【原文】
万章问曰：“敢问友。”
孟子曰：“不挟①长，不挟贵，不挟兄弟而友。友也者，友其德也，不可以有挟也。孟献子②，百乘之家也，有友五人焉：乐正裘、牧仲，其三人，则予忘之矣。献子之与此五人者友也，无献子之家者也。此五人者，亦有献子之家，则不与之友矣。非惟百乘之家为然也，虽小国之君亦有之。费③惠公曰：‘吾于子思，则师之矣；吾于颜般，则友之矣；王顺、长息则事我者也。’非惟小国之君为然也，虽大国之君亦有之。晋平公之于亥唐④也。人云则人，坐云则坐，食云⑤则食；虽蔬食⑥菜羹，未尝不饱，盖不敢不饱也。然终于此而已矣。弗与共天位也，弗与治天职也，弗与食天禄也，士之尊贤者也，非王公之尊贤也。舜尚⑦见帝，帝馆甥⑧于贰室⑨，亦飨舜，迭为宾主，是天子而友匹夫也。用⑩敬上，谓之贵贵；用上敬下，谓之尊贤。贵贵尊贤，其义一也。”
【注释】
①挟：倚仗。
②孟献子：鲁国大夫仲孙蔑。
③费：春秋时小国，旧地在今山东鱼台西南费亭。
④亥唐：晋国人。晋平公时，朝中多贤臣，但亥唐不愿为官，隐居穷巷晋平公曾对他“致礼与相见面请事”，非常敬重。
⑤人云、坐云、食云：是云人、云坐、云食的倒装。云：说。
⑥蔬食：粗糙的饮食。蔬同：“疏”。
⑦尚：同“上”。
⑧甥：古时称妻子的父亲叫外舅，所以，女婿也称“甥”，舜是尧帝的女婿。
⑨贰室：副官，即招待的官邸。
⑩用：以。
【评析】
爱情需要纯洁，友情也需要纯洁，不可以掺杂金钱、地位等利害关系的因素在内。古代人非常重视这一点。我们随手就可以写下一连串这方面的名言：
“以财交者，财尽则交绝；以色交者，华落而爱渝。”（《战国策·楚策一》）“以权利合者，权利尽而交疏。”（《史记·郑世家赞》）“以势交者，势倾则绝；以利交者，利穷则散。”（《中说·礼乐》）一言以蔽之，也就是孟子在这里所说的“友其德”，而不要友其财、色、权、利、势。
至于古今中外的文艺作品，如莎士比亚名剧《雅典泰门》，巴尔扎克的小说《高老头》，以及中国话本《杜十娘怒沉百宝箱》等，都生动形象、淋漓尽致地揭示了这个道理。
问题还是在于，说得越多，文艺作品写得越多的，往往也就是现实生活中存在问题最多的现象。古往今来，真正能够做到“不挟”而“友其德”的又有几人呢？
岂不闻——“世人结交须黄金，黄金不多交不深。纵令然诺暂相许，终是悠悠行路心。”（《增广贤文》）所谓“钱权交易”，至今不也仍然是我们“反腐败”中要着力解决的一个大问题吗？
【原文】
孟子曰：“仕非为贫也，而有时乎为贫；娶妻非为养也，而有时乎为养。为贫者，辞尊居卑，辞富居贫。辞尊居卑，辞富居贫，恶乎宜乎？抱关击柝①。孔子尝为委吏②矣，曰：‘会计当而已矣。’尝为乘田③矣，曰：‘牛羊茁壮长而已矣。’位卑而言高，罪也；立乎人之本朝④，而道不行，耻也。”
【注释】
①抱关：守门的小卒；击柝（tuò）：打更；柝指打更用的梆子。
②委吏：管仓库的小史。
③乘田：管苑囿的小吏，负责牲畜的饲养和放牧。
④本朝：朝廷。
【评析】
“位卑未敢忘忧国。”（陆游）
忧固然是忧，但如果你口若悬河，指点江山，评议朝纲政纪，那可就要小心自己的脑袋了。所以，孟子有“位卑而言高，罪也”的看法。尤其是在暴政专制的时代，更是如此，所以有“莫谈国事”的警告。另一方面，如果你不是“为贫而仕”，不是为了拿工资混饭吃，而是为了实现自己的政治抱负，因而做了高官，“立乎人之本朝”，更加应该关心国家大事，发表自己的政见，尽到自己的一份责任。不然的话，“道不行”，就是耻辱。总之还是《中庸》所说“素位而行”的意思。担任什么角色就做什么样的事，说什么样的话，尽什么样的力。即便圣人如孔子，不也是管账就说管账、放羊就说放羊吗？既然如此，我们又有什么多余的话可讲呢？
【原文】
孟子谓万章曰：“一乡之善士斯友一乡之善士，一国之善士斯友一国之善土，天下之善士斯友天下之善士。以友天下之善士为未足，又尚①论古之人。颂②其诗，读其书，不知其人，可乎？是以论其世也。是尚友也。”
【注释】
①尚：同“上”。
②颂：同“诵”。
【评析】
孟子的本意是论述交朋友的问题。乡里人和乡里人交朋友，国中人和国中人交朋友，更广泛的范围，则和天下的人交朋友，也就是朋友遍天下了吧。如果朋友遍天下还嫌不足，那就只有上溯历史，与古人交朋友了。当然，也只有神交而已。这种神交，就是诵他们的诗，读他们的书。而为了要正确理解他们的诗和他们的书，就应当要了解写诗著书的人，要了解写诗著书的人，又离不开研究他们所处的社会时代。这就是所谓“知人论世”的问题了。
实际上，孟子这段话对后世真正发生影响的正是“知人论世”的主张。它与“以意逆志”一样，成为传统文学批评的重要方法，也奠定了孟子在中国文学批评史上的重要地位。事实上，直到今天，无论现代主义以来的新兴文学批评方式方法已走得有多远、多新奇，但在我们的中小学课堂上、大学讲台上，以及占主导地位的文学批评实践中，依然在主要使用着的还是“知人论世”和“以意逆志”的方式方法。所谓“时代背景分析”“作者介绍”“中心思想”“主题”等等，这些人们耳熟能详的概念，无一不是“知人论世”或“以意逆志”的产物。由此足以证明孟子对于中国文学批评的深远影响，而这种影响之一，正是由本章的文字所产生的。
【原文】
齐宣王问卿。孟子曰：“王何卿之问也？”王曰：“卿不同乎？”曰：“不同，有贵戚之卿①，有民姓之卿。”王曰：“请问贵戚之卿。”曰：“君有大过则谏；反复之而不听，则易位。”王勃然变乎色。曰：“王勿异也。王问臣，臣不敢不以正②对。”王色定，然后请问异姓之卿曰：“君有过则谏，反复之而不听，则去。”
【注释】
①贵戚之卿：指与君王同宗族的卿大夫。
②正：诚。
【评析】
弘扬大臣的职责和权力而限制君主权力无限地膨胀，这也是孟子仁政思想的内容之一，体现出一定程度的民主政治色彩。
王室宗族的卿大夫因为与国君有亲缘关系，国君的祖先也就是他的祖先，所以既不能离去，又不能坐视政权覆亡，当国君有重大错误又不听劝谏时，就可以另立新君。孟子在这里是弘扬宗族大臣的权力而限制君主个人的权力，从理论上说是正确的。但我们知道，这种另立新君，在实践上往往酿成的，就是宫廷内乱。所谓“祸起萧墙之内”，弄得不好，还会引起旷日持久的战争。
对异姓卿大夫来说，问题就要简单得多了，他们既没有王室宗族卿大夫那么大的权力，也没有那么大的职责。所以，能劝谏就劝谏，不能劝谏就辞职而去，各走一方罢了。其实，这也是孔子“所谓大臣者，以道事君，不可则止”（《论语·先进》）的意思。
总起来说，孔、孟都提倡臣有臣道，臣有臣的气节和人格，反对愚忠，反对一味顺从，这的确是有积极意义的。
【故事】
注重品德的修养
在秦朝即将要灭亡的时候，朝廷中就出现了一次怪异的言行，那就是赵高“指鹿为马”的故事。这次怪异的言行不久，秦国就遭遇了亡国之乱。
秦朝二世的时候，宰相赵高把持了朝政大权。他担心群臣中有人不服，就想了一个主意。有一天上朝时，赵高牵着一只梅花鹿对秦二世说：“陛下，这是我献的名马，它一天能走一千里，一夜能走八百里。”秦二世听了，大笑说：“丞相啊，这明明是一只鹿，你却说是马，真是错得太离谱了！”赵高说：“这确实是一匹马，陛下怎么说是鹿呢？”秦二世觉得纳闷，就让群臣来评判。群臣心想，说实话会得罪丞相，说假话又怕欺骗陛下，就都不出声。这时赵高盯着群臣，指着鹿大声问：“大家看，这样身圆腿瘦，耳尖尾粗，不是马是什么？”群臣都害怕赵高的势力，就都说是马，赵高非常得意，秦二世被弄糊涂了，明明是鹿，怎么大家都说是马呢？他以为自己疯了，从此越来越糊涂，朝政上的事都由赵高来定夺。
赵高怪异的言行，是他想夺权篡位的先兆。赵高为了试探大臣是否为他所用，故意用“指鹿为马”的怪异言行来测试，然后扶植私党，铲除异己。这种怪异言行之后，他的阴谋诡计便实施开来，篡夺了大权，导致了秦国的亡国之祸。
在平常的时代，要维护和平，则要运用正道，远离阴谋与怪异。这方面，西晋羊祜就做得非常恰当，堪称我们的典范。羊祜在西晋镇守边防重镇襄阳时，以慈惠治军安民，深得江淮地区的民心。他在军中，经常身着便服，很少披甲戴胄，身边警卫也不过数十人。与羊祜对峙的是吴国大将陆抗。羊祜身为边防大将，吴又为敌国，但他对陆抗却以诚相待，时常与陆抗互致问候，从未企图去偷袭吴国。对凡是向他献阴谋和诡计的人，羊祜都赏给美酒，使其大醉不醒，口不能言。有一年，晋军缺粮，不得已到吴国境内收割了些粮食，羊祜也用价值相当的绢帛给以抵偿。在打猎时，羊祜从不越境，对被吴军击伤而被晋军猎获的飞禽走兽，他都让人清点，全部送还吴国。由于羊祜以诚对吴，保持了晋吴边境长时间的安定和平。
羊祜在镇守襄阳时，为了“招和平”，便以“庸德庸行”为本，行正道，以慈惠之心治军，以平等之心对待晋军。羊祜没有设阴谋诡计，也没有表现出怪异的言行，而是以朴实的行动来与晋军相处。由于羊祜行正道，远阴谋怪行，两军相安无事，和平相处。
阴谋诡计、怪异言行只能给世人带来祸乱，行正道、用质朴的言行来对待他人，才能得到长久的和平。
宽容仁厚永富贵
宽厚待人、与人为善是中国人的一条行事规则，尤其是那些有很多财产、身份很高者，更应该这样做。那些为富不仁、重疑多忌，对人苛刻冷酷、毫无慈悲之心的人是不可能保持永久的富贵的。孟子说：“君子之泽，五世而斩。”还有一句俗语说：“富不过三代。”这两句话说的都是为富不宽厚者的下场。
富贵之时要懂得宽厚待人，以财富换得人缘。
战国四公子之一的孟尝君在齐国身居丞相之位，可说是富贵中人了。在孟尝君的门客中有一个叫冯驩的老头儿，因为穷苦得活不下去，投到孟尝君门下来做食客。孟尝君却把他当成上等食客对待，出门有车马，又派人给他老母亲送了很多衣食。冯驩看到孟尝君很富有，便想到要为孟尝君的将来留下一些人情。
一天，孟尝君派冯驩到薛城去收债。冯驩临走的时候，向孟尝君告别时问：“回来的时候，要买点儿什么东西吗？”孟尝君说：“你瞧着办吧，看我家缺什么就买什么。”冯驩到了薛城，把欠债的百姓都召拢来，叫他们把债券拿出来核对。老百姓正发愁还不起这些债，冯驩却当众假传孟尝君的决定：还不起债的，一概免了。老百姓听了将信将疑，冯驩干脆点起一把火，把债券烧掉。冯驩赶回临淄，把收债的情况清清楚楚地告诉了孟尝君。
这时的孟尝君不明白冯驩以他的名义宽厚待人的用意，他听了愤怒地吼道：“你把债券都烧了，是何道理？”冯獾不慌不忙地说：“我临走的时候您不是说过，这儿缺什么就买什么吗？我觉得您这儿别的不缺少，缺少的是老百姓的情义，所以我把情义买回来了。”
后来，孟尝君的威望越来越大。秦昭襄王听到齐国重用孟尝君，很担心，暗中打发人到齐国去散播谣言，说孟尝君收买民心，眼看就要当上齐王了。齐愍王听信这些话，认为孟尝君名声太大，威胁他的地位，决定收回孟尝君的相印。孟尝君被革了职，只好重新回到他的封地薛城去了。
这时，孟尝君的门客大都散了，只有冯驩跟着他，替他驾车去薛城。当孟尝君的车马还差100里到薛城的时候，就看到薛城的百姓已经远远地出来迎接。孟尝君看到这番情景，感触颇深地对冯驩说：“你过去给我买的情义，我今天看到了。”
孟尝君因为冯驩以他的名义在薛地做下了宽厚的举动，赢得了人情，为落难时留下了退路。而有的人在富贵之时却不施宽厚之举，最后只落得贫贱而无所依靠的下场。
石崇是历史上赫赫有名的大富豪，他的下场却十分凄惨，就是因为他不懂得宽厚待人，不会用自己的家财去收买民心，而是把所有的精力都用在和别人斗富上，一心炫耀自己的财富。这就是“富贵而贫贱”的真实写照。
被孙秀处死之前，石崇仰天长叹：“这个狗奴才是贪图我的家财！”押送犯人的小吏听到石崇的叹息，应声道：“你既然早知道财货伤身，为什么还一味炫耀？怎么不用那些钱财散结乡里，收买民心？你有现在的下场，都是罪有应得啊！”
孟尝君和石崇两人下场的对比，就是在告诉我们：大富大贵之后，也不要忘了帮助那些不如我们的人，这样才是真正的为富之道。这样做，既可以让自己安心，又能自保，何乐而不为呢？