森林中有几只刺猬冻得直发抖。为了取暖，它们只好紧紧地依偎在一起，却因为忍受不了彼此的长刺，很快就各自跑开了。
可是实在冻得难受，它们又想要靠在一起取暖，然而靠在一起时的刺痛使它们又不得不再度分开。就这样，反反复复地散了又聚，聚了又散，不断在受冻与受刺这两种痛苦之间挣扎。最后，刺猬们终于找出了一个适中的距离，既可以相互取暖而又不至于被彼此刺伤。
人与人相处，彼此需要一些空间，再好的朋友也是一样。因为太过亲密，便会无所顾忌，容易造成彼此的伤害。君子之交淡如水，适当地保持一定的距离，有时候反而会避免彼此伤害。