曰：“不为者与不能者之形⑨何以异？”曰：“挟太山以超北海⑩，语人曰‘我不能’，是诚不能也。为长者折枝，语人曰‘我不能’，是不为也，非不能也。故王之不王，非挟太山以超北海之类也；王之不王，是折枝之类也。老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼。天下可运于掌。《诗》云：‘刑于寡妻，至于兄弟，以御于家邦。’言举斯心加诸彼而已。故推恩足以保四海，不推恩无以保妻子。古之人所以大过人者无他焉，善推其所为而已矣。今恩足以及禽兽，而功不至于百姓者，独何与？权，然后知轻重；度，然后知长短；物皆然，心为甚。王请度之。抑王兴甲兵，危士臣，构怨于诸侯，然后快于心与？”
王曰：“否。吾何快于是！将以求吾所大欲也。”
【注释】
①说：同“悦”。
②《诗》云：引自《诗经·小雅·巧言》。
③忖度；猜测，揣想。
④戚戚：心有所动的感觉。
⑤钧：古代重量单位，三十斤为一钧。
⑥秋毫之末：指细微难见的东西。
⑦舆，车子；薪，木柴。
⑧许：赞许，同意。
⑨形：情况，状况。
⑩太山：泰山；北海：渤海。
老吾老，幼吾幼：第一个“老”和“幼”都作动词用，老，尊敬；幼，爱护。
运于掌：在手心里运转，比喻治理天下很容易。
《诗》云：以下三句引自《诗经·大雅·思齐》。
刑：同“型”，指树立榜样，做示范。寡妻：国君的正妻。
御：治理。
权：本指秤锤，这里用作动词，指称物。
抑：选择连词，相当于现代汉语的“还是”。
构怨：结怨，构成仇恨。
【评析】
孟子的一番心理分析果然奏效，“君子远庖厨”哦，齐宣王不得不心服口服。就如同医生给我们看病时一下子就确诊了我们的病症一样，我心不免戚戚焉，而且还顿生对医生的亲切之感，我们也因此得到了进一步的诊断和治疗，并终于康复。
而在这一章中，孟子却改变了策略，用上了逻辑上的归谬法。他先给出了两种荒唐的说法：“力足以举千钧，而不足以举一羽；明足以察秋毫之末，而不见舆薪。”齐宣王亲口对此加以否定，然后把宣王自己的做法加上去：“恩足以及禽兽，而功不至于百姓。”这样便轻而易举地使齐宣王认识到了自己存在的问题：不是不能，而是不为。通俗点说，就是自己本来很有能力，可就是不想去做。
正当宣王在这两个概念面前还有些不清楚，无法区别时，孟子又举出两个生动的例子加以说明，其实就是“挟太山以超北海”与“为长者折枝”的差别。“挟太山以超北海”是不能，是做不到，而“为长者折枝”则是愿不愿意做的问题了。说到底，关键是看你有没有朝这方面想，有没有这样一种精神，孟子的这一段分析，很容易使我们联想到毛泽东在《纪念白求恩》这篇文章中那一段著名的话：“一个人的能力有大小，但只要有这点精神，就是一个高尚的人，一个纯粹的人，一个有道德的人，一个脱离了低级趣味的人，一个有益于人民的人。”今天我们在生活中有许多这样事情，都是愿不愿意做，而不是做不做得到的问题。比如说为老年人让座，不要随地吐痰，遵守交通规则等等，的确都是“为长者折枝”举手之劳，而不是要你“挟太山以超北海”，做《封神演义》里的英雄。但我们就是生性懒惰，又缺乏“这点精神”，所以老是要去抢坐，要随地吐痰，要闯红灯违反交通规则，如此等等，不一而足，都是没有想清楚“不为”与“不能”的道理。话说到此，我们是不是要在生活小事上多加反省，多做点“为长者折枝”的事情呢？
还是回到《孟子》文章上来，讲完了“不为”与“不能”的区别后，文章又一次展开了心理学方面的分析。齐宣王又迎来了一番政治行为心理学的开导，这就是著名的“老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼”理论。“推己及人”，首先从自己做起，然后推及自己的夫人、兄弟，再到整个家族和国家。说到底，这一方面合与孔子“己欲立而立人，己达立而达人”和“己所不欲，勿施于人”的忠恕之道；另一方面也合于《大学》里修身、齐家、治国、平天下的人生进修阶梯。只要将这一点做到了，“天下可运于掌”，就没有什么不能统一了。
讲完正题，孟子又引用了一句格言道：“权，然后知轻重；度，然后知长短；物皆然，心为甚。”希望齐宣王好好考虑，好好反省自己的所作所为。而最后还以“霸道”的做法、军国主义者的行为来加以反衬，刺激齐宣王逼他做出唯一正确的选择——实行仁政，推行以道德统一天下的王道。孟子在这里的做法，是由物理性的逻辑真理推及人的心理，要求齐宣王反躬自省，认识自己。我们在《论语》里已经知道，儒学非常重视人的自我反省功夫，所以曾子说：“吾日三省吾身。”在儒家看来只有经常衡量，才能认识自己，改善自己。不过，我们在这里突然想到的却是，认识自己固然需要自省，认识他人不是更需要权衡度量吗？俗话说：“虎豹不堪骑，人心隔肚皮。”谁能够造出这权衡度量人心的公平秤和标准尺子呢？让·保尔·萨特说：“他人就是你的地狱。”可是这“地狱”的长短轻重，谁又能知道呢？
【原文】
曰：“王之所大欲可得闻与？”
王笑而不言。
曰：“为肥甘不足于口与？轻暖不足于体与？抑为采色①不足视于目与？‘声音不足听于耳与？便嬖②不足使令于前与？王之诸臣皆足以供之，而王岂为是哉？"；曰：“否。吾不为是也。”
曰：“然则王之所大欲可知已。欲辟③土地，朝④秦楚，莅⑤中国而抚四夷也。以若所为，求若⑥所欲，犹缘木而求鱼也。”
王曰：“若是其甚与？”
曰：“殆⑦有甚焉。缘木求鱼，虽不得鱼，无后灾。以若所为，求若所欲，尽心力而为之，后必有灾。”
曰：“可得闻与？”
曰：“邹⑧人与楚⑨人战，则王以为孰胜？”
曰：“楚人胜。”
曰：“然则小固不可以敌大，寡固不可以敌众，弱固不可以敌强。海内之地方千里者九，齐集有其一。以一服八，何以异于邹敌楚哉？盍⑩亦反其本矣。”
“今王发政施仁，使天下仕者皆欲立于王之朝，耕者皆欲耕于王之野，商贾皆欲藏于王之市，行旅皆欲出于王之涂，天下之欲疾其君者皆欲赴想于王。其若是，孰能御之？”
【注释】
①采色：即彩色。
②便（pián）嬖（bì）：君王左右被宠爱的人。
③辟：开辟。
④朝：使动用法，使……来朝。
⑤莅（lì）：临。
⑥若：人称代词，你。
⑦殆：副词，表示不肯定，有“大概”、“几乎”、“可能”等多种含义。
⑧邹：国名，就是当时的邾国，国土很少，首都在今山东邹县东南的邾城。
⑨楚：即楚国，春秋和战国时期都是大国。
⑩盍：“何不”的合音字，为什么不。
涂：同“途”。
愬（sù）：通“诉”，控告。
【评析】