法国现代传记作家安德烈·莫洛亚（A ndré M aurois）曾写过一本 《生活之艺术》，内容分为恋爱、结婚、家庭生活、友谊、思想、工作、领导、步入老年等八个部分，最后则总结以“快乐的艺术”。
看得出莫洛亚所讨论的乃是一位社会人的生活，或者更可能是一种社会性的男人之生活。家庭，则是社会的基本单位，因此他讨论生活是由恋爱开始的。由恋爱而结婚，而有了家庭。这个人面对家庭以外的人，则有了友谊的关系，进而展开其他社会关系，工作、领导以迄退休，步入衰老。这一段段的人生历程，每一段都有不同的问题，也都有不同的生活方式，所以他要将之逐项逐段地分别讨论。
在莫洛亚看来，这应该是一种既永恒而又普遍的生活形态，因此他所建议的，应当也是“一种既永恒而又普遍的艺术”。他曾设问过：“西方世界在一九五九年所想象的快乐或值得赞美的生活，和一九○ ○年所想象的是否相同？和一位俄国人或一位中国人所认为的美满生活又是否类似呢？”而他的答案则是：是的。无论如何，人生中总是有些基本的东西，爱情、家庭、友谊，是每个社会都有的；年轻人的毛躁和老年人的痛苦，也是每个时代都存在的。
他说得很对，这些都是人生的基本生活形态，所引发的人生反应也大体相似。然而，一九○ ○年与一九六○年毕竟仍会有些表现上的差异，欧美和中国也仍会有点不同。
例如中国人讨论生活艺术，可能就不会以恋爱开端，而是以出生来做为论述的起点。在探讨步入老年的艺术之后，中国人也可能更要接着谈如何处理死亡丧葬的问题。不但如此，中国人通常较少讨论恋爱的艺术，倒是对结婚的事非常重视。至于工作、领导，中国人则一般不放在“生活”中谈论，凡谈及所谓生活艺术时，大抵总是指在工作之余、之暇、之外，如何安顿身心。中国人若说某某人“很会过生活”，那就是说此公懂得安排并享受属于他个人的时间与空间，不至于被工作绑死了。因此，若由中国人来写莫洛亚那样的书，绝不会谈工作的艺术、领导的艺术，只会写 《闲居录》、《负暄野录》、《避暑录话》、《闲适剧谈》、《岩栖幽事》、《销夏》、《避寒》、《丰暇观颐》 之类的作品，讲些跟工作与领导无关的话。因为中国有个“孔子闲居”、“仲居燕居”的传统，也有些燕乐游艺的习惯，故在中国，遂仅有“石林燕话”、“燕闲清赏”式的生活艺术，而乏莫洛亚所云之“统治的艺术”，教人如何对付工作、领导他人。
所以，中国人若写起莫洛亚那样的书，不免也要与他一般，将人生分成若干基本形态，分项分段讨论。但对于各个部分在人生中所占的位置，及其排列关系，或各部分的内涵，却可能会有大异其趣的处理方式和理解。