之引矢。
【注释】
①反听：反复详审之意。
②鬼神：死者的灵魂和山川的神明。此处意谓隐密不可测和玄妙神奇。
③情：实情。
④当：适合，得当。
⑤定基：奠定的基础。
⑥本句意为对方讲话的形貌与比较的事例变化了，一定要有反诘之词，让对方先说，我然后静听对方答复。
⑦睑：通“敛”，收敛，与“张”相对。全句阐发了鬼谷子论辩的策略之一，即想要对方发言自己反而缄默，欲对方张开反而收敛，欲表现高大反而低下，欲获取反而先给予。
⑧开情：开启实情。
⑨象而比之，以牧其辞：设象比引动对方，再以此考察对方言辞的情况。
⑩同声相呼，实理同归：意为与对方心理契合发生呼应，就能得到真实的情况。
事：奉事。
牧：治理。
情诈：实情和欺诈。
动作言默：举止行为、言语和缄默。
式：规格。
观其所托：观察对方情之依托。可理解为观察对方的出发点与目的。
己欲平静：本句意为听言之道，自己先要平心静气。
虽非其事：所谈的事虽然不是当务之急。
微：细微。
类：种类。
探人：探测人的实情。这句意为听了对方言论，就可以探测对方实情，犹如进入对方心中一样。
量其能：估量对方能力。
射其意：犹如引弓发矢一样猜中对方意图。
符应不失：像合乎符验一般地应验，无一差失。
螣蛇：亦作“腾蛇”。传说中一种能飞的蛇。“如螣蛇之所指”，陶弘景释云：“螣蛇所指，祸福不差。”
羿：即“后羿”，亦称“夷羿”。传说古时十日并出，植物枯死，羿射去九日，射杀毒蛇猛兽，天下太平。本句意为若后羿引弓发矢，无不命中。
【译文】
古代善于反复详审的人，可以透过隐秘玄奇而获得实情。对方的变化是适当的，因而能周密详细地掌握，不详细调查了解，得到的情况就不清楚，得到的情况不清楚，奠定的基础就不可靠。对方讲话的形貌与比较的事例变化了，一定要有反诘之词，让对方先说，我然后静听对方答复，想要对方发言自己反而保持缄默，欲对方张开反而收敛，欲达到高大反而表现低下，欲获取反而先给予。想要开启实情，可以设象比引动对方，再以此考察对方言辞情况，与对方心理契合发生呼应，就能得到真实情况。可以从这条线索开始，也可以从那条线索开始，或者以谈论事奉君主的事开始，也可以从谈论治理民众的事开始。这是为了考察其中的真实与虚伪，了解其中相同与相异之处，弄清是实情或是欺诈。举止行为、言语或缄默，与此相关，喜怒情绪都可以从这里见到端倪，都是事先定于情再作出法则。以反求复，观察对方情之所托，都是用这种方法。听言之道，自己先要平心静气，以听取对方的言辞，观察事理，议论万物，分辨雄雌。所谈的事虽然不是当务之急，从表现出的细微之处可以了解总的变化。听取对方言辞以揣测对方实情，就像进入对方心中一样；估量对方能力，犹如引弓发矢一样猜中对方意图。像合乎符验一样不失基准，如同螣蛇所指一般准确，好像后羿射箭一样无不命中。
【原文】
故知之始己，自知而后知人也①。其相知也，若比目之鱼②；其见形也，若光之与影也③。其察言④也不失，若磁石之取针，如舌之取燔骨⑤。其与人也微⑥，其见情也疾⑦。如阴与阳，如圆与方⑧。未见形圆以道之⑨，既见形方以事之⑩。进退左右，以是司之。己不先定，牧人不正。事用不巧，是谓“忘情失道”。己审先定以牧人，策而无形容，莫见其门，是谓“天神”。
【注释】
①这一句意为：知人必须先从自知开始，了解了自己，然后再去了解别人。陶弘景阐发这句意蕴云：“知人者智，自知者明。智从明生，明能生智，故欲知人，必须自知。”
②比目之鱼：鲽形目鱼类。古人认为此鱼一目，成双成对生活才行。这里比喻人与人相知，就像比目鱼须两两相随一样不可分。
③其见形也，若光之与影也：承上句，仍然是说人之相知的神形关系，就像光与影一样相随不分。
④察言：审察对方言论而了解实情。
⑤燔骨：烧过的骨头。
⑥微：细微，不见形色。
⑦疾：敏捷。此句大意为懂得相知之术的人，运用其道不见形色，见情却敏捷。陶弘景阐发说：“圣贤相与，其道甚微，不移寸阴，见情甚疾。”
⑧这一句是强调对立面相成相形，不可分割的关系。陶弘景阐发云：“上下之道，取类股肱，比之一体，其来尚矣。故其相成也，如阴与阳，其相形也，犹圆与方。”
⑨未见形圆以道之：形貌未显时以圆的方法引导他。圆，古人认为天圆地方，故以圆方指天地。道，引导。
⑩既见形方以事之：形貌已显就以方的法则对待他。方，指地。
进退左右：指用人升迁、黜退、左贬、右升。
是：代词，指上句方圆之理。
牧人：管理任用人员。
事用不巧：处理事情不灵活。
忘情失道：指忘却真情失去方法。
天神：指善于体察实情，达到纵横捭阖，运用圆熟的状态。
【译文】
所以了解别人必先了解自己，了解自己，然后再去了解别人。人与人相知，就像比目鱼两两相随一样；又像光与影一样神形相连。审察对方言论了解实情，没有偏差，就像用磁石吸细针，如同用舌头吸取烧过的骨汁一般。与人相处不见形色，见情却敏捷。如阴、阳、圆、方相成相形，不可分割。形貌未显时以圆的方法引导他，形貌已显就以方的法则对待他。用人时升迁、黜退、左贬、右升，以方圆之理掌管。自己不先定下标准，管理任用人员就不恰当。处理事情不灵活，就是忘却真情、失去方法。自己先详细掌握处世用人法则，再去管理人才，施用谋略不露痕迹，不见门户，这就叫作“天神”。