1524年11月，有两个西班牙冒险家招募士兵向南美洲远征。他们就是佛朗西斯科·皮萨罗和他的同乡迪耶科·阿尔马格罗。这两个人年逾40，目不识丁，但其野心、贪婪和不择手段国王去世前把国家分给两个儿子，长子瓦斯卡在京城库斯科即位，另一个儿子阿塔雅尔帕却在北面的基多城掌握着帝国的军权，并自行称王。兄弟俩争斗了5年，最后阿塔雅尔帕俘获并杀害了兄长。内乱使阿塔雅尔帕忽视了外来的威胁，他没有采取任何防御，反而派了一名贵族去迎接皮萨罗，邀请西班牙人来卡哈马卡城。
皮萨罗得讯后，认为这是他进军的最佳时机。他不等增援部队到达，就带着106名步兵、62名骑兵、几门大炮向卡哈马卡进发了。他的全部人员中携带火器的只有23人。
1532年11月15日，他们来到了卡哈马卡。皮萨罗邀请国王次日在卡哈马卡城中央广场相见，阿塔雅尔帕很快答应，并许诺他将与部下不带武器前来会晤。皮萨罗由此看出印加人没有任何防范和警备，便制定了一个极其大胆、无耻的计划。他将步兵和骑兵分为三队埋伏起来，准备当阿塔雅尔帕来赴约时便直接下手生擒。
翌日中午，正如皮萨罗所期待的，阿塔雅尔帕带着3万军队走进了空旷的广场，他左手拿着几只金蛋，右手执一柄金权杖，根本没想到大难即将临头。当他发现广场上没有一个西班牙人时，便大声问道：“留胡须的人在哪里？”这时传教士瓦尔维尔德来到印加王面前，宣读了一份通知书，要求印加人宣誓效忠西班牙国王，并放弃原有的神，改信基督教。阿塔雅尔帕听了不知所措。皮萨罗见时机已到，就下达了出击的信号。
伴随着隆隆的炮声，西班牙骑兵分3路向阿塔雅尔帕冲杀过来。皮萨罗当先挥舞着佩剑，一把抓住阿塔雅尔帕的长发，把他从轿子里拖出来五花大绑。尽管印加王带着3万士兵，但士兵们看到平时神圣的君主瞬间被生擒，竟不知如何是好。他们从来没有见过马匹，也不知骑兵的厉害。当西班牙骑兵向他们冲来时，竟不知该如何抵抗。轰鸣的枪炮声更把他们吓坏了，几万大军竞慌不择路地溃逃。凶暴的西班牙骑兵乘机猛追猛砍，一直追杀到夜幕降临才罢休。
皮萨罗把印加王监禁起来，向他索取赎金。阿塔雅尔帕指着囚室墙壁约8尺高的地方画了一条横线，答应用各种黄金制品堆到这个高度，还保证用白银来塞满另一个更大的房间。皮萨罗赶紧用红线照此做好记号。至今人们在卡哈马卡那间囚禁过阿塔雅尔帕的房子中，仍可以看到这条红线。
3个月后，印加人果然如数送来了黄金。皮萨罗把这些无价之宝都拿去熔为金锭，拿出一部分上交西班牙王，其余的都自己私分。随后皮萨罗不顾信誉，把阿塔雅尔帕绞死了。
1533年11月15日，皮萨罗领着480名士兵进入了印加首都库斯科。印加人与生俱来服从权力阶层的习性使他们在失去皇帝后陷入了无组织状态。西班牙士兵发现这里毫不设防，便疯狂地洗劫了这座历史名城。他们依靠先进的火器和锋利的刀剑，肆无忌惮地见人就杀，见东西就抢，整座城陷人一片血泊之中。当所有的黄金和宝物被掠夺殆尽时，皮萨罗任命了瓦斯卡的弟弟曼科继承皇位。大权实际上掌握在8名议员组成的议会手里，其中有两人是皮萨罗的兄弟，曼科实际上已被囚禁。后来曼科逃了出来，组织了一支数万人的军队，发动了一场反西班牙人的
游击战。从1536年到1572年，曼科和他的几个儿子先后与西班牙人抗争达36年之久。后人们只知道曼科在维尔卡班巴河上游战斗，那里是印加人“最后的避难所”。
1538年7月，皮萨罗冷酷地把当初同他并肩作战的同乡迪耶科·阿尔马格罗处死。3年后，幸存的阿尔马格罗的拥护者们将复仇的利剑刺进了皮萨罗的喉咙。
阿兹特克帝国消失后仅仅12年，印加帝国也被摧毁了。至此，西半球两处最重要的印第安文明中心都被毁灭殆尽。这是一场不公平的较量，西班牙人依靠近代火器、刀剑和骑兵打败了社会发展尚在石器时代的对手。它使西半球纳人了殖民主义和商业化的轨道，也使欧洲人对新大陆的探索与征服从一开始就带上了血腥的气息。西班牙则成了整个中、南美洲的统治者，从美洲获得了大量的财富。
古代印第安人在农业方面对世界作出了重大的贡献。根据研究，古代的印第安人从野生植物中共培育出60多种农作物和蔬菜。在粮食作物中，有玉米、马铃薯、木薯、甘薯和各种豆类；在经济作物中，有花生、橡胶、烟草和可可；在蔬菜中，有蕃茄、辣椒、南瓜和西葫芦等等。这些作物的总产值约占世界农业总产值的一半以上。所以古代印第安人在人类发展史上占有重要地位。
这是一场混乱的战争。圣巴托罗缪之夜流出的鲜血染红了法国的土地，骨肉相残，相互仇杀，仇恨蒙住了人们的眼睛……
圣巴托罗缪之夜
——胡格诺战争
16世纪30年代，新教加尔文教传人法国后迅速发展。于是，法国统治阶级内部分化为两派：一派是以北方吉斯公爵为首的传统天主教徒，一派是以波旁家族亨利和海军上将科利尼为首的加尔文教徒。两派为了争权夺利，在1562—1598年间进行了长达30多年的宗教内战。由于加尔文教徒在法国称胡格诺教徒，所以史称这场内战为胡格诺战争。
1562年3月1日，法国香槟省的瓦西镇风和日丽，小镇上的人们沐浴在和煦的阳光下，其乐融融，镇旁谷仓里胡格诺教徒唱赞美诗的声音是那么的悠扬动听，整个瓦西镇洋溢着一派宁静详和的气氛。突然，吉斯公爵率军队出现，并大肆屠杀正在举行宗教仪式的胡格诺教徒，导致死伤近200人。“瓦西镇屠杀”成为持续30多年的胡格诺战争的直接导火线。
双方的兵力不多，在战争中都依靠外国列强，天主教派依靠西班牙；加尔文派依靠英国、德意志和荷兰。战争大致可分为3个阶段。
第一阶段：1562—1570年，双方均未取得决定性胜利。1570年双方休战，胡格诺教徒获得了一定程度的信教自由。但吉斯公爵一直怀恨在心，从骨子里仇视新教徒。
第二阶段：1572—1585年。其间1572年8月24日这一天，巴黎是在喜庆和血泊交相辉映中度过的，历史上把这一天巴黎夜晚的血腥屠杀称之为“圣巴托罗缪之夜”。
8月24日，是基督教徒一年一度的圣巴托罗缪节，因为这一天是耶稣12门徒之一圣巴托罗缪的生辰日。国王查理九世将自己妹妹玛戈的婚礼定在了8月24日这一具有特殊纪念意义的一天，新郎就是胡格诺教徒的首领亨利。几千名胡格诺教徒的头面人物云集巴黎，来参加他们的首领纳瓦尔国王亨利的婚礼。这一天的巴黎格外热闹，只见大街小巷，华丽的马车来往不断，人们沉浸在一片喜气洋洋的氛围中，特别是那些从外省赶来的大批胡格诺教徒，兴奋异常，笑逐颜开。首领的新婚妻子是国王的妹妹，他们感到很自豪，谁也没有察觉到即将到来的危险。
婚礼在宏大而热烈的气氛中进行，巴黎沉浸在狂欢之中。吉斯公爵和阴险的皇太后正在紧张地等待着婚礼的结束，因为他们想借机一举歼灭胡格诺教徒的首领们，使之群龙无首。
夜幕降临了，狂欢后的巴黎显得格外沉寂，只有几处酒店里传来了喧闹的声音，那是参加完亨利婚礼还未尽兴的胡格诺教徒正在开怀畅饮。凌晨2时，天主教教堂的钟声响了。宏亮的钟声此起彼伏，响成一片，在巴黎夜空中回荡。刹那间从巴黎的大街小巷里涌现出一批批全副武装的天主教徒，他们的胸前都佩着白十字，挥舞着长剑、长戟、砍刀和铁棒，凶神恶煞地高喊着：“杀呀！杀死胡格诺！”他们闯进胡格诺教徒的住宅、旅馆，见人就杀；他们冲进酒店，那些酒兴正酣的胡格诺教徒还没弄清是怎么回事，就被砍了脑袋。这些疯狂的天主教徒见到没有佩戴白十字的新教徒就杀，连老人孩子也不放过。巴黎的大街小巷顿时血流成河，尸首遍地。