【原文】
孙子曰：凡用兵之法，将受命于君，合军聚众，交和而舍（1），莫难于军争。军争之难者，以迂为直，以患为利。故迂其途，而诱之以利，后人发，先人至，此知（2）迂直之计者也。
故军争为利，军争为危。举军而争利则不及，委（3）军而争利则辎重捐（4）。是故卷甲而趋，日夜不处，倍道兼行（5），百里而争利，则擒三将军，劲者先，疲者后，其法十一而至；五十里而争利，则蹶（6）上将军，其法半至；三十里而争利，则三分之二至。是故军无辎重则亡，无粮食则亡，无委积（7）则亡。
故不知诸侯之谋者，不能豫（8）交；不知山林、险阻、沮泽（9）之形者，不能行军；不用乡导（10）者，不能得地利。故兵以诈立（11），以利动，以分和为变者也。故其疾如风，其徐如林，侵掠如火，不动如山，难知如阴，动如雷震。掠乡分众，廓（12）地分利，悬权而动。先知迂直之计者胜，此军争之法也。
《军政》曰：“言不相闻，故为金鼓；视不相见，故为旌旗。”夫金鼓旌旗者，所以一人（13）之耳目也。人既专一（14），则勇者不得独进，怯者不得独退，此用众（15）之法也。故夜战多火鼓，昼战多旌旗，所以变人之耳目也。
故三军可夺气（16），将军可夺心（17）。是故朝气锐，昼气惰，暮气归。故善用兵者，避其锐气，击其惰归，此治气者也。以治待乱，以静待哗，此治心者也。以近待远，以佚待劳，以饱待饥，此治力者也。无邀（18）正正之旗，勿击堂堂之陈（19），此治变者也。
故用兵之法，高陵勿向（20），背丘勿逆（21），佯北勿从（22），锐卒勿攻，饵兵勿食，归师勿遏，围师必阙（23），穷寇勿迫，此用兵之法也。
【注释】
（1）和和门，即军门。舍，止、止宿。
（2）知：这里是掌握的意思。
（3）委：舍弃、丢弃。
（4）辎重：包括军用器械、营具、粮秣、服装等。捐，弃、损失。
（5）处：“止”、“息”。倍道，行程加倍。兼行，日夜不停。
（6）蹶：失败、损折。
（7）委积：泛指物资储备。
（8）豫：通“与”，参与。
（9）沮泽：指水草丛生的沼泽地带。
（10）乡导：即向导，熟悉该地情况的带路者。
（11）立：成立，此处指成功、取胜。
（12）廓：开拓、扩展。
（13）一：统一、齐一。人，指士卒、军队。
（14）人既专一：士卒皆听号令服从指挥。
（15）用众：动用、驱使众人，即指挥人数众多的军队。
（16）夺气：挫伤士气。气，指旺盛勇锐之士气。
（17）夺心：动摇决心。心，指意志，决心。
（18）邀：遮留、阻截、截击。
（19）陈：同“阵”。堂堂，壮大。
（20）高陵勿向：向，仰攻。对于占高地之敌，不去仰攻。
（21）背丘勿逆：逆，迎击。敌人若背靠高地，不可正面攻击。
（22）佯：伪装、假装。北，败逃、败走。从，追随、跟随。
（23）围师必阙：对敌进行包围作战，当留有缺口，避免使敌作困兽之斗。
【译文】
凡是用兵的规律，将帅受领国君的命令，从组织人民群众编成军队，到开赴前线与敌对阵，这中间最困难的事情莫过于与敌人争夺有利的制胜条件了。争夺有利的制胜条件最难的地方，又在于如何通过迂远曲折的途径达到近直的目的，化不利为有利。所以故意迂回绕道，并用小利引诱迟滞敌人，这样就能做到比敌人后出动而先到达必争的要地，这就是懂得以迂为直的计谋的。
所以军争是有利的，也是有危险的。全军带着所有辎重去争利，就会行动迟缓而赶不上；放下辎重去争利，辎重就会损失，因此，卷甲急进，日夜不息，以加倍的行程连续行军，走上百里的路程去与敌争利，三军将领都可能被擒。身体健壮的士卒先到了，体弱疲倦的掉了队，其结果可能只有十分之一的兵力赶到：走上五十里的路程去争利，先头部队的将领就可能遭受挫败，其结果部队也只有半数赶到；走上三十里的路程去争利，部队也只有三分之二赶到。所以，军队没有辎重就会失败，没有粮食就不能生存，没有物资储备就无法坚持作战。
所以，不了解列国诸侯的谋略，不能与其结交；不熟悉山林、险阻、沼泽等地形的，不能行军；不使用向导的，不能得地利。用兵打仗要奇诈多变才能获得成功，根据是否有利采取行动，分散或集中使用兵力，随情况而变。所以军队行动快速时，像狂风骤至；行动缓慢时，像严整的森林；进攻敌人时，像迅猛的烈火；驻守时，像山岳一样屹立不动；隐蔽时，像阴天看不见日月星辰那样；动作起来，像雷霆万钧。夺取敌“乡”的粮食、资财，要分兵数路，开拓疆土，要分守要地，权衡形势，相机而动。事先懂得以迂为直的计谋的就能胜利。这就是军争的原则。
《军政》说：“用语言指挥听不到，所以使用金鼓；用动作指挥看不清，所以使用旌旗。”金鼓旌旗都是用来统一军队作战行动的；军队行动既然统一了，那么勇敢的将士就不得单独前进，怯懦的也不得单独后退，这就是指挥人数众多的军队的方法。所以夜间作战要多使用火光和鼓声，白天作战要多使用旌旗，之所以变换这些信号，都是为了适应士卒的视听能力。
对于敌人的军队，可以挫伤它的士气，对于敌人的将领，可以动摇他的决心。军队初战的时候，士气比较旺盛，经过一段时间之后，就逐渐怠惰，到了后期，士卒就会气竭思归。所以善于用兵的人，要避开敌人的锐气，等到敌人松懈疲惫时才去打它，这是掌握军队士气的方法。以我军的严整来对待敌人的混乱，以我军的镇静来对待敌人的哗恐，这是掌握军心的方法。以我军的靠近战场来对待敌人长途跋涉，以我军的从容休整来对待敌人的奔走疲劳，以我军的粮足食饱来对待敌人的粮尽人饥，这是掌握军力的方法。不去迎击旗帜整齐、部署周密的敌人，不去攻击阵容严整、实力雄厚的敌军，这是掌握因敌而变的方法。
所以，用兵的法则：敌人占领高地，不要去仰攻；敌人背靠高地，不要从正面攻击；敌人假装败退不要跟踪追击；敌军锐气正盛，不要去进攻；敌人以“饵兵”诱我，不要去理睬；正在撤退回国的敌人，不要去拦阻；包围敌人，要留个缺口；对陷入绝境的敌人，不要急于追迫它。这些，都是用兵应当掌握的原则。
为利而争
——凡用兵之法，将受命于君，合军聚众，交和而舍，莫难于军争。军争之难者，以迂为直，以患为利。故迂其途，而诱之以利，后人发，先人至，此知迂直之计者也。
战争战争，就是要争，那么争的是什么？
一个利字。
争得有利情报，争得有利地点，争得有利战机，总之，要争得有利的制胜条件，占到上风。争得太急，就难免争昏头脑，忘却了战争大局。孙子说，如果全军携带全部军需物资去同敌人争夺先机之利，就不能先敌占领有利地域；如果舍弃全部军需物资去同敌人争夺先机之利，那么后果就更坏，势必造成部队不能坚持作战，甚至不能生存。
取得先机固然好，可若是为了先机而“举军而争利”、“委军而争利”、而且不顾一切去“百里而争利”、“五十里而争利”，“三十里而争利”，将自身与全军置于危地，可就着实是争昏了头。切莫为了争而争，就是孙子提醒“军争为危”的意义所在。
不过，利益获得越大，对己方的好处也就越大。在一定限度内，“争利”是应该也是必要的。当然这需要决策者有相当的眼光，能看出敌方的破绽，捕捉战机，乘隙争利。
在敌人产生失误的时候，及时把握机会给敌人致命一击，夺取全面的胜利，是获利最大的行为，这种“争利”是最有意义的。
比如太平天国击破江南大营一例。1865年6月14日，陈玉成、李秀成大军完成战略任务，自皖西回师天京，在驰骋中突然接到东王杨秀清命令，要他们顺道攻破孝陵卫江南大营，陈、李认为“向营久扎营坚，不能速战进攻”，杨秀清指示“违令者斩”，于是陈、李不得已而奉命进攻，竟一击而破，得到了天大的便宜。
“军争之难者，以迂为直，以患为利。”在“争”的时候，要合理利用诡道，“以迂为直”的计谋：故意迂回绕道，使得敌人兜圈子进军然后以利诱之，让它误入歧途，达不到目的，这就是后发先至的真义。
“以迂为直”的手法在生活中也颇为常见，中国人求人办事，很少像西方人“此来为某事”那样直截了当开题。而是讲究迂回战术，像做文章一样，讲究个“起承转合”。林语堂先生总结这类创造时机的谈话可分为四段：第一段是寒暄、评气候，双方极容易找共同点，可联络感情，不至于遭到抗拒；第二段是叙往事、追旧谊，这是一个深入的过程，做得好，双方感情可能会有真的融洽；第三段是谈时事、发感慨，这一段做得好，感情更为融洽，声势又壮，甚至到了相见恨晚、两肋插刀的程度，于是，便可以陡然下笔，相机言事了；第四段，可客气起立，言有一小事奉烦，先生不是认识某某吗？可否请写一封介绍信云云，要做得自然随意，不给对方造成很大压力或使对方觉得自己该欠他多大之情，而是要利用前叙铺垫，陡然收笔，总结全文。
还有“以患为利”的办法，与“以迂为直”一样具有异曲同工之妙。
第二次世界大战初期，英国情报机关掌握了德军的密码编制规律。1941年11月初，英军据此截获并破译了德军的一份情报，内容是德军的“海因克尔”轰炸机将在此后两天内对英国的重要工业城市考文垂进行轰炸，同时还了解了德国空军此次行动的飞行路线和空袭战术。这样，英国完全有可能提前进行防范和反击，避免考文垂遭到毁灭性的打击。但如果这样做，也会因此而暴露英国掌握了德国密码这一机密，导致德军重新编制密码系统。考虑到掌握德军密码在未来战争中的重要意义，丘吉尔最终决定原封不动地保持考文垂的防务，只对空袭作出合乎常规的反应。结果，考文垂在德机的狂轰滥炸下成为一片废墟，但英军掌握了德军密码这一机密却得到保护，并在以后的战争中发挥了巨大的作用，其价值远远超过了一个考文垂城。
避锐击惰的“柔武”理念
——故善用兵者，避其锐气，击其惰归。
军队的士气向来有“朝气锐，昼气惰，暮气归”的说法：军队初战时，士气旺盛，锐不可当；经过一段时间以后，由于力量的损耗，士气逐渐怠惰；到了后期，士气衰竭，将士思归。
所以，在军争之中出现了一条著名的战术原则：“避其锐气，击其惰归。”即避开敌军锐气，等到敌军怠惰疲惫、士气沮丧时予以攻击，利用士气进行战斗力的消长转换。
唐太宗指挥作战就是这个风格，多数情况下先守不攻，让敌人进攻，并且严令禁止士兵谈论进攻的事，谈论者杀。待敌人屡攻不克，兵士气愤已极，才下令反攻，一攻即胜。据说这样一可练兵，二可练民。