《渔樵问答》是一首流传了几百年的古琴名曲，反映的是一种隐逸之士对渔樵生活的向往，希望摆脱俗尘凡事的羁绊。音乐形象生动、精确。乐曲通过渔樵在青山绿水间自得其乐的情趣，表达出对追逐名利者的鄙弃。
（一）名曲溯源
《三国演义》开篇词中的几句“白发渔樵江楮上，惯看秋月春风，一壶浊酒喜相逢，古今多少事，都付笑谈中。”可做古曲《渔樵问答》的妙解。此曲有一定的隐逸色彩，能引起人们对渔樵生活的向往，但此曲的深意，应是“古今多少事，都付笑谈中”。兴亡得失这一千载厚重话题，被渔父、樵子的一席对话解构于无形，这才是乐曲的主旨所在。那么，他们的对话中到底蕴藏了什么玄理呢？说到这里，不能不提北宋一部奇书《渔樵问对》。琴曲《渔樵问答》与《渔樵问对》也许有一定的内在关联。前者通过渔樵对话来消解古今兴亡等厚重话题，而后者则试图通过简洁的对话对世界作出根本性的哲学解释。
《渔樵问答》的歌词如下：
渔问樵曰：“子何求？”
樵答渔曰：“数椽茅屋，绿树青山，时出时还；生涯不在西方；斧斤丁丁，云中之峦。”
渔又诘之：“草木逢春，生意不然不可遏；代之为薪，生长莫达！”
樵又答之曰：“木能生火，火能熟物，火与木，天下古今谁没？况山木之为性也当生当枯；伐之而后更夭乔，取之而后枝叶愈茂。”
渔乃笑曰：“因木求财，心多嗜欲；因财发身，心必恒辱。”
樵曰：“昔日朱买臣未遇富贵时，携书挟卷行读之，一且高车驷马驱驰，刍荛脱迹，于子岂有不知？我今执柯以伐柯，云龙风虎，终有会期；云龙风虎，终有会期。”
樵曰：“子亦何易？”
渔顾而答曰：“一竿一钓一扁舟；五湖四海，任我自在遨游；得鱼贯柳而归，乐觥筹。”
樵曰：“人在世，行乐好太平，鱼在水，扬鳍鼓髡受不警；子垂陆具，过用许极心，伤生害命何深！？”
渔又曰：“不专取利抛纶饵，惟爱江山风景清。”
樵曰：“志不在渔垂直钓？心无贪利坐家吟；子今正是岩边獭，何道忘私弄月明？”
渔乃喜曰：“吕望当年渭水滨，丝纶半卷海霞清；有朝得遇文王日，载上安车赍阙京；嘉言谠论为时法，大展鹰扬敦太平。”
樵击担而对曰：“子在江兮我在山，计来两物一般般；息肩罢钓相逢话，莫把江山比等闲；我是子非休再辩，我非子是莫虚谈；不如得个红鳞鲤，灼火新蒸共笑颜。”
渔乃喜曰：“不惟萃老溪山；还期异日得志见龙颜，投却云峰烟水业，大旱施霖雨，巨川行舟楫，衣锦而还；叹人生能有几何欢。”
《渔樵问对》着力论述天地万物，阴阳化育和生命道德的奥妙和哲理。这本书通过樵子问、渔父答的方式，将天地、万物、人事、社会归之于易理，并加以诠释，渔父是“道”的化身。目的是让樵者明白“天地之道备于人，万物之道备于身，众妙之道备于神，天下之能事毕矣”的道理。
（二）乐曲赏析
《渔樵问答》是一首古琴曲，存谱最早见于明代萧鸾撰写的《杏庄太音续谱》（1560年）。萧鸾解题为：“古今兴废有若反掌，青山绿水则固无恙。千载得失是非，尽付渔樵一话而已。”可见《渔樵问答》是一首唱赞山水的乐曲，音乐中既有古朴淡雅、飘逸洒脱的风韵，又有委婉抒情、逍遥流畅的雅趣。
曲中有一些悠然自得的乐句重复或移位再现，以上升的曲调表示问句，下降的曲调表示答句，以模拟和对应的句法来象征渔樵此问彼答的情景，并穿插效果性的手法，强调了摇船捕鱼和伐木的劳动场面，塑造了渔樵在青山绿水间悠然自得的生活神态。乐曲在对自然和生活讴歌的同时，抒发了一种“虽向往之实不能也”的感慨。
乐曲《渔樵问答》可分为两大部分：第一部分（1—5段），乐曲开始曲调悠然自得，表现出一种飘逸洒脱的格调，上下句呼应形成渔樵对答的情趣。第一段末呈现的主题音调经过移位，变化重复贯穿于全曲，给人留下深刻的印象。第二部分（6－10段）是主题音调的变化发展，并不断加入新的音调，加之滚拂技法的使用，至第7段形成高潮，刻画出主人公豪放不羁、潇洒自得的情状。其中运用拨刺和三弹的技法造成的强烈音响，应和着切分的节奏，使人感到高山巍巍，樵夫咚咚的斧伐声。乐曲以渔者和樵者对话的方式，抒飘逸潇洒的情调，表现渔、樵在青山绿水中间悠然自得的神态和自得其乐的情趣，从而反映了主人公向往渔樵生活，希望从自然山水中吸取灵感，以摆脱尘世的烦恼和羁绊，同时表达了主人公对自由的向往追求和对追逐名利者的鄙弃。《渔樵问答》一曲是中华悠久文化的沉淀，其主体基调是“青山依旧在，几度夕阳红”，人间多凝重，悠然在世外。在《渔樵问答》尘世烦恼和羁绊在飘逸潇洒的旋律中烟消云散；似乎这是乐曲的主旨，但深究下去尚更有“虽向往之，实不能也”的随想和感慨。
（三）“渔”与“樵”的精神象征
渔樵问答一席话，一语道破了天机。如是可见，那隐逸于江湖山野的渔翁樵夫绝非等闲之辈。庄子说：“钓鱼闲处，无为而已矣。江海之士，避世之人，闲暇者之好也。”作为一种精神寄托，一种情趣所在，帝王将相、文人豪士都有过这种“江海情趣”。在古典文学与古代文献中，渔夫与钓翁都是隐逸与智慧的象征。古典籍中记载了许多纯粹的渔夫，他们几乎都是些世外高人。他们不仅生活充实闲雅，而且对为人处世、治国安邦有着颇为精到的见解。表面上不问世事，情于山水，但实际上都是博学深邃而不露。如柳宗元的《江雪》：“千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。”清代王士祯的《题秋江独图》：“一装一笠一扁舟，一丈丝纶一寸钩；一曲高歌一禅酒，一人独钓一江秋。”刻画的都是这样的凛然无畏的隐士高人形象。中国的渔夫，是一种独特的文化景观。这些混迹渔樵的“渔夫”，实际上都是避世的文人，他们是由传统士人转化而来的。也许是仕途失意、怀才不遇，也许是追求放达、向往自然……最后他们就变成了江河上来去自由、飘忽不定的渔夫。但是他们士的属性决定了他们不能完全超然世外。他们的行为与作品，时刻在表露着他们的初衷与抱负、追求与情怀。同时也影响着其他世俗中的士人，给他们一种精神的庇护安慰。他们是逃跑主义者，但他们又捍卫了独立的人格与自由的精神，留下了千古佳话和不朽经典。
与“渔夫”精神相通的还有一个中国的文化意识的具象——樵夫。渔夫是“一竿一钓一扁舟。五湖四海，任我自在遨游；得鱼贯柳而归，乐就筹”，而樵夫是“数棣茅崖，绿树青山，时出时还；生涯不在西方；斧斤丁丁，云中之峦”。何等的精神与理想，这与王国维总结的“人乎其内有生气”、“出乎其外有高致”的宇宙人生精神如出一辙，相互注释。于是，有了经典传颂的《渔樵问答》。这虽然是民间的一个曲赋，但从传下来的词来看，非士夫文人莫属，可见历史上的“渔夫”与“樵夫”，乃隐士高人也。