从前，有一个穷人来到阿拉伯湾采珠，由于他不畏艰险，敢下深海，采到许多大珍珠，发了一笔财。他把所有的收入换成金币装到一个小包里，贴身携带。他借宿路边的一家空房，临睡前心里一阵兴奋，忍不住把金币拿出来一个一个地数。没想到他的举动被房主人——一个有几个孩子的寡妇看在眼里，寡妇贪婪地从门缝窥探，决心把金币弄到手。
第二天，采珠人要赶路了，刚一出门便被寡妇扯住了衣服说：“孩子他爹，你不能走，你把家里的钱都拿走了，我和孩子们该怎么过啊！”
采珠人很生气，想摆脱寡妇的纠缠。但是，寡妇死抓住衣服不放。一些过路人都围过来观看，见他俩各说各的理，都建议他俩到法官那里去。
见到法官后，寡妇申诉自己的丈夫想拿走家里的金币远走他乡，置她和孩子们于不顾。采珠人一概予以否认，并请求法官把寡妇的孩子们叫来作证。没想到孩子们见了他便喊爸爸，令他哭笑不得。法官认定，采珠人就是孩子们的父亲，便把金币判给了寡妇，并说：“如果你留下，就与她好好过日子；如果要走，不准带走一枚金币。”
采珠人失去了数年的劳动成果，心中沮丧极了。他绝望地在路上徘徊。有一天，他遇见了一位老人。老人听了采珠人的诉说，出主意道：“你去找法官，说你决定走，并要把两个孩子也带走，可孩子的母亲不答应，因此请求法官判决。”
采珠人见到法官，把老人教的话说了一遍，法官果然判定他带走两个孩子。寡妇慌了手脚，但又无可奈何，因为她无法说采珠人不是孩子的父亲。
出了法庭，寡妇哀求采珠人还回她的孩子，并说她可以把金币奉还。而这正是采珠人所希望的。
采珠人听从老人的劝告，将计就计，变被动为主动，以“丈夫”的身分制服了那个贪婪的寡妇。
【活学活用】再贪婪的人也敌不过骨肉情深，采珠人听了老人的话，凭借这一点抓住了贪妇的弱点，从而反客为主，夺回属于自己的东西。日常生活中，当我们也遇到类似采珠人的窘境时，不妨静下心来想一想，对方有什么弱点，设法将其抓到手，不愁做不到反客为主，反败为胜。
【原文】 兵强者，攻其将；将智者，伐其情。将弱兵颓，其势自萎。利用御寇，顺相保也。
【注释】 利用御寇，顺相保也：见《易经·渐》。御，控制。寇，仇敌。
【译文】 如果敌人的兵力强大，就设法打击将领；如果敌人的将领足智多谋，就要挫败他意志。敌人将领斗志衰弱，兵卒士气低落，敌军的战斗力就会丧失殆尽。充分利用敌人弱点进行控制和分化瓦解，就可以保存自己，扭转局势。
【计名出处】 美人计，语出《六韬·文伐》：“养其乱臣以迷之，进美女淫声以惑之。”
【讲解】 此计意思是，对于用军事行动难以征服的敌方，要使用“糖衣炮弹”，先从思想意志上打败敌方的将帅，使其内部丧失战斗力，然后再行攻取。就像本计正文所说，对兵力强大的敌人，要制服它的将帅；对于足智多谋的将帅，要设法去腐蚀他，将帅斗志衰退，部队肯定士气消沉，就失去了作战能力。利用多种手段，攻其弱点，己方就能顺势保存实力，由弱变强。