司马相如是西汉时著名的文学家，也是一位风流才子。他与才女卓文君的爱情故事是千古流传的动人佳话。
司马相如原是梁王刘武的门客。刘武死后，他回到家乡成都。有一次，他到临邛的财主卓王孙家做客，偶遇卓财主在家守寡的女儿卓文君。两个人一见钟情。卓文君不顾父亲反对，乘夜与司马相如私奔到成都。卓财主知道后气得暴跳如雷。
他俩到成都后，日子窘迫，不得不回到临邛，硬着头皮请求卓王孙接济。卓财主余气未消，哪里肯给钱司马夫妇经过商量，很快想出了一条“苦肉计”。
他俩把身边的车、马、琴、剑和首饰变卖，用得来的钱在距卓府不远的地方租了一间房，开了一家小酒铺。只见司马相如穿着伙计的衣服，又是擦桌椅，又是端酒菜。卓文君也是粗布衣裙，忙里忙外，招待客人。酒铺刚开张，就吸引来不少人。这倒不是因为他们的酒菜物美价廉，而是人们都想目睹这两个远近闻名的落难夫妇。司马夫妇一点也不觉得难堪，相反内心里十分高兴，因为他们达到了办酒铺的目的——给顽固不化的老爷子丢人现眼。
很快，临邛城里的人都在议论这件事，大多数人对司马夫妇表示同情，责备卓财主刻薄。卓财主是一个讲究脸面的人，他过了几天便受不住这些风言风语，答应资助女儿和女婿。卓财主送给他们100个奴仆，100万贯钱。司马夫妇得到了这些财物，谢过了卓财主，关闭了酒铺，双双回到成都，成了那里知名的富户。
若干年后，汉武帝读了司马相如写的《子虚赋》，大为赞赏，于是召见了司马相如，并留他在宫中当官。司马相如没有辜负卓文君的一片苦心，终于在官场上飞黄腾达。
【活学活用】要成就一番事业或完成一个计划，自己必须能吃得起苦，下够足够的功夫，想“一口吃个胖子”或“一锄挖个金娃娃”，这样的事不太可能发生。生活中的“苦肉计”更多的是一种精神和毅力。像街头假装肢残用以骗钱的把戏，终究没什么收益。当然，为了达到某个目的，偶尔一用“苦肉计”倒未尝不可。
【原文】 将多兵众，不可以敌，使其自累，以杀其势。在师中吉，承天宠也。
【注释】 在师中吉，承天宠也：见《易经·师》。这里意思是：军中的主帅英明正确，就像有天神救助一般。
【译文】 敌人兵力强大时，就不要去硬拼。应当运用计谋使他们自我牵制，借以削弱它的力量。主帅如能巧妙地运用计谋，克敌制胜就如同有天神相助一般。
【计名出处】 此计语见于《三国演义》第八回标题“王司徒巧使连环计”又见四十七回标题“庞统巧授连环计”。
【讲解】 连环计，指多计并用，计计相连，环环相扣，一计累敌，一计攻敌，任何强敌，无攻不破。此计正文的意思是如果敌方力量强大，就不要硬拼，要用计使其自相钳制，借以削弱敌方的战斗力。巧妙地运用谋略，就如有天神相助。
此计的关键是要使敌人“自累”，就是指互相钳制，背上包袱，使其行动不自由。这样，就给围歼敌人创造良好的条件。
战场形势复杂多变，对敌作战时，使用计谋，是每个优秀指挥员的本领，而双方指挥员都是经验的老手，只用一计，往往容易被对方识破。而一计套一计，计计连环，作用就会大得多。