◎林建
关于元宵节，唐伯虎说"有灯无月不娱人，有月无灯不算春"；欧阳修说"去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后"。看花灯，是元宵节一项不可缺少的民俗活动。
在台江，元宵节是一个比除夕更热闹的日子。除夕的热闹是家人的团圆，街上则是冷清的；元宵节是看灯的日子，热闹是全城的。五彩的花灯从大街小巷一直延续到闽江边，逶迤而来，铺天盖地地横穿了整个城区。
元宵节，亦称上元或元夕，俗称灯节。旧制，家祠上供祖先，设宴过节；万寿桥头和中亭街南段之间设有灯市。凡新婚之女，娘家例必送灯，取"添丁"之意。第一年送"观音送子"灯，第二年尚未生育则送"孩儿坐盆"灯，第三年再未生子则送"橘灯"，意为急了。送灯择日在正月十五日之前。从春节开始到元宵的晚上，台江各境街坊百姓组织的龙灯、舞狮、高跷等活动，锣鼓喧天，谁家放一串鞭炮，就在谁门前舞一回。在下杭路兴安会馆，每年元宵晚上，都举行灯会，展出各式大小宫灯，制作精美，有的绢画彩绘各种山水、人物、花鸟；有的纯用料珠串缀而成；有的用楠木透雕镂刻花鸟图案，衬以彩绸，灯光辉映，异彩纷呈，吸引区县群众前往观赏。
福州元宵灯会始于唐玄宗先天二年（712年）。汉代佛教传入中国，为了对佛表示尊敬，明帝刘庄命令百姓元宵点灯。传至唐代就成了民间传统节日。关于闹元宵满楼悬挂彩灯的来历，史书多有记载。据《闽大记》载：福州"沿门悬灯，通宵游赏，谓之灯市"。福州制作的花灯，历朝都被列为京都灯节的上品。乃"纯用白玉，晃耀夺目，如清冰玉壶，爽澈心目"。福州的橘灯、菜头灯、莲花灯等，形态别致，色泽鲜艳，独具福州乡土生活气息。
明代高秉《题台江别意饯行顾存信归番禺》诗："东去台江应到海，唯因流水寄相思。"可以说明明代台江就是对海贸易的一个码头，只是当时的海上贸易不够发达而已。台江因占有地理上的优势，也就顺理成章很快地被发展成为福州市的商贸中心。南来北往的客商在这里云集，上、下杭街商行遍布，中亭街商店林立。其时家家户户，张灯悬门，十里灯街，红光辉映。燃灯的盛况可谓"接汉疑星落，依楼似月悬"。
明清朝赏灯热潮未减，台江坊间更出现灯市，从正月初二开始贩售各种花灯，式样繁多，争相竞秀。南台台江汛昔日专售各种纸制花灯。挑的有八角灯、球灯、西瓜灯；扛的有关刀灯、龙抢珠灯，样式大多是表现民生场景；地上走的有猴骑绵羊灯、牧童骑牛灯、状元骑马灯；堂上挂的有宫灯、走马灯等。当时有首诗云："华灯成市将元夕，色色精工费剪裁，几种寄供新岁玩，清光四壁照衔杯。"生动描出了福州灯市的盛况。
五彩花灯
花灯，既是民俗文化的一种艺术品，也拉动了经济。因此作为福州经济中心区的台江，以前有过兴盛的时日，这是城市发展过程中历史上的必然，给节日增添了浓烈的气氛，活跃了市场经济。事实上，台江以中亭街为中心，有人开始学习制作花灯技艺，也有了专业的花灯店铺，因为福州人除了在元宵节这个特定的日子要送灯外，还有许多时候要用上灯，比如建造房屋、乔迁新居、喜辰庆典，都需要"大红灯笼高高挂"，就不要到较远处的南后街去买。后来，中亭街灯市逐渐转移到玉环路和台江路一带，并且还举办过几回福州花灯节，那盛况是屈居于陋巷中的南后街可望而不可即的。
谢肇淛《五杂俎》记载："天下上元节之盛，无逾闽中；于十一夜已有燃灯者，至十三夜，家家灯火照耀，如同白日；市上则每家门首悬灯两架，十家则一彩棚。其灯，上至彩珠，下至纸画，鱼龙果树，无所不有。游人仕女，车马喧阗，深夜得散。大约至廿二夜始息。盖天下有五夜，闽中有十夜也。"从最后一句话里可知，福州人对于新年里的第一个月圆之夜特别盼望与珍惜，有意将它从十二延长至廿二夜，灯市也就随之得以延长。
正月十五晚上，家家户户把从集市上买来的灯点燃挂起，把整个家装扮得灯火通明。等到全村、全镇都亮堂起来，映衬着夜空闪烁的星星，星灯呼应，色彩斑斓，浩瀚如置身于灯海。这正应了宋代辛弃疾《青玉案元夕》中的诗句："东风夜放花千树，更吹落，星如雨。"初中时，读过冰心的《小橘灯》，城里的学生很诧异，诧异于小橘灯的别具匠心。事实上，这些勤劳智慧的父老乡亲能做出形式多样的灯盏。随便一种蔬菜，随便一种材料，稍微修剪就变成一盏精巧别致的小灯。即使简单，也给元宵节增添无上的快乐。
现在，随着人民生活水平提高，台江元宵灯会渐渐恢复，尤其以古街、中亭街为盛。每到元宵佳节，除了富有民族特色的花灯外，还有文艺踩街活动。许多华侨特地从海外归来赏灯，盛况空前。这与北宋元丰年间福州太守刘瑾强令百姓制花灯，使老百姓怨声载道不可同日而语。现在的闹元宵，应该说是老百姓内心幸福的外在流露。
意兴阑珊之后，孩子们会把手中的孔明灯放飞空中，映衬璀璨五彩的烟火，让它们带着长辈的祝福和自己的心愿飞向新的一年。当正月十五的火树银花辉煌谢去，年味终会随着弥漫风中的火药味飘去淡去，只有一种与亲情有关的心情，会沉淀了下来，如一颗种子，继续在人生的四季里萌芽、生长……