古今之成大事业、大学问者，必经过三种之境界：昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路，此第一境也。衣带渐宽终不悔，人却在灯火阑珊处，此第三境也。
——王国维
凡人立身行事，务使每一行为堪为万人楷模。
——毛姆
自尊自爱，作为一种力求完善的动力，却是一切伟大事业的渊源。
——屠格涅夫
华盛顿在军队服役担任上校时，面对英国对北美的殖民统治，他忍无可忍，积极主张应采取武装抵抗的手段。但因胆小怕事的保守势力的反对，他的这个主张迟迟都无法实现。
于是，在1776年召开的第二届美洲大陆会议接受了华盛顿的主张，并发布了宣言，任命华盛顿为北美“大陆军”总司令。
华盛顿受命后，立即从费城骑马赶往前线，一刻不停地奔波了九天才抵达目的地。一跳下马，他举起长剑，马上接受了迎接他的官兵们的敬礼。华盛顿没说—句话，但他沉着的面色，自信的举止，已经为自己举行了正式就任总司令的仪式。
当时的大陆军大多数是未经训练的农民，而且武器装备也是陈旧不堪，衣服破破烂烂，纪律涣散，根本无法参加战斗。华盛顿花了半年的时间，着手对部队进行整治，他逐一采取措施，严肃军纪、更换武器、添置服装，把民兵编成具有独立作战能力的团队……最后终于对驻扎在波士顿的英军总部实施了围攻，迫使英军逃离波士顿。
“大陆军”旗开得胜以后；又乘胜追击。美国独立战争也就取得了决定性的胜利。
没有教养、没有学识、没有实践的人的心灵好比一块田地，这块田地即使天生肥沃，但倘若不经耕耘和播种，也是结不出果实来的。
——格里荚尔斯豪森
习惯是很难打破的，谁也不能把它从窗户里抛出去，只能一步一步地哄着它从楼梯上走下来。
——马克·吐温
维也纳古典乐派的代表人物、奥地利作曲家海顿，由于在交响乐创作上的杰出的成就，被人们誉为“交响乐之父”。海顿指挥乐队演出时，常有些附庸风雅的贵族们前来出席音乐会。可是他们又根本不懂音乐，也就无法从音乐中获得乐趣，于是常常在乐曲声中打瞌睡。为此，海顿就特意创作了“惊愕交响乐”。开始，乐曲在极为柔和的声调中进行着，正当那些贵族们酣睡时，突然，乐队奏出惊雷闪电般的曲调，伴着大炮式的鼓声，顿时把睡梦中的贵族们吓醒。他们口张目瞪，睡意全无，乐曲也就此告终。
在一个一切都不断变化的世界中，急于得出结论是愚蠢的。
——高尔基
不要让骄傲和虚荣心占据你的心，否则你将一事无成，浪费时日。
——华盛顿
亚历山大大帝视察俄国西部。
一天傍晚，当他穿着一身没有任何官街标志的平纹布衣走到一个三岔路口时，却记不清回客栈的路了。
亚历山大大帝无意中看见有个军人站在一家旅馆门口，于是他走上去问道：“朋友，你能告诉我去客栈的路吗？”
那军人叼着一只大烟斗，头一扭，高傲地把这身平纹布衣的旅行者上下打量了一番，傲慢地答道：“朝右走！”
“谢谢！”大帝又问道，“请问离客栈还有多远？”
“一英里。”那军人生硬地说。
大帝刚走出几步又停住了，回来微笑着说：“请原谅，我可以再问你—个问题吗？如果你允许我问的话，请问你的军衔是什么？”
军人猛吸了一口烟说：“猜嘛。”
大帝风趣地说：“中尉？”
那烟鬼的嘴唇动了一下。
“上尉？”
那个烟鬼摆出一副很了不起的样子说：“还要高些。”
“那么，你是少校？”。
“是的！”他高傲地回答。
于是，大帝敬佩地向他敬了礼。
少校转过身来摆出对下级说话的高贵神气，问道：“假如你不介意，请问你是什么官？”
大帝也乐呵呵地回答：“你猜！”
“中尉？”
大帝摇头说：“不是。”
“上尉？”
“也不是！”
少校走近仔细看了看说：“那么你也是少校？”
大帝镇静地说：“继续猜！”
少校取下烟头，那副高贵的神气一下子消失了。他用十分尊敬的语气低声说：“那么，你是部长或将军？”
“快猜着了。”大帝说。
“殿……殿下是陆军元帅吗？”少校结结巴巴地说。
大帝说：“我的少校，再猜一次吧！”
“皇帝陛下！”少校的烟斗从手中一下掉到了地上，猛地跪在大帝面前，忙不迭地喊道：“陛下，饶恕我！陛下，饶恕我！”
“饶你什么？朋友。”大帝笑着说，“你没伤害我，我向你问路，你告诉了我，我还应该谢谢你呢！”
一个人所下的判断不能过于自信，像谷子没有成熟便估计收获的这些人；因为我在冬季看见一株玫瑰已经气息奄奄了，但到春天却又开满了一树的花；我又看见一条船，航行在海上又快又稳，可是快到码头的时候却翻船了。
——但丁
一个人如果自己跟自己作对，就没有办法搭救他。
——列斯科夫
美国前国务卿亨利·基辛格对于很多中国人来说是比较熟悉的。基辛格老成持重，但基辛格也办过鲁莽之事。
那还是20世纪70年代中期，基辛格出访耶路撒冷。他听说一家名为“芳格斯”的酒店生意十分红火，晚上，他想和随行人员一起到那家酒店里消闲。出发前，基辛格主动给酒店老板打了个电话，希望酒店能做出安排，不再接待一般顾客，能让他和随行人员单独用餐。酒店老板罗塞·查尔斯听完基辛格的话，感到很为难。他觉得在他眼里顾客一律平等，而让他赶走其他顾客，专门接待几位政要人物，这是不能接受的事情。他在电话里说：“基辛格先生，你能光顾本店是我们的荣幸，但是，为了接待你们一行，而让其他顾客离去，这是一件很难办的事。对我们来说，你也是一位顾客，和任何一位顾客没有两样，我们没有理由
撵走其他顾客而专门接待你一个人。实在抱歉。”
基辛格还从来没有受过这样的对待；因为在他眼里，世界上所有的酒店都巴不得他光临呢！但是，正因为此，他顿时对这家酒店人人平等的经营理念产生了好感。第二天，基辛格仍想在那里进餐一次，他觉得酒店老板昨天说的不无道理。于是，他又拨通了老板的电话。
在电话里，基辛格先向酒店老板道歉，说昨天提出的要求过分了。最后他还特别说到，即使他们跟酒店的其他顾客一起进餐也未尝不可。
基辛格想着酒店老板这次一定会很顺利地答应的，但意料不到的是，老板再次拒绝了他。老板不卑不亢地说：“我们是犹太人，明天是星期六，我不能让我的员工公休日上班，请你到别处进餐吧。”
人应当相信自己说的话，他才可以说自己想说的话！
——屠格涅夫
我要求别人诚实，我自己就得诚实。
——陀思妥耶夫斯基
一个边远省份的读者给法国哲学家、作家伏尔泰写了一封洋洋洒洒的长信，表示仰慕之情。
伏尔泰回了信，感谢他的深情厚谊。从那以后，每隔10来天，此人就给伏尔泰写信。伏尔泰烦不胜烦，回信越来越短，终于有一天，这位哲学家再也忍耐不住，回了一封仅一行字的信：“读者阁下，我已经死了。”
不料几天后，回信又到，信封上写着：“谨呈在九泉之下的、伟大的伏尔泰先生。”
伏尔泰赶快回信：“望眼欲穿，请您快来。”
表里如一，恪守本分，无欺无诈，正人君子为人处世应该这样。
——简·奥斯丁
真诚才是人生最高的美德。
——乔叟
知道在适当的时候自动管制自己的人就是聪明人。
——雨果
美国总统罗斯福患小儿麻痹后遗症，后来突然发病，身体不能动弹。这时他已做了参议员，在政坛上炙手可热，遭此打击，差点心灰意冷，退隐乡间。
开始时，他一点也不能动，必须坐在轮椅上，但他很有志气，讨厌整天依赖别人把他从楼上抬上抬下，晚上就—个人偷偷练习。
有一天，他告诉家人说，他发明了一种上楼梯的方法，要表演给大家看。原来，他先用手臂的力量把身体撑起来，挪到台阶上，然后再把腿拖上去，就这样一阶一阶艰难缓慢地爬上楼梯。他的母亲阻止他说：“你这样在地上拖来拖去的，给别人看见了多难看。”
罗斯福断然道：“我必须面对自己的耻辱。”
能平静地面对自己耻辱的人，还有什么不能战胜的呢？
一个人的礼貌就是一面照出他的肖像的镜子。
——歌德
礼貌是人类共处的金钥匙。
——松苏内吉
休谟去世前不久出席了一次晚宴。在宴会上，一个客人抱怨这个世界充满了敌意，人跟人之间的对立太深了。老哲学家颇不以为然。“不，并非如你所说。”他语重心长地说，“你看，我以前写过能引起敌意的各种文章，道德的、政治的、经济的、还有宗教的，可除了辉格党人、托利党人以及基督教徒以外，我却没有任何敌人。”
当我们是大为谦卑的时候，便是我们最近于伟大的时候。
——泰戈尔
忠诚是通向荣誉之路。
——左拉
在鲁迅书信集中，曾经有这样一封信，是写给台静农的。大意如下：
9月17日来信收到了，请你转告半农先生，我感谢他的好意，为我，为中国。但我很抱歉，我不愿意如此。
诺贝尔赏金，梁启超自然不配，我也不配，要拿这钱，还欠努力。世界上比我好的作家何限，他们得不到。你看我译的那本《小约翰》，我哪里做得出来，然而这作者就没有得到。
或者我所便的，是我是中国人，靠着“中国”两个宇罢；那么陈焕章在美国做《孔门理财学》而得博士无异了，自己也觉得可笑。
我觉得中国实在还没有可得诺贝尔文学奖的人，瑞典最好不要理我们，谁也不给。倘因为黄色脸皮的人，格外优待从宽，反足以长中国人的虚荣心，以为真可以与别国大作家比肩了，结果将很坏。
鲁迅为什么写这封信呢？
当时，从瑞典来了位叫斯文海丁的先生，他本人很爱好文学，是位探测学家，来我国主要的工作也是作探测方面的考察的。斯文海丁先生在上海阅读了鲁迅的部分作品后，觉得鲁迅可以当之无愧地走到斯德哥尔摩的诺贝尔授奖台上去。他把这个想法告诉了他的朋友刘半农。刘半农没有当面跟鲁迅说出自己内心的真实想法，而是委托好友台静农试探鲁迅的内心。
鲁迅知道别人，也能够正确地面对自己。他是一个清醒者。他对自己的理性判断，显示出他人格上卓尔不群的一面。
历史是人类进步情形的记录，也是人类内心，精神朝向已知或未知目标进展的奋斗情况之记录。
——尼赫鲁
心灵有它自己的地盘，在那里可以把地狱变成天堂，也可以把天堂变成地狱。
——弥尔顿
《失乐园》使弥尔顿闻名于后世，以至于雪莱的《诗辩》里只提到了三个伟大的史诗诗人——荷马、但丁和弥尔顿。这种至高无上的荣誉是苦难之果。
弥尔顿自幼身体孱弱，视力不佳，然而在接受学校教育的同时，他还靠勤奋的自修获得了渊博的知识。他年轻时不远万里到意大利拜访过被教会软禁的“现代科学之父”伽利略，这对弥尔顿触动极大。伽利略在双目失明、处境窘迫中仍坚持真理，成了弥尔顿终身学习的榜样。
后来，弥尔顿也双目失明了，这个打击对它而言是巨大的，他的心顿时陷人黑暗的幽谷当中。但是他并投有向黑暗屈服，伽利略的精神一直在鼓舞着他。眼睛虽然失明，但是他要在心中升起了自己的太阳，也建立属于自己的天堂。于是，佚乐园旆性了。
弥尔顿以自己不屈的奋斗使“地狱变成了天堂”。地狱是看不见的，正如那看不见的天堂，但心灵自有太阳在。
被人揭下面具是一种失败，自己揭下面具却是一种胜利。
——雨果
老实承认不懂的人，比那些假装出伪君子的样子，好像什么都懂，成事不足、败事有余的人，还强些。
——果戈理
达尔文被邀赴宴。宴会上，他恰好和一位年轻貌美的女士并排坐在一起。
“达尔文先生，”坐在旁边的这位美人带着戏谑的口吻向这位大科学家提出疑问，“听说你断言，人类是由猴子变来的。我也是属于你的论断之列吗？”
“那当然喽’！”达尔文看了她一眼，彬彬有礼地答道。“不过，您不是由普通猴子变来的，而是由长得非常迷人的猴子变来的。”
一个人首先应该避免良心的谴责；其次是避免公众的指责。如果有公众的指责而无良心的谴责，不妨置之不顾；而如果受到良心的谴责，即使有公众的支持，一个诚实的心灵也不可能得到安宁。
——约瑟夫·艾迪生
一颗温柔的良心不是一个大丈夫所该有的东西；一个人对话语、行动要那样小心，以致使自己受到种种的束缚，不能像历代的英雄豪杰所习惯的那样为所欲为，这样做准会使他贻笑万世。
——约翰·班扬
有一次，基辛格应邀参加一次重要的讲演。经介绍后，听众起立，鼓掌不断。最后掌声终于停了下来，听众坐了下来。“我要感谢你们停止鼓掌，”基辛格微笑着说：“要我长时间表示谦虚是很困难的事。”
一个要教育别人的人，最有效的办法是首先教育好自己。
——丹尼尔·笛福
一个人在世界上受到重视或轻视，取决于他的行动，取决于他自己。
——泰戈尔
朱塞佩·威尔第是意大利著名音乐家。
一次，他乘坐的那趟火车停靠在一个小城市的车站，而这个车站的站长恰好是一个极其崇拜威尔第的人。因此，站长想趁此机会弄到这位难以接近的音乐大师的亲笔题名。于是，站长很花了一点功夫才想出一个主意。
不一会儿，这位站长提出要对每一位乘客查票。威尔第把票递给了他，他查完票后，故作负责的样子开始发问：
“这个车厢比较脏，您不觉得讨厌吗？”
“哪来的话？在这趟车上我再也找不出一块比这里更干净的地方了。”
“就算这样，您也不该把脚踩在对面的座位上呀！一个有教养的人是决不应该这么做的。”